20i R. DUBOIS. — NOUVELLE THÉORIE DU MÉCANISME DES SENSATIONS LUMINEUSES 



; Devant la petite fenêtre on peut disposer soit 

 des cuves à faces parallèles, renfermant des solu- 

 tions colorées ou athermanes, soit des verres co- 

 lorés, des prismes, etc. (1). 



- ; L'expérience étant ainsi disposée, la Pholade va 

 pouvoir écrire elle-même les impressions qu'elle 

 éprouve sous l'influence de l'excitation lumineuse. 

 Bien plus, si ce que nous avons dit de l'autonomie 

 du système avertisseur est exact, le siphon seul, 

 détaché du corps de Tanimal et séparé par consé- 

 quent des ganglions situés à la racine des canaux, 

 pourra se contracter et cette contraction dissociée 

 pourra être inscrite sur le cylindre de l'appareil 

 enregistreur. 



En effet, si après avoir laissé un siphon sec- 

 tionné à sa base reposer pendant un temps suffi- 

 sant à l'obscurité, on l'excite par la lumière, il se 

 contracte encore et l'on peut répéter l'expérience 

 un grand nombre de fois, pendant plusieurs jours 

 consécutifs, quand on s'est placé dans des condi- 

 tions favorables. 



Pour faire écrire ce lambeau de manteau détaché 

 du corps de l'animal, il suffira de le fixer avec une 

 épingle par son extrémité inférieure sur la plan- 

 chette immergée dans la cuve à faces parallèles et 

 d'accrocher avec un hameçon son extrémité ter- 

 minale au fil du tambour récepteur. 



C'est ainsi qu'avec un éclairage d'une durée de 

 2 secondes, fourni par une lampe de dO bougies, 

 placée à 0"C0 de l'obturateur, nous avons obtenu 

 le tracé de la figure 8. Cette courbe (2) montre que 



Jl_J_ 



le raccourcissement du siphon isolé est le résultat 

 d'une contraction unique, régulière, lente, progres- 

 sive comme celle que l'on provoque par une légère 

 excitation localisée de sa surface sur une Pholade 

 entière. Elle est bien manifestement produite par 

 la seule contraction du système avertisseur. Est-ce 

 à dire pour cela que les grands muscles longitudi- 

 naux, qui permettent à l'animal entier de grands 

 mouvements volontaires, ont perdu toute contracli- 



(1) Pour les éclairages do très courte durée, nous nous 

 sommes servi avec avantage de l'ingénieux obturateur ima- 

 giné par M. Chavanon. 



l2) Pour l'interprétation exacte des renseignements foui'nis 

 par la méthode graphique, il est important de savoir que la 

 g:4.ndeur des aires circonscrites par les courbes varie avec 

 la taille de l'animal, la longueur du siphon, sa vigueur per- 

 sonnsllo. La personnalité de ce mollusque ne s'accuse que par 

 la qiiintité de travail, mais non par la nature de ce travail. 



bilitè? En aucune façon, et il est facile de démon- 

 trer que cette propriété est restée intacte. Ce qui 

 manque, c'est l'excitation motrice ou réflexe, dont 

 le point de départ est dans les ganglions restés 

 dans le tronc de la Pholade. 



Prenons un autre siphon détaché et excitons-le 

 d'abord par la lumière, nous obtenons un tracé 

 en tout semblable au précédent par ses caractéris- 

 tiques. 



Remplaçons maintenant l'excitation réflexe ab- 

 sente par une courte excitation galvanique, sans 

 faire intervenir la lumière, nous obtenons une 

 courbe (fig. !)) absolument différente de la pre- 

 mière. Cette fois le retrait du siphon s'est mani- 



festement produit en deux temps, il y a eu deux 

 contractions successives : la première brusque, 

 énergique, est celle des muscles longitudinaux cen- 

 traux ; la seconde superposée à celle-ci est au con- 

 traire plus faible, plus lente, régulièrement pro- 

 gressive : c'est celle du système avertisseur. 



Bien plus, si l'on fatigue une Pholade entière 

 dans l'obscurité par des décharges électriques 

 successives, le pouvoir réflexe du ganglion nerveux 

 et la contractilité des grands muscles centraux 

 s'épuise : on n'obtient plus alors, malgré l'inté- 

 grité anatomique de l'animal, par l'excitation 

 lumineuse même intense , que la contraction du 

 système avertisseur, qui se fatigue moins vite dans 

 ces conditions. Inversement, si l'on excite par 

 l'électricité un siphon détaché et exposé à la lu- 

 mière, on obtient une contraction unique, celle des 

 grands muscles longitudinaux, le système avertis- 

 seur étant contracté d'avance ou épuisé par l'action 

 prolongée de la lumière (fig. 10). Si maintenant. 



au lieu d'un siphon détaché, on excite par la 

 lumière une Pholade entière, on pourra obtenir, 

 au lieu d'une contraction unique, deux contractions 

 successives nettement accusées dans les tracés des 

 figures 11 et 12. Mais, on remarquera immédia- 

 tement que, à l'inverse de ce que nous observons 

 dans le tracé de la figure 9, la double contraction 

 commence par celle du système avertisseur, dont 

 nous avons indiqué plus haut les caractères. 



