H. BEAUREGAKD. 



LES INSECTES VÉSICANïS 



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insectes de la tribu sont vésicants. On observera 

 toutefois qu'il y a des degrés suivant l'espèce con- 

 sidérée. Ainsi c'est parmi les Mylabres qu'on trouve 

 les espèces les plus riches en canlharidine. Cer- 

 taines d'entre elles en renferment jusqu'à, i^i-', 

 pour 1000, tandis que la cantliaride ordinaire 

 n'a jamais donné plus de G" 33 de principe actif 

 pour 1000. Les Meloés (tig-, 2) qu'on emploie beau- 

 coup dans nos campagnes et dans la médeeine vété- 

 rinaire peuventrenfermer comme les Mylabres, sui- 

 vant les espèces analysées, jusqu'à 12 pour 1000 de 

 cantharidine. On ne doit pas oublier, en comparant 

 les résultats des analyses, (jue dans une même 

 espèce, voire dans un même individu, la proportion 

 en principe actif est soumise à certaines influences 

 dont quelques-unes sont encore assez mal connues 

 d'ailleurs. Abstraclion faite de l'étal de conser- 

 vation des échantillons examinés, il est hors de 

 doute que les conditions physiologiques dans 

 lesquelles se trouvent les insectes au moment de 

 la récolte sont susceptibles de faire varier dans une 

 grande mesure les propoi-tions de cantharidine La 

 nourriture plus ou moins abondante dont ils dis- 

 posent dans le lieu où ils se trouvent, l'époque 

 plus ou moins rapprochée de l'accouplement, sont 

 autant de conditions dont il faut tenir compte, 

 ainsi que je m'en suis assuré. Les cantharides 



abondamment nourries sont beaucoup plus actives 

 que celles que l'on soumet à la diète; de même 

 l'époque de l'activité sexuelle est incontestablement 

 celle où le pouvoir vésicant est le plus grand, ce 

 qui se comprend aisément puisque, dans les con- 

 ditions biologiques normales, c'est le moment où 

 la vie de l'insecte atteint sa plus grande intensité. 

 En tenant compte de ces diverses conditions, on 

 s'explique comment le rendement en cantharidine 



peut varier considérablement d'une récolte à l'autre. 

 C'est ainsi que des cantharides de France (récolte 

 18C6) ont pu donner à M. Fumouze, tantôt i gr. 80 

 de cantharidine, tantôt 2 gi. 73 seulement par ki- 

 logramme d'insectes. De même, des cantharides 

 d'Allemagne (récolte 18(J6) lui ont donné 4 gr. 33 

 de canlharidine, tandis qu'il n'en avait obtenu que 

 2 gr. 13 ou même 1 gr. 70 de cantharides de même 

 provenance (récolte 18(13). Des écarts semblables ont 

 d'ailleurs été relevés par divers expérimentateurs. 

 Il est bien établi, comme je le disais plus haut, 

 que tous les insectes de la tribu des Vésicants jouis- 

 sent de propriétés épispastiques. Il est établi de 

 même que ce caractère leur appartient en propre. 

 Quelques Coléoptères, tels que les Carabes, les 

 Chrysomèles, les Coccinelles, appliqués sur la peau, 

 y déterminent de la rougeur, parfois même une 

 légère éruption, mais aucun n'est réellement vési- 

 cant, car aucun ne renferme de la cantharidine. En 

 dehors des Coléoptères, on a attribué à quelques 

 insectes des propriétés de même ordre. C'est ainsi 

 qu'un Hémiptère, une Cigale [Ckuda smxjuinoUnta, 

 Oliv.; Huechys vesicatorla. Port.) est employée en 

 Chine comme vésicant, dans certaines maladies et 

 principalement contre la rage. Les analyses et les 

 expériences les plus récentes (Brongniart et Ar- 

 naud, Fumouze) ont démontré l'absence de toute 

 trace de cantharidine chez cette Cigale. J'ai moi- 

 même expérimenté sur cette espèce et il m'a été 

 impossible de déceler la présence du principe actif. 

 On cite encore une Araignée [Teijenaria medicmalis) 

 qui serait employée comme vésicant dans diverses 

 parties de l'Amérique; ce que l'on sait des Arach- 

 nides laisse à penser qu'on a attribué une vertu 

 épispaslique à cet insecte en raison dupouvoirirri- 

 tant du venin qu'il séci'ète. 



C'est donc un fait bien acquis : la cantliaridine 

 n'existe que chez les Vésicants. On s'est longtemps 

 demandé où siège le principe actif chez ces in- 

 sectes. Il résultait des analyses faites dans le but 

 d'élucider ce point que les parties molles étaient in- 

 comparablement plus riches en cantharidine que 

 les parties dures. C'est l'abdomen que l'on considé- 

 rait comme jmrties molles, la tète, les pattes et les 

 élylres étant les parties dures. Mes recherches sur la 

 Cantharide m'ont permis d'y déterminer d'une façon 

 plus précise le siège exact delà cantharidine. Celle- 

 ci est localisée d'une part dans les organes géni- 

 taux de l"insecle,et d'autre part dans le sang. Chez 

 le mâle, c'est spécialement la troisième paire de 

 vésicules séminales, à l'exclusion des autres parties 

 de l'appareil génital, qui renferme la substance ac- 

 tive; chez la femelle, c'est à la fois la poche copu- 

 latrice et les ovaires. Les œufs, après la ponte 

 comme dans l'ovaire, manifestent un très éner- 

 gique pouvoir vésicant. 



