202 R. DUBOIS. — NOUVELLE THÉORIE DU MÉCANISME DES SENSATIONS LUMINEUSES 



qui seule est susceptible de produire les étran- 

 glements du siphon dont nous avons parlé. On ne 

 pourrait d'ailleurs sans admettre la nature mus- 

 culaire des éléments de la couche {b) expliquer les 

 dépressions localisées et VhéHotropisnif dont il est 

 question plus haut. 



Si l'on examine, à un plus fort grossissement, 

 ((ig. 4 et 6) les saillies papilliformes.on peut recon- 

 naître que leur structure ne diffère pas sensible- 

 ment de celle du reste du tégument. 



I 1.^'. .). — j^iMniui.hulu^'Kq.liiol. 



Les cellules épidermiques pigmentées sont acco- 

 lées les unes aux autres et ne présentent dans leur 



Fiy, 6. — CniiiR- ulil„iu.. des iiiiiiillos (Microiiliulugi-apliiu). 



forme aucune différence fondamentale. Mais ce 

 qu'il importe de constater, c'est que leur terminaison 



interne, au lieu de former une memlratie hasale homo- 

 gène, se continue directement avec les fibres musculaires 

 transversales et loni/itudinales de la zone musculaire 

 sous-jacente. 



Les fibrilles de cette zone vont se jeter en partie 

 dans la 4" couche après avoir traversé la couche 

 neuro-conjonctive et en partie aussi dans celle-ci. 

 Enfin de grandes travées de fibres conjonctives de 

 soutènement se dirigent en rayonnant d'une face 

 à l'autre de la paroi du siphon où elles se ter- 

 minent en l)ouquet. Dans l'épaisseur du siphon, 

 elles concourent à former les gaines des muscles 

 longitudinaux : c'est le squelette, la charpente 

 fibreuse et élastique du siphon. 



Mécanisme de la contraction du siphon. — Ces quel- 

 ques données anatomiques et les observations phy- 

 siologiques préliminaires, que nous connaissons, 

 nous permettent de comprendre maintenant pour- 

 quoi nous avons vu se produire selon les circons- 

 tances deux contractions distinctes, l'une qui peut 

 être localisée et l'autre qui est caractérisée par un 

 mouvement d'ensemble du siphon. 



Lorsque la lumière exerce son action sur les éléments 

 épithéliaux pigmentés, elle y détermine des modifications 

 qui ont pour effet de provoquer la contraction des fibres 

 contractiles avec lesquelles elles se continuent. Les élé- 

 ments nerveux de la couche neuro-conjonctive sont 

 ébranlés. Cet ébranlement nerveux est communiquÀ aux 

 fianglions situés à la base du siphon; de ceux-ci part 

 l'excitation réflexe qui met en mouvement les grands 

 muscles longitudinaux. 



En somme les choses se passent comme si l'on 

 toucjiait mécaniquement l'épiderme. L'excitation 

 mécanique est remplacée par l'influence lumineuse, 

 qui peut également faire jouer l'amorce, c'est-à-dire 

 la cellule épithéliale. Celle-ci provoque dans la fibre 

 musculaire qui la continue l'explosion du potentiel 

 accumulé pendant le repos. La fibre musculaire 

 ébranle à son tour le système nerveux. 



Ce mécanisme est bien diflérent de celui que l'on 

 a admis jusqu'à présent pour expliquer les sensa- 

 tions, puisque le système nerveux n'est influencé 

 que très secondairement et mécaniquement. La 

 vision dermafoptique se produit donc ici par 2m véri- 

 table p/iénomène mécanique tactile se passant dans Tinté- 

 rieur même du tégument. 



Dans cette comparaison de la sensation lumi- 

 neuse avec un phénomène tactile rien ne peut 

 choquer nos idées, puisque l'on sait qu'il suffit 

 d'exercer sur notre œil une légère pression pour 

 provoquer un phosphène brillant, dans l'obscurité 

 la plus complète. 



Sous ce rapport encore la peau de la Pholade 

 peut se comparer à notre rétine; aussi donnerons- 

 nous à ses couches superficielles le nom de réline 

 dermalq)lique. 



