1" ANNÉE 



N" 6 



30 MARS 1890 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



LE DRYOPITHÈQUE ET L'ORIGINE DE L'HOMME 



En 185C, E. Lartet annonçait à rAca<lémie des 

 Sciences de Paris la découverte, dans les couches 

 du terrain tertiaire de Saint-Gaudens (Haute- 

 Garonne), d'une mâchoire inférieure d'un sini^-e 

 venant se placer « avec des caractères supérieurs à 

 certains points de vue, dans le groupe des Simiens 

 ((ui comprend le Chimpanzé, l'Ùrang, le Gorille, 

 les Gibbons et le petit singe fossile de Sansan 

 [PUopithecus antiquus). Il différait de tous ces singes 

 par quelques détails dentaires et, plus manifeste- 

 ment encore, parle raccourcissement très sensible 

 de la face. La l'éduction des incisives, s'alliant à un 

 grand développement des molaires, indique un ré- 

 gime essentiellement frugivore. Le peu que l'on 

 connaît d'ailleurs de l'ossature des membres 

 dénote plus d'agilité que d'énergie musculaire. On 

 serait donc ainsi conduit à supposer que ce singe 

 de très grande taille vivait habituellement sur les 

 arbres, comme le font .les Gibbons de l'époque 

 actuelle ; aussi proposerai-je de le désigner par le 

 nom (jénèrique de Bruopithems (de drus, arbre, chêne 

 et pithecos, singe). » Lartet ajoutait que l'échan- 

 tillon, qu'il faisait connaître, lui avait été remis 

 par M. Fonlan et il proposait alors de perpétuer le 

 ■ souvenir de la découverte, si importante pour la 

 ^ paléontologie, due à ce naturaliste éclairé, en dési- 

 I gnant l'anthropomorphe fossile de Saint-Gaudens 

 par l'appellation de Dnjopithecus Fontani (fig. 1). 



Le gisement dans lequel avait été découverte la 

 mâchoire de Dryopithèque se trouve ^jlacé en 

 contre-bas de la hauteur sur laquelle s'élève la 

 ville de Saint-Gaudens et à une très faible distance 

 du petit village de Valentine. Il est constitué par 

 Revue générale 1890. 



un banc d'argile plus ou moins marneuse, suivant 

 les niveaux que l'on considère. Cette argile est 



Fiy. i. — Masillairp infcricur de Dryopithecus Fontani, Aixv\\. 

 par Lai-trl, vu de profil et réduit de 1/3. 



exploitée pour la fabrication de tuiles et c'est pour 

 cela que, depuis bien des années, les paléontolo- 

 gistes qui ont eu l'occasion d'aller à Saint-Gaudens 

 ont pu se procurer quelques ossements mis de 

 côté par les ouvriers. Les débris fossiles paraissent 

 être assez abondants et si nos collections n'en ren- 

 ferment que quelques rares exemplaires, cela tient 

 à ce que la couche au sein de laquelle ils sont con- 

 tenus occupe la portion inférieure du gisement et 

 que dans presque toute son étendue elle offre une 

 composition telle qu'on ne saurait l'utiliser indus- 

 triellement. Aussi lorsque les ouvriers l'atteignent 

 durant le cours de leurs travaux, ils s'arrêtent, ne 

 l'entament pas et se bornent à recueillir les quel- 

 ques ossements qui apparaissent à sa surface. 

 Au point de vue de leur âge géologique les 



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