L. MANGIN. 



structuhh: et i-o.ncïions des stumafes 



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respiratifiii. un dégagement d'acide carbonique en 

 rapport avec le nombre ou la distribution des sto- 

 mates ; Boussingault, en étudiant le phénomène 

 chlorophyllien, crut pouvoir affirmer que l'exhala- 

 (ion d'oxygène était indépendante de la présence 

 ou de l'absence des stomates. L'autorité qu'on 

 attache, à si juste titre, aux travaux de l'illustre 

 agronome, nous oblige à donner quelques détails 

 sur les expériences qui ont servi à formuler la 

 conclusion que nous venons de rappeler; conclu- 

 sion inexacte, disons-le tout de suite, parce que si 

 les expériences de Boussingault sont irréprochables, 

 les conditions dans lesquelles il s'était placé n'é- 

 taient pas comparables. 



Ce savant employait deux feuilles aussi sem- 

 hlables que possible; l'une, enduite de suif ou 

 d'empois d'amidon à sa face inférieure, était collée 

 par cette face sur une feuille de papier noircie, de 

 manière à ne recevoir les radiations que parla face 

 supérieure, dépourvue de stomates; l'autre feuille, 

 recouverte du même enduit à sa face supérieure, 

 était collée aussi sur du papier noirci, de manière 

 à ne recevoir les radiations que par sa face infé- 

 rieure à stomates libres. Ces deux feuilles ainsi 

 préparées étaient placées chacune dans une éprou- 

 vetle contenant, avec l'air normal, une proportion 

 connue d'acide carbonique, et exposées au soleil 

 par la face libre. L'analyse de l'atmosphère con- 

 finée, au bout d'un certain temps d'exposition, 

 montre que la feuille recevant les radiations par 

 sa face supérieure, et dont les stomates sont bou- 

 chés, exhale dans le même temps, un volume d'oxy- 

 gène plus considérable que la feuille recevant les 

 l'adiations à sa face inférieure, mais dont les sto- 

 mates sont libres. Ce résultat est indiscutable, et 

 on peut l'obtenir aussi souvent que l'on recom- 

 mencera l'expérience, mais l'interprétation de 

 Boussingault est inexacte, car les feuilles employées 

 ne sont pas comparables au point de vue de l'éclai- 

 rement, à cause de l'inégale répartition de la cMoro- 

 ■p/iijlle dans les deux faces des feuilles. 



On sait en effet que dans les feuilles à faces 

 dissemblables comme celles du Laurier-Rose, du 

 Laurier-Cerise employées dans ces expériences, le 

 parenchyme vert qui renferme les grains de chlo- 

 rophylle n'est pas homogène. A la face supéiieure 

 (fig.6), il est formé decellules trois à quatre fois plus 

 longues que larges, étroitement appliquées entre 

 elles, et ne laissant que des méats très étroits ; elles 

 sont disposées normalement à la surface de l'épi- 

 derme et forment deux ou trois rangées d'un tissu 

 assez compact qu'on nomme parenchyme en palis- 

 sade. A la face inférieure les cellules ordinairement 

 étoilées, à trois, quatre ou cinq branches sont 

 étalées parallèlement à la surface de l'épiderme ; 

 elles laissent entre elles de larges espaces remplis 



d'air, méats ou lacunes, qui ont valu au paren- 

 chyme de cette région le nom de parenchyme lacu- 



Fijr. 6. — Coupe iriini- fouiUi' ilc Lierre; ép epidcrme. /)/> pa- 

 reneliyiiie en palissade, /)/ parenchyme lacuncux. 



neur. C'est à cause de ces masses d'air intercalées 

 entre les cellules, que le ton de la feuille, d'un 

 vert franc à la face supérieure, est plus ou moins 

 lavé de blanc à la face inférieure. Si l'on suppose 

 alors des radiations tombant normalement sur la 

 face foliaire supérieure, elles traverseront le paren- 

 chyme en palissade sans être affaiblies par des 

 réttexions ou des réfractions successives et la plus 

 grande partie, absorbée par les grains de chloro- 

 phylle, servira à dissocier l'acide carbonique de 

 l'air; cette activité se traduira par l'exhalation 

 d'un volume considérable d'oxygène. Au contraire, 

 si les radiations frappent d'abord la face foliaire 

 inférieure, elles ne rencontreront les régions du 

 parenchyme en palissade, riche en chlorophylle, 

 qu'après avoir traversé successivement l'air des 

 lacunes et le suc cellulaire; l'inégale réfringence de 

 ces milieux successivement traversés affaiblira, 

 par de nombreuses réflexions ou réfractions, l'in- 

 tensité de la lumière incidente et comme consé- 

 quence on observera un dégagement faible d'oxy- 

 gène. 



Les résultats obtenus par Boussingault s'expli- 

 quent ainsi naturellement sans l'intervention des 

 stomates, et l'on ne peut que s'étonner de voir 

 qu'un grand nombre de botanistes aient accepté, 

 sans la discuter, la conclusion de Boussingault, en 

 admettant sans donnée scientifique précise, que la 

 diffusion seule à travers l'épiderme pouvait entre- 

 tenir les échanges gazeux. Eu réalité le problème 

 n'était pas résolu, les expériences qui précèdent 

 ayant établi seulement que les gaz peuvent par- 

 venir aux tissus vivants, soit directement à travers 

 l'ostiole des stomates, soit par diffusion à travers 

 l'épiderme. Il ne restait plus, pour élucider com- 

 plètement cette question, qu'à déterminer la part 

 qui revient à chacune de ces deux voies d'introduc- 

 tion dans les conditions normales. 



