88 L'ABBE LAFLAMMB 



pression, ou qu'une cyclone nous arrive de l'ouest, à moins que le noyau de la tempête ne 

 passe très loin du fleuve, le mauvais temps commence toujours par quelques journées de 

 pluie avec un vent de nord-est qui augmente peu à peu, et le tout se termine par un. temps 

 serein, accompagné d'une forte brise du sud-ouest. 



Mais au point de vue des tourbillons et des tempêtes, le fleuve ne fait guère qu'orienter 

 les courants d'air ; il n'en est pas lui-même la cause. Je crois qu'on ne peut pas dire la 

 même cbose des vents de nord-est très persistants qui se font sentir à Québec le printemps 

 et l'automne. 



Ces vents, je les appellerai vents secs, vu qu'ils se produisent souvent dans une atmos- 

 phère pure et sereine. Pendant qu'ils soufflent, le baromètre ne baisse pas, ce qui indique 

 qu'ils ne participent en rien à la nature des cyclones ou des tourbillons. Bien loin de là, 

 le plus souvent, le mercure monte. La plus forte hauteur barométrique observée à Québec 

 depuis c[uatre ans l'a été pendant un fort vent de nord-est. La colonne dépassait trente et 

 un pouces. 



Le ciel reste assez souvent pur et d'un bleu vif S'il y a des nuages, ils forment une 

 bande de vapeurs qui courent sur les flancs des Laurentides et sur le versant des collines 

 qui longent la rive sud. Il n'est pas rare de voir en même temps d'autres nuages qui 

 passent dans les régions élevées et se dirigent vers le golfe Saint-Laurent, allant ainsi en 

 sens contraire du vent superficiel, et indiquant l'existence d'un double courant aérien. 

 Ces derniers nuages sont plus enfumés que ceux qui viennent du bas du fleuve, et quel- 

 quefois il leur arrive d'être assez nombreux pour couvrir complètement le ciel. 



Alors la masse d'air froid et humide, poussée par le vent du nord-est, n'étant pas 

 réchauffée par les rayons du soleil, vu la présence des nuages siipérieurs qui font écran, 

 cette masse, dis-je, reste froide. Elle condense la vapeur d'eau dans l'espace qu'elle 

 parcourt, et ces vents de nord-est, que j'appelais secs il y a un instant, deviennent des 

 sources abondantes de pluie. Tout naturellement, c'est durant la nuit, alors que le soleil 

 n'est plus sur l'horizon pour répandre partout sa chaleur, que ces pluies sont plus 

 fortes. 



Cette précipitation ne se produit plus sous la forme d'une pluie fine et serrée, comme 

 celle cj^ue nous avons durant le passage de la première moitié d'un tourbillon ; mais une 

 pluie torrentielle, une averse diluvienne tombe par intermittence, de façon à rappeler com- 

 plètement les orages électriques de l'été. Souvent même cette condensation est tellement 

 prononcée que les nuées se chargent d'électricité ; et nous avons alors le curieux spectacle 

 de la foudre grondant de temps à autre, pendant qu'un vent violent du nord-est nous 

 transit jusqu'aux os. Il n'y a guère de printemps où ce curieux phénomène climatérique 

 ne se reproduise plusieurs fois. 



Ces deux courants aériens superposés coexistent à Québec durant des semaines 

 entières, nous amenant sans cesse d'ennuyeuses alternatives de soleil et de pluie qui se 

 succèdent brusquement, sans que le baromètre en soit aucunement affecté. 



Quelle peut être la cause de ce singulier état de choses ? Il me semble qu'il est tout 

 simple de l'attribuer à la position géographique de Québec, au fond de son double enton- 

 noir. Dans l'entonnoir occidental, les neiges fondent de bonne heure et le sol découvert 

 est bientôt réchautFé par les rayons du soleil. Au contraire, le golfe et la partie supérieure 

 du fleuve constituent un véritable réservoir de froid, à cause des glaces qu'ils renferment 

 alors et des courants froids qui y pénètrent du Labrador. Dès le milieu d'avril cette iné- 



