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D' E. DE LAVARENNE. 



LES POLYNÉVRITES 



Rien de plus facile, du reste, que de se rendre 

 compte de l'intensité de ce mouvement. On sait 

 aujourd'hui que, relativement à l'étiologie des 

 polynévrites, une part à peu près égale est dévolue 

 aux maladies infectieuses aiguës et aux maladies 

 toxiques. Or, en 1880, la Faculté donnait parmi 

 les sujets de Thèses au Concours d'agrégation : 

 ic Des Paralysies dans les maladies aigu^^s » ; Lan- 

 douzy fit à ce propos un Mémoire remarquable 

 dont on peut dire sans exagération qu'il devançait 

 de beaucoup son époque; on y trouve ce principe 

 de pathologie générale qu'il n'y a « de la part des 

 maladies aiguës, derrière toutes ces paralysies, 

 qu'une question d'affinités organiques, de déter- 

 minations et de localisations morbides ». Ce n'est 

 qu'en s'appuyant sur l'analyse des faits cliniques, 

 en interprétant ces faits, en procédant en quelque 

 sorte par exclusion, que l'auteur put justifier sa 

 manière de voir sur les localisations néiritiques. 

 Ainsi, dans la fièvre typhoïde, « l'existence d'une 

 tiévrite » lui paraissait « seule pouvoir fournir la 

 raison d'une localisation étroite de la paralysie », 

 de même dans le choléra, dans la variole, dans le 

 rhumatisme aigu, dans la tuberculose sur laquelle 

 il insistait tout particulièrement en rappelant 

 « combien étaient fréquentes les névrites doulou- 

 reuses des phtisiques ». Cette opinion qui pouvait 

 alors paraître très osée est aujourd'hui vérité 

 indiscutable ; — à l'observation, si remarquable à 

 tous les points de vue, faite par Joflroy, de névrites 

 sans lésion médullaire dans un cas de variole 

 grave, à celle analogue de Eisenlhor (de Hambourg) 

 chez un tuberculeux, étant venues depuis loi's se 

 joindre de nombreuses preuves anatomiques. — 

 Six années plus tard, en 1880, « des Paralysies 

 toxiques » sont traitées dans un nouveau Concours 

 d'agrégation; Brissaud donne sur ce sujet un Tra- 

 vail dont l'éloge n'est plus à faire; il montre com- 

 ment les substances toxiques agissent plus sur les 

 nerfs périphériques que sur les centres ; le chapitre 

 le plus considérable de son Mémoire est consacré 

 aux paralysies par névrites périjjhériques ; preuves 

 anatomiques en main, il peut démontrer la part 

 énorme que prennent ces névrites dans la patho- 

 génie des paralysies toxiques. Quel chemin par- 

 couru! Depuis lors, les faits se sont accumulés et 

 le travail de Mme Déjérine-Klumpke vient de placer 

 définitivement les polynévrites dans le cadre noso- 

 logique. 



Ce terme de Polynévrites s'applique parfaite- 

 ment à l'ensemble , ou mieux aux ensembles 

 symptomatiques qu'il a pour but de définir; il 

 dépeint la nature « essentiellement polymorphe » 

 (Raymond) de ces affections, dont la symptomato- 

 logie varie suivant la topograpliie des altérations 

 névritiques, et dépend « non seulement de l'ex- 



tention et de la gravité de la lésion nerveuse péri- 

 phérique, mais encore de son siège, de sa localisa- 

 tion et de la fonction des nerfs (sensitifs, moteurs, 

 mixtes ou trophiques) qu'elle affecte. » 



Cette variabilité, nous la retrouvons |aussi bien 

 dans le siège^ que dans l'étendue, que dans la 

 marche des lésions. En effet, si, à la rigueur, on 

 peut diviser les Polynévrites en deux classes com- 

 prenant, l'une les formes sensitives, l'autre les 

 formes motrices, il n'en est pas moins vrai que, dans 

 la grande majorité des cas, on se trouve en pré- 

 sence de formes mixtes dans lesquelles on observe 

 égalité des troubles moteurs et sensitifs, ou bien 

 prédominance, absolue ou plus ou moins accentuée, 

 des uns ou des autres. Ainsi, même aux deux 

 extrémités de l'échelle, dans la polynévrite alcoo- 

 lique, sensilive par excellence, les troubles mo- 

 teurs sont fréquents; dans la polynévrite satur- 

 nine, type de forme motrice, M""^ Déjérine-Klumpke 

 a démontré l'existence presque constante de trou- 

 bles sensitifs. — D'autre part, la polynévrite peut 

 i se localiser à, un membre, à un segment de 

 membre, à un ou plusieurs troncs nerveux, ou à 

 un groupe musculaire indépendamment de son 

 innervation périphérique, » ou se généraliser avec 

 summum moteur ou sensitif, et cela, soit en sui- 

 vant une marche plus ou moins lente, soit en 

 affectant une allure rapide, rappelant alors l'évo- 

 lution des maladies infectieuses aiguës. ; 



C'est même dans ce dernier cas, et dans celui-là 

 seulement, que la Polynévrite, « revêtant les allu- 

 res de la paralysie ascendante aiguë », affecte un 

 caractère de gravité tel qu'elle peut entraîner rapi- 

 dement la mort, car presque toujours elle consti- 

 tue une affection curable, dans un laps de temps 

 qui varie suivant l'intensité et l'étendue des lésions 

 névritiques. 



Celles-ci se présentent généralement (( sous les 

 traits bien connus de la névrite parenchymaleuse : 

 segmentation de la myéline, prolifération des 

 noyaux des segments inter-annulaires, disparition 

 du cylindr3-axe, atrophie plus ou moins complète 

 des fibres nerveuses, » avec un maximum d'inten- 

 sité dans les ramuscules nerveux terminaux; beau- 

 coup plus rarement ce sont les lésions d'une né- 

 vrite « interstitielle, inflammatoire, aiguë » que 

 l'on observe. 



Nous n'avons pas ici à entrer dans l'analyse é- 

 taillée de ces altérations; cela nous entraînerait 

 dans la description des nombreuses variétés clini- 

 ques qui en dépendent et dont il nous aura suffi 

 d'esquisser l'ensemble; non plus que dans les 

 questions de diagnostic, les unes indiscutées 

 aujourd'hui, les autres encore soumises à contro- 

 verse; mais, ce qu'il nous faut dire, c'est que cer- 

 taines affections, comme la paralysie générale 



