DE LAA'ARENNE. 



TUBERCULOSE ET AUSCULTATION 



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combattre en rèt^le » la contag;ion. « un fanlùme 

 chimérique, un vain épouvantail ». 



Et cependant ces idées de contagion, qui de tout 

 •temps avaient eu quelques partisans, s'étaient 

 considérablement développées dans le courant du 

 siècle dernier en s'étayant sur des observations 

 dans lesquelles, aujourd'hui encore, nous trouve- 

 rions bien des choses à glaner. D'après le Journal 

 de Médecine de l'année 178i, le premier travail 

 d'ensemble sur « la contagion de la phtisie et la 

 manière dont elle se propage » aurait été publié à 

 Strasbourg m 1782 chez Kœnig par A. F. C. Ewers 

 de Swerin. Les conclusions en sont toutes d'actua- 

 lité : (' Trois façons dont ce terrible mal peut se 

 propager: — la voie héréditaire, — en demeurant 

 trop longtemps dans l'atmosphère des phtisiques, 

 par exemple en couchant avec eux, — en faisant 

 usage de leurs vêtements, de leurs linges, de leurs 

 draps, ou d'autres choses semblables qui leur ont 

 servi principalement dans le dernier degré de leur 

 maladie. » Bien plus curieux encore sont «les con- 

 seils salutaires pour éviter la contagion » : Iso- 

 lement des malades dans des appartements spa- 

 cieux, aux fenêtres ouvertes, lessivage des planchers, 

 blanchiment des murailles, lavage fréquent de tous 

 les objets à leur usage, linges, ustensiles de bois 

 et de métal etc., etc., enfin, t.de phtisique aura soin de 

 cracher chns des vases de verre ou de faience qu'on la- 

 vera fréquemment t. Ewers avait observé la puissance 

 contagieuse des crachats des phtisiques. Mainte- 

 nant encore, les crachats sont les seuls agents de 

 contagion bacillaire indiscutés; c'estle crachat qu'il 

 faut détruire à tout prix. « Sur ce point tout le 

 monde est d'accord. » Il n'en est pas de même à 

 l'égard du lait, de la viande; là des divergences se 

 produisent, mais dans le doute on ne doit pas s'abs- 

 tenir. 



Du reste, ce ne sont que questions de nuances: 

 tous les médecins sont maintenant contagionisles, 

 maisilsle sontplus ou moins, et en raison de leurs 

 opinions diverses sur les dangers de la contagion, dif- 

 fèrent relativement aux mesures à prendre contre 

 elle. Néanmoins il existe peut-être une tendance à 

 trouver qu'on est allé-un peu loin dans cette voie de 

 la contagion; tendance fâcheuse si on se rappelle que 

 Brouardel sur 100 autopsies de sujets au-dessus de 

 33 ans a trouvé 73 fois des tubercules guéris ou en 

 évolution, par conséquent que, sur 100 individus 

 il y en a 73 qui ont été contagionés. Existe-t- 

 il une maladie qui soit plus contagieuse? Aussi 

 pensons-nous que, « loin de se taire sur le danger 

 de la contagion, il faut le proclamer bien haut et 

 "souvent et toujours; » car, « on ne prendra jamais 

 assez de précautions pour l'éviter « et « quoique 

 nous fassions, nous ne ferons jamais trop. » 



— Dans « un peu plus de la moitié des cas » la 



tuberculose s'attaque à des sujets originaires 

 d'ascendants tuberculeux ; c'est la notion d'héré- 

 dité, aussi ancienne que la tuberculose même. 

 Mais, l'enfant hérite-t-il seulement d'un terrain 

 favorable au développement du bacille, ou appor- 

 te-t-il en naissant le germe microbien de la tuber- 

 culose ? Si l'aptitude morbide est acceptée par 

 tous sans contestation, il n'en est pas de même de 

 l'hérédité directe qui, défendue par Baumgarten, 

 Landouzy, H. Martin, a été combattue par divers 

 expérimentateurs et récemment encore par San- 

 chez Toledo (1). Les expériences n'ont porté que 

 sur la transmission placentaire, et les observations 

 positives faites dans la race bovine par Johne, 

 Malvoz et Brouwier laissent la question eu suspens ; 

 fût-elle résolue négativement, resterait encore la 

 contamination ovulaire, et, ;ï ce propos nous ne 

 voyons pas pourquoi, a priori, on refuserait à la 

 tuberculose ce que l'on accorde à la syphilis. 



Quoi qu'il en soit, le nMe du médecin se borne à 

 agir sur l'hérédité du teirain ; rôle moins actif 

 qu'en face de la contagion, tout en étant fort 

 délicat. Délicat au point de vue médical, où il con- 

 siste à reconnaître ce terrain, k voir chez le sujet 

 suspect quels sont ses points faibles, à modifier 

 dès l'enfance sa manière d'être organique de façon 

 à le fortifier contre la contagion tuberculeuse. 

 Délicat au point de vue social, où il consiste <i in- 

 tervenir dans les questions de mariage. Mais, si 

 les parents deviennent chaque jour de plus en 

 plus nombreux, qui coTiprennent l'importance de 

 la médecine prophylactique chez leurs enfants, et 

 suivent scrupuleusement pendant des mois et des 

 années les indications du médecin, le nombre 

 n'augmente pas beaucoup de ceux qui donnent aux 

 avis médicaux l'importance qu'ils devraient avoir 

 dans la détermination d'un mariage. Quel est le 

 médecin qui n'a pas appris plus tard, indirecte- 

 ment, un mariage auquel il s'était opposé ? 11 est 

 vrai que nos prédécesseurs, u imbus de l'enseigne- 

 ment de Laënnec et de ses élèves, croyaient à 

 l'incurabilité absolue du tubercule» et qu'ils pre- 

 naient parfois des décisions d'un pessimisme que 

 les événements ne justifiaient pas toujours. Mais 

 aujourd'hui que l'on connaît les processus tubercu- 

 leux, nous pouvons nous montrer moins intransi- 

 geants que par le passé, et nos avis plus modérés 

 auront plus de chance d'être écoutés. Si le sujet 

 appartient à une famille de tuberculeux, mais n'a 

 pas eu d'atteintes personnelles, le pronostic dé- 

 pendra surtout de sa constitution et son tempéra- 

 ment propres, car « il n'est pas beaucoup de 

 familles nombreuses où dans trois générations 

 successives, la phtisie n'ait fait quelque victime ». 



(1) Archives de médecine expérimentale, Juillet 1889. 



