G. BTGOURDAN. 



REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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longtemps les hautes latitudes, s'y montrent brus- 

 quement, vers rh 30°; puis se multiplient un peu 

 partout entre les limites de ± o^et d: 30''.jusqu'au 

 moment du maximum, mais en moyenne, leur 

 latitude diminue constamment jusqu'à l'époque 

 du nouveau minimum. D'ailleurs, cet ordre gé- 

 néral est parfois troublé et M. Spœrer vient de 

 signaler une perturbation considérable dans l'en- 

 semble des taches, de l(J7-2 à 1713, pendant près 

 d'un demi-siècle : les taches furent alors excessi- 

 vement rares et ne parurent que sur l'hémis- 

 phère sud du Soleil. 



Depuis longtemps on a cherché si les taches 

 solaires produisent sur la Terre des effets no- 

 tables : c'est ainsi que \V. Herschel essaya d'éta- 

 blir un rapport entre le prix du blé et le nombre 

 des taches. La recherche de cette influence sur les 

 phénomènes terrestres n'a donné de résultat que 

 depuis la découverte de la périodicité des taches ; 

 mais le seul obtenu indiscutablement jusqu'ici, 

 la relation avec le magnétisme terrestre, est de la 

 plus liante importance. 



On sait qu'en chaque lieu, la direction de l'ai- 

 guille aimantée n'est fixe qu'à peu près; en l'obser- 

 vant avec soin, on la voit varier presque continuel- 

 lement. Parmi ces petits changements, il en est un 

 qui se dégage sans peine, la variation diurne, 

 ainsi appelée parce qu'elle se rcprocluit tous les 

 jours et dont voici l'allure générale dans l'hémis- 

 phère nord : entre le lever du Soleil et une ou 

 deux heures de l'après-midi, le pôle nord de l'ai- 

 guille se porte vers l'ouest ; il revient ensuite vers 

 l'est, passe par sa position moyenne vers 10 heures 

 du soir et reste à peu près stationnaire pendant la 

 nuit. L'amplitude de cette oscillation diurne, plus 

 faible en hiver qu'en été, varie beaucoup d'un lieu 

 à un autre ; mais sa valeur moyenne, pour un lieu 

 donné, croit et décroît assez régulièrement pen- 

 dant une période de 11 ans, qui coïncide avec 

 celle des taches solaires, de sorte que les maxima 

 et les minimades oscillations magnétiques corres- 

 pondent aux maxima et aux minima du nombre 

 des taches. 



Dans ces dernières années, on s'est aperçu que 

 la dépendance est plus intime encore; dès qu'une 

 belle tache se montre sur le Soleil, les pertur- 

 bations de l'aiguille aimantée deviennent de plus 

 en plus grandes. D'après les recherches que vient 

 de publier M. Marchand, de l'Observatoire de Lyon, 

 les régions principalement actives du Soleil sont 

 celles où se trouvent des groupes de facules, et 

 le passage d'une de ces régions par le méridien 

 central (par suite de la rotation du Soleil) corres- 

 pond au maximum d'intensité d'une perturbation 

 magnétique, et réciproquement. 



Des travaux récents ont prouvé l'existence, dans 



les variations du magnétisme terrestre, d'une pé- 

 riode d'environ 26 jours, coïncidant avec la du- 

 rée de la rotation du Soleil; mais ici la concor- 

 dance n'est pas aussi manifeste que pour la période 

 de onze ans. 



Enfin on a soutenu que l'état de la surface so- 

 laire est un facteur déterminant de noire météo- 

 rologie terrestre, faisant sentir son influence sur 

 la température, la pression barométrique, les 

 pluies, les cyclones, les récoltes... Mais il résulte 

 de l'ensemble des recherches faites sur ce sujet, 

 que celte influence est au moins bien faible. 



On avait pensé que le diamètre du Soleil pouvait 

 varier, dans d'étroites limites, suivant son activité 

 plus ou moins grande, manifestée par les taches 

 et les protubérances; et certaines observations 

 paraissaient prouver que ce diamètre est plus 

 grand à l'époque du minimum des taches. Dans 

 un grand travail, où il a mis en œuvre toutes 

 les observations utilisables faites jusqu'ici, M. Au- 

 wers vient de prouver que ce diamètre ne pré- 

 sente ni changements périodiques, ni change- 

 ments progressifs ; et il n'y a particulièrement 

 aucun rapport avec la période des taches. Pour 

 l'aplatissement du Soleil, M. Auwers trouve ^^. 



Depuis plusieurs années on avait émis l'idée que 

 la période des taches solaires règle les modifica- 

 tions de la Couronne, sorte de gloire lumineuse de 

 nature inconnue, qu'on aperçoit autour du soleil 

 pendant les éclipses totales. Cela se trouve con- 

 firmé par les observations de l'éclipsé de Soleil du 

 1" janvier 1889, qui a été totale dans la partie 

 Ouest de l'Amérique du Nord et qui a été observée 

 par diverses missions américaines munies de puis- 

 sants instruments. On a obtenu de beaux dessins 

 de la Couronne, qui a présenté un éclat exception- 

 nel, et qui ressemblait alors dans ses traits princi- 

 paux à celles de 1867 et de 1878. 



II. — Mercure et les pl.\nètes lntra-mercurielles 



Les plus grandes élongations de Mercure ne peu- 

 vent dépasser 29°. Plongée presque toujours dans 

 les rayons du Soleil, cette planète est assez rare- 

 ment visible à l'œil nu et seulement le soir quelque 

 temps après le coucher du Soleil ou le matin avant 

 son lever ; aussi, Copernic, gêné par les brouillards 

 de la Vistule, ne put jamais l'observer. 



D'après les observations faites par Schroter, il y 

 aura bientôt cent ans, on a admis jusqu'à ce jour 

 que Mercure tourne sur lui-même en 2i heures 

 environ; mais M. Schiaparelli vient d'annoncer 

 (Voyez le premier numéro de celte Revue, p. 31) 

 que, d'après ses observations, poursuivies de 1881 

 à 1889, celte durée de rotation est égale à la durée 

 de révolution de la planète autour du Soleil, ou 



