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H. BEALREGARD. 



LKS INSECTES VÉSICANÏS 



liien plus forte ; cepcMidanl elle ne pourrait 

 dépasser 1 : 10'" sans donner lieu à une couronne 

 plus brillante que celle qu'on observe autour du 

 Soleil, pendant les éclipses. 



Comment se produit la lumière des étoiles 

 filantes? On l'explique ordinairement par la trans- 

 formation de leur mouvement en chaleur, 'par suite 

 du frottem'ent de l'air; mais récemment M. Minary 

 a combattu cette manière de voir, et M. Cornu ne 

 parait pas éloigné d'attribuer l'illumination de la 

 trajectoire des étoiles fdantes à un développement 

 ou à une décharge d'électricité statique, sans élé- 

 vation considérable de température. 



Quant aux bolides, beaucoup d'astronomes les 

 considèrent comme ayant même origine que les 

 étoiles filantes et les comètes; mais les minéra- 

 logistes opposent à cette assimilation des objec- 

 tions tirées principalement de la structure interne 

 des aérolithes, et M. Faye admet l'hypothèse de 

 Lagrange, d'après laquelle les bolides seraient des 

 matières d'origine planétaire, lancées dans l'es- 

 pace par les volcans et rencontrant la Terre 



après avoir erré plus ou moins longtemps dans 

 l'espace. 



Le système solaire, qui de prime abord se limite 

 aux planètes principales, est donc^ parcouru en 

 tous sens par un nombre incalculable de corps de 

 toutes tlimensions. A la simplicité primitive suc- 

 cède en apparence une complexité extrême. Mais 

 tous ces corps, du plus grand au plus petit, 

 obéissent à la même loi, celle de l'attraction new- 

 tonienne; chaque fois qu'une exception s'est 

 présentée, étudiée avec soin, elle a conduit à de 

 nouvelles découvertes et à une éclatante confir- 

 mation de la règle générale. Cependant les phéno- 

 mènes cométaires, l'action mystérieuse du Soleil 

 sur l'aiguille aimantée, etc., montrent que d'autres 

 forces exercent aussi leur action dans le système 

 solaire; peut-être sont-elles au fond de la même 

 nature que la cause inconnue qui produit l'attrac- 

 tion : i\ l'avenir est réservé le soin de soulever le 

 voile qui nous cache encore ces relations. 

 G. Bigourdan. 



Astniiiomo .i.ljoi.it ù li ))i,scivai(>ii-o do Paris. 



LES INSECTES VÉSICANTS 



C'est Duméril (1800) qui le premier appliqua le 

 nom de Véskants à une tribu de Coléoptères dont 

 les principaux types, Cantharide (fig. 1), Meloé 

 (fig. 2), Mylabre (fig. 3), sont renommés, depuis 

 des siècles et par tous les pays, pour la propriété 

 dont jouissent leurs préparations de développer 

 une ampoule lorsqu'on les applique sur la peau. 



(-'aiillKirklc unliuairr. Eliicauta vcriicalis. 



Fin'. 1. — Deux espèces de Cantharidcs. 



Celte dénomination, après diverses alternatives, 

 fut délinilivement adoptée par Mulsant, dans la 

 monographie qu'il publia en 1837. Les recherches 

 les plus récentes ont démontré combien Duméril et 

 Mulsant avaient été heureusement inspirés, car il 

 est hors de doute aujourd'hui, d'une part que 



fous les Insectes de la tribu sont vésicants (1), 

 d'autre part qu'aucun autre insecte ne jouit de 

 cette propriété. 



I 



On sait ((ue c'est à la cantharidinc, principe dé- 

 couvert par Robiquet (1813), que sont dues les pro- 

 priétés irritantes ou épispastiques des insectes 

 vésicants. Pour déceler la présence de la cantha- 

 ridine, on peut avoir recours à la méthode chimique 

 ou à la méthode physiologique. 



La première consiste dans l'emploi du chloro- 

 forme et surtout de l'éthei- acétique qui permettent 

 d'isoler facilement le principe actif et de l'obtenir 

 cristallisé. Quant à la méthode physiologique, elle 

 a été employée dès 1828 par Bretonneau. On fait 

 agir l'un des dissolvants ci-dessus sur l'espèce 

 étudiée, et on applique l'extrait gras obtenu soit 

 sur les lèvres d'un jeune animal, soit sur la peau. 

 Une ampoule se produit d'autant plus rapidement 

 que l'extrait est plus riche en cantharidine. 



Nos recherches nous ont conduit à ce résultat 

 que nous énonçons plus haut, à savoir que tous les 



Cl) Il faut en excepter toutefois le petit groupe des Horiides, 

 assez récemment réuni k la tribu des Vésicants et qui devrait 

 peut (Hrc en être séparé, pour diverses raisons. 



