D^ P. BUDiN. - LES SAGES-FEMMES ET L'ANTISEPSIE 



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séquent de s'en servir. L'ordonnance de 1846 ne 

 leur permet pas, en effet, de s'en faire délivrer par 

 les pharmaciens ; c'est pourquoi le ministre de 

 l'intérieur a demandé à l'Académie de médecine : 

 convient-il cP autoriser les sages femmes à prescrire les 

 antiseptiques ? 



La sage-femme transporte souvent l'infection 

 d'une accouchée malade à une accouchée saine. 

 Siredey a cité une accoucheuse qui, du 21 mars 

 au 25 mai 1879, assista 44 parturientes ; 20 furent 

 malades à différents degrés et 5 succombèrent 

 pendant cette période. 



A chaque instant on trouve rapportées dans les 

 journaux des épidémies semblables; et combien 

 restent inédites! 



Mais la source de la contagion n'est pas toujours 

 le transport do la septicémie puerpérale elle-même : 

 tout le monde sait qu'il est commun de voir l'érysi- 

 pèle être l'origine d'accidents puerpéraux ; de 

 même, s'il y a un abcès, un phlegmon, un panaris, 

 le pus mis en contact avec les organes génitaux de 

 l'accouchée peut être la cause de la septicémie. 



Pfannenstiel a rapporté, l'année dernière, l'his- 

 toire de quatre décès survenus à Breslau : il s'agis- 

 sait de fièvres puerpérales dont l'origine pouvait 

 être attribuée à de graves angines tonsillaires; 

 les personnes atteintes d'angine étaient : la fdle 

 lie la sage-femme, deux enfants d'une famille qui 

 habitait la même maison, et deux domestiques, 

 dont l'une soigna trois des femmes en couches. Des 

 faits semblables avaient été déjà signalés en Bel- 

 gique par Grœningen. 



On connaît, en Amérique, l'histoire d'un médecin 

 qui perdait toutes ses femmes en couches : ne sa- 

 chant à quoi attribuer ses désastres, il quitta sa 

 pratique, brûla ses vêtements, coupa ses cheveux, 

 sa barbe et attendit. Les premières femmes qu'il 

 accoucha, quand il revint chez lui, succombèrent. 

 11 renonça à l'obstétrique. 11 était atteint d'ozène, 

 de suppuration des fosses nasales et ses doigts 

 n'étaient probablement jamais indemnes. Il peut 

 en être de même si les sages-femmes, si les gardes 

 ont des ulcérations, des plaies, de l'eczéma qui 

 suppurent. Un de nos confrères nous a rapporté 

 l'histoire d'une garde appartenant à une corpora- 

 tion religieuse qui, dans une même année, perdit 

 successivement quatre femmes qu'elle soignait. Le 

 scandale devenant trop grand à Paris, la supé- 

 rieure du couvent l'envoya en province! 



Il est aussi des sages-femmes qui, malgré les rè- 

 glements, font de l'exercice illégal de la médecine, 

 soignent les affections utérines qu'elles ignorent, 

 badigeonnent des cols, mettent des tampons, lais- 

 sant leurs clientes non guéries, ou permettant à 

 la maladie de s'aggraver, quand elles ne font pas 



pis. Elles ne s'exposent, devant les tribunaux 

 indulgents, qu'à de légères peines ou à de petites 

 amendes, mais veut-on savoir à quoi elles exposent 

 leurs accoucliées? 



« Chez une sage-femme agréée par l'Administra- 

 tion, dit Siredey, plusieurs cas d'accidents puer- 

 péraux s'étaient succédé presque sans relâche 

 depuis douze à quinze mois. Un jour, il entra à 

 l'hôpital Laril)oisière deux de ses pensionnaires, 

 si gravement atteintes qu'elles succombèrent quel- 

 ques heures après leur admission. Je me rendis 

 aussitôt chez cette sage-femme pour examiner 

 son installation, et tâcher de découvrir la cause du 

 mauvais état sanitaire de ses accouchées. Je cons- 

 tatai d'abord que les différentes pièces de l'appar- 

 tement, à l'exception d'une seule, étaient très 

 étroites et mal tenues... Enfin, j'appris qu'au 

 milieu dès accouchées vivait la mère de cette sage- 

 femme, atteinte d'un cancer de l'utérus. Sa fille 

 lui administrait des injections vaginales et lui 

 donnait les soins qu'exigait son état, tout en fai- 

 sant des accouchements. » 



A côté de ces causes, il faut citer les infections 

 qui sont propagées par les bassins, les cathéters 

 ou les canules. Les vêtements eux-mêmes peuvent 

 être incriminés. 11 y a une dizaine d'années, je 

 reçus la visite d'un médecin des hôpitaux, absolu- 

 ment navré de ce qu'il venait de voir : une de ses 

 parentes, atteinte d'accidents puerpéraux, se trou- 

 vait dans un état très grave. Cherchant partout la 

 cause de l'infection, il interrogea la sage-femme 

 qui restait près de l'accouchée comme garde, et 

 lui dit : (I Depuis quand portez- vous cette robe? » 

 — « Cette robe, lui répondit-elle, c'est ma robe 

 de bataille, je la mets uniquement pour faire des 

 accouchements, n Et elle sortait de soigner une 

 femme quiavait'succombé ù l'infection puerpérale I 

 Que de faits [du même genre il serait facile 

 de citer! 



11 y a deux ans, un de nos élèves nous appela 

 pour voir avec lui une de ses accouchées qui 

 se trouvait dans un état très grave. Il n'avait 

 jamais eu dans sa pratique d'accidents de septi- 

 cémie ; il prenait les plus grandes précautions, 

 absolument convaincu de la nécessité de l'antisep- 

 sie, et ne savait quelle pouvait être la cause des 

 accidents qu'il observait. Il s'agissait d'une infec- 

 tion puerpérale à forme typhoïde, si sérieuse que la 

 pauvre petite femme succomba vingt-quatre heures 

 plus tard. J'avais remarqué que la garde avait 

 l'index recouvert d'un doigtier. Je la fis venir et 

 l'interrogeai, elle avait un panaris, a Mais, me dit 

 mon confrère, son doigt était absolument cicatrisé 

 avant l'accouchement, je l'ai examiné avec soin, w 

 C'était vrai, malheureusement la garde portait 

 depuis plusieurs semaines une robe de laine; bien 





