H. LEC03ITE. — LA RAMIE 



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celet conduit toujours à des résultats trop forts : 

 c'est précisément la preuve que K ne doit pas être 

 considéré comme un coefficient de réduction dû aux 

 seules résistances passives. L'art de la construc- 

 tion consiste précisément à élever la valeur de K 

 par l'emploi des enveloppes, par l'au^^mentalion 

 des vitesses de piston, par l'adoption des doubles 

 cylindres Woolf ou Compound avec réchauffement 

 du réservoir, etc. ; cette valeur de K est l'expres- 

 sion même de la perfection d'une machine.. Nous 

 nous rappelonsàceproposque, étant ingénieurd'une 

 maison de construction, nous fûmes amené à aug- 

 menter un jour la puissance nominale de nos divers 

 types ; un modèle, que nous proposions à nos 

 clients pour une puissance de 30 chevaux, devint, 

 par exemple, le modèle de 55 chevaux ; c'est qu'en 

 effet nous avions amélioré notre construction au 

 point d'augmenter K de 5 °/o- 



Nous ci'oyons avoir expliqué la préférence accor- 

 dée à la formule simple et usuelle de Poncelet ; les 

 ingénieurs ne reculent pas devant un long calcul, 

 quand il s'impose, et ils ne sont pas routiniers au 

 point de fermer les yeux au progrès, mais ils ne 

 font pas de théorie par amour de l'art : ils tendent 

 au vrai par les voies les plus courtes et les plus 

 sûres. 



En somme, nous croyons qu'il est d'uii pessi- 

 misme outré de dire qu'il n'existe pas de théorie 

 des machines thermiques; il en existe une, signée 

 des grands noms de Clausius et de Zeuner, à l'aide 

 de laquelle on peut évaluer correctement leur ren- 

 dement et procéder à leur étude physiologique, 

 suivant l'heureuse expression de M. Ledieu : cette 

 théorie, qui a été d'une incomparable fécondité, est 

 le triomphe de la thermodynamique. Mais quand on 

 sort des abstractions pour entrer dans le domaine 

 de la réalité, on reconnaît que des phénomènes 

 secondaires viennent compliquer étrangement le 

 problème et c'est à la théorie expérimentale de 

 M. Hirn que l'on recourt forcément pour trouver la 

 solution des difficultés pratiques de la question. 

 Ces difficultés sont si grandes et si nombreuses, 

 qu'il est impossible d'établir la formule unique dont 

 les praticiens auraient besoin pour faire leurs cal- 

 culs d'établissement ; condamnés à accepter une 

 formule empirique, ceux-ci s'y résignent trop faci- 

 lement peut-être, mais nous n'oserions les en 

 blâmer dans l'état actuel de la science. 



Aimé Witz. 



Prolcssour 

 à lu Faculti! libre des sciences de Lille. 



LA RÂMIE 



On désigne à la fois, sous le nom de ramie les 

 diverses espèces de ce ffettre et le iexti/e qu'elles 

 fournissent. 



Des essais tentés récemment suit en France, soit 

 dans nos colonies, pour la culture et l'utilisation 

 industrielle de la Ramie, ont appelé sur cette 

 plante l'attention d'un grand nombre de personnes. 

 l)isons_ d'ailleurs tout de suite qu'elle est employée, 

 depuis fort longtemps, par les Chinois qui nous ont 

 devancés sur tant de points. Les A-pou, tissus bril- 

 lants et transparents qu'ils fabriquent avec les 

 libres de la Ramie sont connus de longue date et 

 vendus eu Angleterre sous le nom de r/rass-cloth 1). 



(1) L;i Ramie, imporléc en Anglelcri-e sons Ip nom de 

 Ckina-grass, est connue sous diflcrcnts noms dans ses pays 

 d'ari|j:inc : 



.lapon : Trju, Karao; 



Cliinc ; C/i«, Tckou-ma ; 



Malaisic : Ramée ou liumi (c'est de là que vient le nom 

 français de Ramie} ; - 



Sumatra : Caloe, Kloei ; 

 . Iles Célébes : Gambe; 



-Vssam : Rhea ; 



Cocliincliinc : Cày-Gai, Pd-Mâ; 



Hirmanie : Pan. 



Caractères de la plante. — La Ramie est rangée 

 comme l'Ortie dans la famille des Urlicées ; le 

 Chanvre appartient lui-même à un groupe très, 

 voisin. 



Les diverses espèces du genre Ramie sont des 

 plantes ligneuses très ramifiées dès la base (fig. 1) ; 

 les tiges couvertes de poils, au moins quand elles 

 sont jeunes, sont dressées et atteignent de 2 à 

 4 mètres de hauteur avec un diamètre de 0™,01 

 à 0°',02 à leur partie inférieure. Les feuilles assez 

 grandes, à limbe denté sont alternes ou opposées, 

 pétiolées, et pourvues de stipules libres ou soudées. 

 Les Heurs unisexuées sont réunies en glomérules 

 à l'aisselle des feuilles (fig. 3). Les fleurs mâles se 

 composent d'un calice à quatre divisions (rarement 

 trois ou cinq) plus ou moins profondes avec un même 

 nombre d'élamines superposées aux divisions du 

 calice et insérées sur l'appareil femelle (gynrécée), ' 

 lequel occupe le milieu de la fleur. Dans les fleurs 

 femelles l'ensemble du calice affecte la forme d'un 

 sac rétréci vers son orifice supérieur qui est dé- 

 coupé en deux, trois, ou quatre dents (fig. 2). L'ap- 

 pareil femelle construit comme celui des Orties est 



