M. BRILLOUIN. — SUR LES EXPÉRIENCES DE M. HERTZ 



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SUR LES EXPÉRIENCES DE M. HERTZ 



Il paraît difficile de douterque M. Herlz ail réel- 

 lenienl observé des oscillations électromagnétiques 

 de quelques décimètres de longueur d'onde; mais 

 il est certain que les physiciens qui essaient de ré- 

 péter ses expériences réussissent rarement à pro- 

 duire des ondes aussi courtes, et ont même quelque 

 peine à juger au fonctionnement de l'excitateur si 

 celui-ci intervient activement et rend prédomi- 

 nantes ses vibrations propres, ou s'il livre simple- 

 ment passage aux mouvements extérieurs pro- 

 duits dans la bobine d'induction. La comparaison 

 avec les phénomènes sonores me semble particu- 

 lièrement convenable pour bien mettre en relief le 

 genre de difficultés qu'on rencontre et le rôle de 

 l'excitateur. 



D'abord la bobine d'induction est assez bien 

 représentée par un grand réservoir d'air, à volume 

 variable, comme les souftlels d'orgue, alimenté par 

 ce que les facteurs d'orgue appellent une pompe, 

 c'est-à-dire par un souftlet mû de l'extérieur et 

 qui puise l'air dans l'atmosphère. De ce réservoir 

 un conduit de forme quelconque amène l'air jus- 

 qu'à un sommier dont les différentes ouvertures 

 sont closes par des soupapes. Les mouvements 

 périodiques les plus variés peuvent prendre nais- 

 sance dans ce réservoir, commandés les uns parle 

 mouvement de la pompe, d'autres pai' la forme 

 même du réservoir et des conduites, d'autres enfin 

 4)ar la construction des soupapes. Sur les trous 

 du sommier montons des tuyaux d'orgue, et ou- 

 vrons les soupapes. A fous les mouvements que pro- 

 duit la soufflerie viendront se superposer ceux du 

 tuyau d'orgue. Il y a longtemps déjà que les fac- 

 teurs d'orgue savent rendre les sons du tuyau 

 intenses et purs, c'est-à-dire indépendants de la 

 construction des réservoirs d'air. C'est ce que 

 M. Hertz sait certainement faire, mais par adresse, 

 plutôt que par méthode; il a imaginé le tuyau 

 capable de renforcer un mouvement de longueur 

 d'onde déterminée ; il y a mis une soupape, — 

 l'interruption que doit franchir l'étincelle entre les 

 deux parties de l'excitateur ; — il sait de plus 

 reconnaître quand, en modifiant un peu la soupape, 

 il en a fait une anche — en d'autres termes, quand 

 il a mis l'étincelle à l'unisson de l'excitateur tout 

 entier. — Alors le mouvement périodique propre 

 il l'excitateur devient particulièrement intense, et 

 à peu près pur. Si pour en étudier les propriétés on 

 se sert d'un récepteur à l'unisson de l'excitateur, 

 — d'un résonnateur en un mot — on observera 

 uniquement ce qui est dû à ce mouvement pério- 

 dique spécial. Sans supprimer pour cela les autres 



mouvements périodiques qui proviennent du réser- 

 voir, — mouvements qui resteront observables 

 par des résonnateurs différents ou par des récep- 

 teurs sensibles à toutes les périodes, — ■ on réussit 

 à les éliminer de l'observation. 



Ainsi font les facteurs d'orgues, mais leur art est 

 un peu plus avancé. D'abord ils savent construire 

 le réservoir et les conduits de façon que les mouve- 

 ments périodiques qui yprennent naissance etdonl 

 quelques-uns sont extrêmement intenses — ceux 

 que produit la manœuvre de la pompe — soient en 

 dehors des limites de période auxquelles l'oreille 

 est sensible ; ils savent de plus établir les conduites 

 du réservoir au sommier, et intercaler un régula- 

 teur de pression, di; manière à amorlir considéra- 

 blement l'amplitude de ces mouvements que l'o- 

 reille percevrait sous forme de variations d'inten- 

 sité du son principal. Surtout ils savent construire 

 un tuyau d'orgue complet, c'est-à-dire un résonna- 

 teur et une embouchure accordés à l'unisson ; ils 

 ont pour cela des règles qui permettent d'appro- 

 cher beaucoup du résultat par la construction 

 même; au sortir des mains de l'ouvrier le tuyau 

 parle déjà, il rend un son assez pur dont la hau- 

 teur est fixe et indépendante du mode d'insuffia- 

 lion. La main de l'accordeur n'est nécessaire que 

 pour les derniers et délicats réglages qui donnent 

 au son déjà pur ses qualités musicales et la hau- 

 teur exacte qu'il doit avoir par rapport aux autres 

 tuyaux du même jeu. Nous n'en demandons pas 

 tant en électricité, et nous nous contenterions de 

 pouvoir acheter un excitateur tout accordé, ou 

 d'avoir des règles pratiques pour le construire. 

 Mais nous n'en sommes pas là ; nous savons seu- 

 lement que l'étincelle de l'excitateur présente un 

 aspect particulier quand l'accord est obtenu; mais, 

 naturellement, aucune description de cet aspect 

 n'en donne l'idée tant qu'on ne l'a pas vu. Nous 

 sommes à peu près dans l'état d'un sourd-muet à 

 qui l'on donnerait une soufflerie sans régulateur 

 de pression ni conduites, ainsi qu'un tuyau muni 

 d'une anche, mais non réglée, en y ajoutant quel- 

 ques explications, et en manière de conclusion : 

 « Quanta l'anche, vous verrez, en déplaçîint la lan- 

 u guette, une position pour laquelle l'anche prend 

 « un aspect particulier ; elle parait à la fois étalée, 

 (( et comme translucide ; etc.. II suffit de l'avoir 

 (( une fois observé pour le reconnaître ; c'est alors 

 (i que l'anche est accordée. » 



Que ferait le malheureux sourd-muet? Il 

 serait, j'imagine, fort embarrassé, et réussirai-t 

 rarement à obtenir l'accord, surtout si l'anohe 



