200 R. DUBOIS. — NOUVELLE THÉORIE DU MÉCANISME DES SENSATIONS LUMINEUSES 



signalé la présence d'organes oculaires à la hase 

 des tentacules. 



Toutefois, sur le siphon, mais là seulement, la 

 surface tégumentaire n'est pas uniforme; elle est 

 comme chagrinée et présente de nombreuses sail- 

 lies ou élevures en forme de papilles, disposées 

 en séries annulaires très rapprochées les unes des 

 autres. 



La plupart, à l'état frais, sont légèrement étran- 

 glées à leur })ase d'insertion. Leur bord libre, 

 aminci, ondulé et comme trifolié est tourné vers 

 le bout du siphon et paraît plus pigmenté que les 

 sillons qui séparent les papilles. Quand le siphon 

 se contracte, ces reliefs papillilbrmes s'imbriquent 

 comme les tuiles d'un toit , ou mieux encore, 

 comme les écailles d'un cône de pin. 



Ces reliefs du tégument, en recueillant des 

 radiations dont l'incidence n'est pas normale à la 

 paioi du siphon, servent sans doute à la vision der- 

 matoptique, mais on ne peut les considérer comme 

 des yeux, puisque d'autres parties du manteau, qui 

 en sont dépourvues, présentent la sensibilité à la 

 lumière. D'autre part, l'examen microscopique de 

 leur structure nous montrera bientôt qu'ils sont 

 construits avec les mêmes éléments que le reste de 

 la peau. Celle-ci représentera donc l'écran sensible, 

 la rétine de notre œil, mais il ne pourra se former 

 à sa surface aucune image nette, et la lumière 

 réfléchie par les corps opaques ne sera pas con- 

 centrée par le merveilleux appareil optique, qui 

 donne à notre vue sa grande perfection. Aussi la 

 Pholade peut-elle dans certains cas être surprise 

 par l'approche d'un ennemi qu'elle n'a pu voir. 



Si l'on place un de nos mollusques bien sensible 

 dans une cuvette de verre à fond plat, suspendue 

 au-dessus d'un fond noir, dans un endroit bien 

 éclairé, on provoquera une contraction toutes les 

 fois qu'entre la source lumineuse et l'animaî on 

 fera passer un corps quelconque, par exemple un 

 pain à cacheter tenu au bout d'une aiguille. Mais la 

 Pholade restera indifférente si vous promenez ce 

 même petit signal, fùt-il blanc et bien éclairé, 

 entre le fond noir et la face inférieure non éclairée 

 du mollusque. On observe le même phénomène 

 dans certaines altérations des milieux réfringents 

 de notre œil : le malade peut distinguer encore ses 

 doigts quand il les interpose entre l'œil et la 

 lumière d'une fenêtre, alors qu'il ne peut en saisir 

 ni les contours ni les mouvements dans toute autre 

 condition. 



Pourtant la sensibilité dermatoptique est consi- 

 dérable, car il suffît, avec l'éclairage direct, d'une 

 faible modificalion de l'intensité pour obtenir un 

 effet très net. Nous avons dit plus haut que le 

 passage d'un .simple nuage de fumée de tabac 

 pouvait provoquer une contraction. Il en sera de 



même lorsque l'on interposera un verre dépoli, 

 même très clair, entre une Pholade et la lumière du 

 jour pénétrant par une fenêtre. Inversement si, 

 après avoir laissé l'animal étendre son siphon 

 derrière la glace, on enlève celle-ci brusquement, 

 il se produit un mouvement de rétraction. 



C'est bien la lumière, dans ces diverses expé- 

 riences, qui est le véritable excitant, car on ne peut 

 admettre que le passage d'un pain à cacheter ou 

 l'interposition d'un verre dépoli au-dessus d'un 

 animal plongé dans l'eau de mer et éclairé par la 

 lumière diffuse du jour modifie assez son état 

 thermique pour provoquer de semblables effets. 

 D'ailleurs, si dans l'obscurité on approche de la 

 surface de l'eau un ballon de verre enduit de noir 

 de fumée et rempli d'eau bouillante, aucun mou- 

 vement ne se produit, tandis que la lueur d'une 

 allumette à un mètre de distance fait éclater la 

 contraction. De plus, nous verrons bientôt que les 

 radiations infra-rouges et ultra-violettes du spectre 

 solaire et du spectre électrique sont sans action sur 

 la sensibililé de la peau de la Pholade. 



Analysons maintenant les phénomènes extérieurs 

 par lesquels la Pholade nous révèle la sensation 

 lumineuse qu'elle a ressentie. Lorsque l'on touche 

 au moyen d'une aiguille la surface du siphon, en 

 quelque point que ce soit, on remarque d'abord 

 deux sortes de mouvements bien distincts. Si la 

 pression a été légère, il se fait au point touché une 

 dépression du tégument, qui va en s'irradiant au- 

 tour de ce point, de façon à déterminer un enfon- 

 cement bien circonscrit, dû évidemment à la mise 

 en jeu d'éléments contractiles superficiels. L'exci- 

 tation a-t-elle été portée sur plusieurs points assez 

 rapprochés, situés suivant l'axe longitudinal et d'un 

 seul côté, la contraction superficielle peut alors être 

 assez prononcée et assez étendue pour imprimer 

 au siphon tout entier une direction curviligne iy 

 concavité tournée vers le point excité. Si les exci- 

 tations mécaniques ont été portées suivant la cir- 

 conférence du siphon, c'est un étranglement annu- 

 laire qui se produit. L'expérience démontre donc 

 déjà, à la superficie du siphon, l'existence d'élé- 

 ments contractiles longitudinaux et annulaires que 

 l'on peut faire contracter isolément. 



Mais, si au lieu de toucher légèrement le siphon, 

 on l'excite plus fortement, la contraction locale 

 superficielle est bientôt suivie d'une rétraction 

 brusque, totale, violente de tout l'organe, bien 

 différente de celle que l'on observait dans les cas 

 précédents. Au lieu d'une aiguille, on peut prendre 

 pour excitateur un lin pinceau lumineux et ou 

 obtient les mêmes résultats. 



Si le siphon est éclairé d'un côté seulement, il 

 s'incurve lentement vers le foyer de lumière et l'on 

 provoque ainsi un véritable héliotropisme animal. A 



