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LEON MAQUENNE. - LA SYNTHÈSE DES SUCRES 



ses monoaldéhydes, primaire dans le premier cas, 

 secondaire dans l'autre : 



CH=OH 



CHOH 



CHOU 



CHOH 



CHOH 



CH^OH 



CJFOH 



CHOH 



CHOH 



CHOH 



CHOH 



CHO 



CH=OH 



CHOH 



CHOH 



CHOH 



I 



co 



OFOH 



Cherchons s'il ne serait pas possible de fonder 

 quelque méthode de synthèse sur ces premières 

 indications théoriques. 



Wanklyn et Erlenmeyer ont les premiers rat- 

 taché la mannite à l'un des carbures du pétrole, 

 l'hexane normal CH'^en montrant que, sous l'ac- 

 liiTn de l'acide iodhydrique, elle se transforme en 

 iodure d'hexyle ou hexane monoiodé CH'^L Or, 

 traite-t-on l'hexane par un haloïde, le chlore ou 

 le brome, puis par un alcali, tel que la potasse, 

 on le transforme en un alcool monoatomique, si 

 la substitution n'a porté que sur un seul groupe 

 hydrocarboné de la molécule primitive : 



Il suffirait évidemment de répéter cinq fois en- 

 core la même opération pour arriver à la mannite 

 QepjuQc. niallieureusement la molécule devient 

 plus altérable à mesure qu'elle s'enrichit en oxy- 

 gène, et, en pratique, il parait impossible de 

 passer de l'hexane hexachloré C'H'Cl^ à la man- 

 nite C«H8(0Hy'. 



La question présente donc, au point de vue chi- 

 mique, cet intérêt tout spécial de ne pouvoir se 

 résoudre par les méthodes classiques en usage 

 pour effectuer la synthèse des alcools. 



m 



Au point de vue physiologique, la synthèse des 

 sucres est peut-être plus inii)orlante encore. En 

 effet, répandus à profusion dans tous les organes 

 végétaux, ces composés paraissent être en rapport 

 immédiat avec la fonction chlorophyllienne, qui 

 est l'origine même de la matière organique, et, 

 par conséquent, de la vie dans la nature. 



Comment pouvons-nous concevoir leur produc- 

 tion aux dépens de la matière minérale? 



L'expérience montre que, dans le phénomène de 

 l'assimilation, les feuilles vertes dégagent un vo- 

 lume d'oxygène égal à celui de l'acide carbonique 

 qu'elles absorbent, et, comme d'autre part elles 

 sont impuissantes à décomposer l'oxyde de car- 

 bone, il est vraisemblable que cet oxygène pro- 

 vient à la fois de l'eau et de l'anhydride carbo- 

 nique : en d'autres termes on est conduit à admettre 

 que la décomposition porte sur l'hydrate normal 

 CO (OH)-, qui, perdant deux atomes d'oxygène par 

 molécule, laisse comme résidu un hydrate de car- 

 bone, isomère des glucoses. 



La réaction se passerait conformément à la for- 

 mule très simple : 



hC0(0H)= = ?î0= + {CI!-'Ù)", 



dans laquelle n peut prendre loutes les valeurs 

 possibles depuis l'unité. 



Le premier terme de cette série d'hydrates de 

 carbone serait l'aldéhyde méthylique CH-0 qui, 

 en raison de sa simplicité même, n'admet pas 

 d'isomère; les autres résulteraient de la polymé- 

 risation progressive de cette aldéhyde, et on con- 

 çoit aisément que parmi eux se trouve un glucose 

 CH'^O». 



Cette manière de voir, primitivement énoncée 

 par Baeyer(l), reprise ensuite jiar Wurtz, a été 

 combattue par un grand nombre de physiolo- 

 gistes qui, observant que les aldéhydes exercent 

 en général une action funeste sur la végétation, se 

 refusaient à admettre la présence, même passa- 

 gère, d'un pareil corps dans les tissus vivants. 



Cette objection suffirait, en effet, à faire rejeter 

 l'hypothèse de Baeyer, s'il était nécessaire que l'al- 

 déhyde méthylique subsistât en nature pendant 

 quelque temps après sa formation; elle n'a plus 

 aucune valeur si l'on admet qu'elle se transforme 

 immédiatement, et l'altérabilité extrême qu'elle 

 manifeste au contact de la plupart des réactifs 

 rend cette supposition des plus vraisemblables. 



D'ailleurs, s'il est vrai que l'aldéhyde méthylique 

 est le point de départ de la synthèse des sucres, si 

 ceux-ci résultent réellement de la condensation de 

 cette sorte d'hydrate de carbone élémentaire, on 

 doit pouvoir retrouver dans les plantes quelque 

 trace du passage des corps intermédiaires entre 

 l'aldéhyde méthylicpie et les sucres, sous la forme 

 d'un quelconque de leurs produits de transforma- 

 tion, et cela pour toutes les valeurs possibles de n. 

 Or, c'est précisément ce qui a lieu. 



L'auteur de cet article a réussi, il y a quelques 

 années, à extraire de l'alcool méthylique des 



(I) Berlchle, III, 68 (1870). 



