G. BIGOURDAN. 



REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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trôlée, car M. Huggins n'a trouvé, de son côté, 

 que des raies appartenant au spectre du Soleil. 



Ces anneaux présentent des changements, tou- 

 jours faibles, difTiciles à observer, mais nombreux 

 et dont l'existence est bien certaine : ce sont tan- 

 tôt la disparition ou le déplacement de certaines 

 séparations entre les anneaux, d'autres fois une 

 dissymétrie momentanée dans ces divisions, l'appa- 

 rition de points de lumière déjà signalés par Mes- 

 sier, de parties un peu moutonnées, etc. ; sur tous 

 ces changements on lira avec intérêt un Mémoire 

 de M. Trouvelot, inséré au Bulletin astronomiqiw 

 (I, p. 327, et II, p. io). 



Enfin mentionnons, en terminant, les lueurs 

 annulaires signalées pardom Lamey, concentriques 

 à Saturne et extérieures aux anneaux : ces lueurs, 

 au nombre de quatre, représenteraient les parties 

 les plus visibles d'autant de nouveaux anneaux, 

 qui seraient en relation avec les satellites, car 

 leur maximum d'éclat concorde généralement avec 

 le satellite le plus voisin. 



S'il n'y a point là quelque illusion, l'étude de ces 

 anneaux promet d'intéressantes révélations à la 

 Mécanique céleste, et nous aurons sous les yeux la 

 transformation lente d'un anneau nébuleux se ré- 

 solvant en satellite. 



VIII. 



Uraxus 



Pour les planètes précédentes, les plans des 

 orbites des satellites font, avec l'écliptique, des 

 angles assez petits. Il n'en est pas de même pour 

 Uranus, dont les satellites se meuvent au con- 

 traire dans un plan presque perpendiculaire à 

 l'écliptique. Quant à la position de l'équateur, on 

 la considère comme indiquée par de très faibles 

 bandes sombres, parallèles, analogues à celles de 

 Jupiter, mais diltlciles à apercevoir et qui ont été 

 vues rarement. En 1884, on avait conclu de 

 quelques mesures que l'angle formé par l'équateur 

 et le plan des orbites des satellites atteignait 41°, 

 ce qui serait une autre anomalie ; mais il résulte 

 d'observations faites en 1889 par M. Perrotin 

 que cet angle est au contraire petit, 10" environ. 

 Les bandes d'Uranus ne présentent pas toujours 

 le même aspect; elles varient en nombre et en 

 largeur dans les diverses parties de leur circon- 

 férence : cette inégale distribution permettra peut- 

 être de déterminer la durée de rotation de la pla- 

 nète, durée qui est inconnue. 



Le spectre d'Uranus a été étudié en 1889 par 

 M. Lockyer, qui a cru apercevoir des cannelures 

 brillantes dont quelques-unes appartiendraient au 

 carbone; de son côté, M. Huggins a obtenu du 

 même spectre et après deux heures de pose une 



image photographique qui s'étend de F à N et sur 

 laquelle on reconnaît distinctement toutes les 

 raies principales d'un spectre solaire photographié 

 sur la même plaque; et il n'y a pas d'autres raies, 

 ni lumineuses, ni noires. Cette photographie met 

 donc hors de doute que la lumière de la planète, 

 au moins pour la région du spectre de F jusqu'à 

 N, est empruntée au Soleil. 



IX. 



Neptune et les pl.vnètes ultha-neptuniennes 



Des observations photométriques ont indiqué 

 pour Neptune une petite variation d'éclat dont 

 la période serait de 7''5o'° : telle serait alors la 

 durée de rotation de la planète ; mais la varia- 

 tion d'éclat est très faible, si même elle existe; 

 cette durée de rotation ne mérite donc pas une 

 grande confiance. 



On a cru voir autrefois autour de Neptune un 

 anneau, dont l'existence n'a pas été conlirmée. 

 Nous ne connaissons à cette planète qu'un seul 

 satellite, découvert il y a plus de 40 ans. Il résulte 

 des observations faites depuis lors, que son orbite 

 éprouve des perturbations notables : M. Tisserand 

 et M. Newcomb viennent de montrer, indépen- 

 damment l'un de l'autre, que ces perturbations 

 s'expliquent en admettant que Neptune soit un 

 peu aplati et que son équateur fasse un certain 

 angle avec l'orbite de son satellite. 



Tout le monde sait dans quelles remarquables 

 circonstances a été découvert Neptune, dont la 

 position fut déduite par Le Verrier des perturba- 

 tions qu'il exerce sur Uranus. Le jour même où il 

 annonçait à l'Académie la découverte de sa planète, 

 le 5 octobre 1840, Le Verrier exprimait l'espoir 

 qu'après trente ou quarante années d'observations 

 de la nouvelle planète on pourrait l'employer à son 

 tour pour découvrir celle qui la suit. 



Mais dans la partie de son orbite où a été 

 observé Neptune, son mouvement est conforme à 

 la loi de l'attraction universelle, en tenant compte 

 des actions des seules planètes connues. L'espoir 

 de Le Verrier doit donc être reporté à une époque 

 éloignée. 



D'autres astronomes ont cherché si la position 

 de la planète ultrà-neptunienne ne serait pas in- 

 diquée par son influence sur les orbites des comètes ; 

 mais de ce côté on n'a pu arriver non plus à une 

 conclusion quelque peu certaine. Dans l'état actuel 

 des choses il est probal)le que nous devrons à la 

 photographie astronomique la connaissance de la 

 nouvelle planète, si elle existe. 



G. Bigourdan, 



Astronome adjoint à l'Observatoire do Paris. 



