R. DUBOIS. — MOUVELLE THÉORIE DU MÉCANISME DES SENSATIONS LUMINEUSES 205 



Cesfaitsexpérimentauxdémontrentdelamanière 

 la plus nette le mécanisme fonctionnel des mou- 



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Fi.ïT. II. 



vemenLs produits par l'excitation lumineuse, dont 

 nous avons donné déjà l'explication, en nous basant 



sur l'observation anatomique et physiologique. 



Il est donc bien établi que non seulement la 

 Pholade voit sans yeux, mais qu'elle peut encore 

 écrire ses impressions visuelles. On est frappé, en 

 outre, de l'analogie existant entre le mécanisme 

 qui produit la contraction réflexe du siphon et 

 celui qui préside à la contraction de l'iris, quand 

 un rayon lumineux vient frapper notre rétine. 



Mais on peut encore pousser plus loin la compa- 

 raison en recherchant jusqu'à quel point la sensi- 

 bilité de la peau d'un mollusque peut se rapprocher 

 de celle de notre rétine. 



IV 



Malgré son état d'imperfection, la Piiolade peut- 

 elle, comme nous, saisir le passage u'un éclair? 

 Quelle est la durée mini ma nécessaire pour pro- 

 voquer chez elle une sensation lumineuse? Peut- 

 elle comme nous distinguer de faibles clartés? 

 Sait-elle percevoir les intensités diverses d'une 

 lumière qui s'éloigne ou se rapproche et mesurer 

 la valeur de ces intensités? Enfin cet aveugle, cet 

 être sans yeux véritables, peut-il discerner les 

 couleurs? Voit-il les mêmes nuances que nous? 

 Leur spectre visible est-il plus restreint ou plus 

 étendu que le nôtre ? Est-il, comme pour nous, con- 

 tinu, passant sans transition sensible d'une teinte 

 à une autre? C'est encore la pholade qui va ré- 

 pondre en écrivant ce qu'elle ressent (1). 



Durée de Véclairmje. — Un éclairage instantané 

 peut-il impressionner la Pholade ? D'un grand 

 nombre d'expériences faites avec l'ingénieux 



(1) A la température de 15° la Pholade possède une sensi- 

 bilité et une résistance suffisantes pour se prêter, en été, à 

 toutes les opérations. Il faut avoir soin dans les expériences 

 comparatives de laisser entre chaque essai "un repos d'au 

 moins 15 minutes. 



obturateur de M. Chavanon on peut conclure 

 que, dans de bonnes conditions, avec une lampe 

 de dix bougies, placée à 0"30, la durée minima 

 de clarté sensible n'excède pas j^ de seconde; 

 Mais, à cette limite inférieure, il est très probable 

 que la sensation provoquée dans la rétine derma- 

 toptique n'est pas perçue par les centres nerveux 

 ganglionnaires de la Pholade, car on observe seu- 

 lement la contraction du système avertisseur. 



Parfois cependant, cette contraction de l'aver- 

 tisseur peut-être, au bout d'un temps prolongé, 

 suivie de la contraction réflexe des grands muscles 

 longitudinaux. Celle-ci est alors remarquable par 

 sa brusquerie, son instantanéité, qui la fait res- 

 sembler absolument à la détente d'un ressort 

 (fis. 13 et 13 his). 



Fit.'. 13 bis. — (Cunlliiuatinn de la figure pn 



:cdenlc'; 



Les figures 14 et 15 montrent, en outre, que 

 l'animal pourra apprécier la durée de l'éclairage 

 puisque déjà, avec un écart de l/lOO-'de seconde. 



Ki-. 14 (2/100""). 



on obtient une difl"érence dans l'amplitude de la 

 contraction et dans la durée de la période latente, 

 pour le système avertisseur. 



Fif.'. la (S/lOO""). 



Intensités. — La lampe de dix bougies étant 

 placée à une distance [d) de 0.60 centimètres, par 

 exemple, de l'obturateur, si l'on fait deux ex- 

 citations lumineuses, d'une même durée de 2 se- 

 condes, à une heure d'intervalle, on aura deux 

 tracés identiques (siphon isolé). Mais, si onéloignç 

 de plus en plus la lampe, on voit peu à peu aug- 



