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a. WEISS. — HXPËRIENCES SUR L'Ë LI-:CTROLYSK DES MUSCLES 



verses solutions salines la conductibilité électrique 

 est proportionnelle au coelficient de viscosité ; 

 on regarde le plus souvent l'électrolyse comme ac- 

 compagnée du déplacement des produits de la 

 décomposition, des ions, dans la masse liquide ; la 

 découverte de G. Wiedemann donnerait de cette 

 manière de voir une importante justification ; 

 malheureusement elle n'est pas très exacte; un 

 point toutefois a été établi d'une façon incon- 

 testable par M. Bouty(l) dans ses belles recherches 

 sur la résistance électrique des dissolutions : pour 

 les dissolutions très étendues, le produit de la con- 

 ductibilité par le frottement interne est indépen- 

 dant de la températui'e. 



Nous terminerons ici l'exposé bien sommaire et 

 bien imparfait de ces intéressantes questions rela- 

 tives à la mécanique des fluides. Un géomètre 

 éminent, M. de Saint-Venant (l),qui a, durant plu- 

 sieurs années, consacré à leur étude sa haute intel- 

 ligence et son profond savoir, disait : « C'est une 

 désespérante énigme » ; les efforts des chercheurs 

 n'ont cependant pas été vains, si quelques points 

 sont encore obscurs, si quelques problèmes sont 

 encore ;\ élucider, si l'énigme subsiste, il est au- 

 jourd'hui permis d'en attendre et d'en espérer la 

 solution. 



Lucien Poincarré. 



.Vgrégé prt^paratcur à la .Sorbonnc. 



EXPÉRIENCES SUR L'ÉLECTROLYSE DES MUSCLES 



Ou sait que lorsqu'un courant électrique passe à 

 travers une dissolution saline, le sel est décomposé 

 en métal qui va au pôle négatif et radical acide 

 qui va au pôle positif ; les éléments solides ou 

 gazeux mis en liberté n'apparaissent que sur les 

 conducteurs métalliques, appelés électrodes, qui 

 servent à amener le courant. Toute la portion 

 liquide intermédiaire semble n'avoir subi aucune 

 transformation. Il est évident que la quantité de 

 substance ainsi électrolysée croît avec la durée de 

 l'opération. Faraday a aussi fait voir qu'elle est 

 proportionnelle à l'intensité du courant. 



I 



Cette propriété reçoit de nombreuses applica- 

 tions en chirurgie; lorsqu'on applique des élec- 

 trodes en deux points du corps et qu'on fait passer 

 un courant, les sels dissous dans les liquides de 

 l'organisme sont décomposés. .\u pôle positif on 

 voit apparaître des acides, au pôle négatif des 

 bases produites par l'action sur l'eau des métaux 

 alcalins mis en liberté. Les effets locaux que l'on 

 obtient dépendent de la forme des électrodes em- 

 ployées. Si l'électrode est vaste, l'action sera faible 

 sur une grande surface et négligeable ; elle sera 

 intense si l'on emploie des aiguilles ou des cou- 

 teaux, comme on le fait dans le traitement des ané- 

 vrysmes ou la destruction des rétrécissements 

 cicatriciels. 



Sur ce point l'accord est complet entre tous les 

 physiologistes; mais que se passe-t-il sur le 

 trajet du courant à travers les tissus? N'y a-t-il 

 aucune modification ainsi que cela a lieu dans un 

 liquide? La (piestion est des plus controversées, 

 car jusqu'à présent on n'a donné aucune expé- 



(I) Annales de chimie et de phys'upxe , G" soric, l, 111. 



rience concluante dans un sens ou dans l'autre. 

 Les recherches que j'ai faites sur cette question 

 m'ont permis de donner une solution que je crois 

 à l'abri des critiques (2). 



Voici l'observation qui m'a servi de point de 

 départ. 



Enregistrons une série deconti'actions du muscle 

 gastrocnémien d'une grenouille, en nous servant, 

 pour les provoquer, d'un courant continu toujours 

 de même sens et traversant le muscle dans toute 

 sa longueur; nous verrons l'amplitude des contrac- 

 tions aller en diminuant d'autant plus rapidement 

 que le courant employé a été plus intense et que la 

 durée de chaque excitatkin a été plus longue. 



Nous ne pouvons attribuer ce résultat qu'à deux 

 causes : à la fatigue, ou à une action du courant 

 sur le muscle. 



Ce n'est pas la fatigue, car on peut laisser reposer 

 le muscle sans que pour cela il recouvre ses pro- 

 priétés primitives; de plus on constate qu'en ren- 

 versant le sens du courant excitateur, le muscle 

 se contracte aussi bien qu'au début. Enfin, si l'on 

 fait une série d'excitations en renversant chaque 

 fois le sens du courant, on peut obtenir un nombre 

 considérable de contractions sans affaiblissement 

 sensible. 



Ces résultats s'expliqueraient très bien par 

 l'hypothèse d'une électrolyse sur tout le trajet du 

 courant, dont le résultat serait une modification 



(P Sur l'iivili'odviiaiiiiquc <los cours d'eau {Comptes rendus 

 l. XXIV, 1873). 



(2) Mes premières recherches onl paru dans ma thèse de 

 doctorat en médecine : Contribution à l'étude de l'Electropht/sio- 

 logie, Mars 1889, Paris. J'ai fait ensuite une comnmnicalion 

 au Congrès des Electriciens (août 1889) où j'ai été vivement 

 attaque par M. le D'^ Danion, qui d'ailleurs a été seul de son 

 avis parmi les électriciens présents. (Le compte rendu du Con- 

 grès va paraître prochainement). 



