ANNÉE 



N-^ 7 



15 AVRIL 1890 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



LA COi^STITUTlON DES SOLUTIOiSS ÉTENDUES 

 ET LA PRESSION OSMOTIQUE 



Un certain nombre de corps plongés dans un 

 liquide ont la propriété de disparaître complète- 

 ment à la vue et de se répartir uniformément dans 

 toute la masse de ce liquide sans troubler sa trans- 

 parence. La constatation de ce fait se perd assuré- 

 ment dans le passé et il était connu depuis long- 

 temps lorsque l'explication en a été tentée. Les 

 .\ncipns assimilaient la dissolution à la fusion, 

 tenant surtout compte de ce fait que le solide qui 

 se dissout prend la forme liquide du dissolvant. 

 Ce fut l'opinion acceptée au Moyen Age où l'on 

 était assez peu expérimentateur; et l'idée passant 

 dans la langue, nous parlons encore aujourd'hui de 

 faire fo)idre du sucre dans de l'eau. Jusqu'à la lin du 

 siècle dernier, la notion de solubilité n'a pu être 

 dégagée d'uncertain nombre de faits parallèles et la 

 dissolution d'un sel dans l'eau ou celle d'un métal 

 dans un acide n'étaient pas suffisamment distinguées. 



I 



Lorsqu'un acide mélangé d'eau agit sur un 

 métal, il se fait une réaction chimique donnant lieu 

 à un sel, qui d'ailleurs pourra être soluble dans 

 l'eau, et donner ainsi l'illusion d'une action sim- 

 ple, d'une dissolution directe du métal. On réserve 

 maintenant le nom de solution à la répartition 

 uniforme d'un corps dans un liquide sans qu'il y 

 ail de réaction chimique, au moins connue. 



Ainsi définie, la solubilité est un des faits scien- 

 tifiques les moins bien classés; et l'on se demande 

 souvent si cet acte si général et si important dans 

 ses applications est de nature physique ou chi- 

 Revue générale, 1890. 



mique. De toute évidence, et comme de nombreux 

 faits le démontreront plus loin, c'est une action 

 mixte ; considérée sous ce jour, elle a donné dans 

 ces dernières années les résultats les plus impor- 

 tants qui aient été acquis depuis longtemps. 



Le point de départ de tout progrès estdansl'expé- 

 rimentation et voici les expériences d'où sont sorties 

 les idées les plus récentes touchant non seulement 

 la solubilité, mais encore la physique des combi- 

 naisons chimiques. Ces expériences vont paraître, 

 sans don te, bien éloignées du sujet que nous traitons. 



En 1877 ïratibe examina les échanges de matière 

 qui ont lieu entre une solution de sel enfermée 

 dans une vessie ordinaire et de l'eau pure dans 

 laquelle cette vessie est plongée. Il constata que 

 le sel traverse difficilement la membrane, alors 

 que l'eau y entre en telle abondance qu'elle la fait 

 gonfler fortement. Plus tard, le botaniste Pfeffer(l) 

 voulut se rendre compte du rôle des échanges qui 

 ont lieu, à travers les enveloppes des cellules, entre 

 l'eau que les végétaux puisent dans le sol et les 

 sucs plus ou moins riches en matières salines que 

 les cellules contiennent. Comme préparation à ses 

 travaux il fut amené à étudier un certain nombre 

 de parois poreuses artificielles, perméables aux 

 liquides. Au cours de ces recherches il trouva une 

 membrane particulière jouissant de propriétés fort 

 remarquables. On sait que les vases poreux en 

 faïence dégourdie employés pour les piles, étant 

 remplis d'une solution quelconque et placés dans 



(I) Osmotische untersuchunffen. Leipzig, 1887. 



