NOTICE NECROLOGIQUE 



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NOTICE NÉCROLOGIQUE 



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Kilnioiid Hébert, le cliel' Je l'Hcule fraiieaise de 

 (léologie, s'est éteint le vendredi 4 avril à Và^e de 

 "8 ans. Il était né en 18)-2 à Villefargeau (Yonne) où 

 s<in père, ancien soldat de la Hépnblique et de l'Eni- 

 |iire, dirigeait une ferme importante. Après d'excel- 

 lentes études au collège royal d'Auxerre, Hébert, 

 i|ui se destinait au professoral, dut, pour aVoir les res- 

 sources matérielles suflisantes, passer par la dure 

 existence de maître d'études. Kntin en 1833 ses efforts 

 lurent couronnés de succès et il entra à l'Ecole nor- 

 male supérieure. X sa sortie en 11^36, il fut envoyé 

 comme régent de physique au collège de Meaux. Il 

 se fit remarquer par sa fermeté (|ui lui valut d'être 

 rappelé en 1838 comme surveillant général à l'Ecole 

 normale pour y maintenir la discipline. H y resta 

 jusqu'en 1837, 



C'est à parlir de 1840, é]ioque à la(|uelle il fut nommé 

 directeur des éludes, qu'il s'adonna à la (iéologir. 

 Jusque là il s'était consacré à l'enseignement de la 

 Physique, enseignement qui d'ailleurs avait été fort 

 remarqué. Mais la vie sédentaire ne lui convenait pas 

 et ce fut par raison de santé qu'il enlicprit ses |ue- 

 uiières courses géologiiiues c(ui furent sui\ies de tant 

 d'autres dont les résultats eurent une si grande inipoi- 

 lunce sur le développenicnl de la (iéologie en France. 

 Il réunit ainsi une collection de fossiles qu'il rangea 

 au point de vue stratigraphique et qui servit non 

 seulement à son enseignement, mais encore ù ses 

 travaux de recherches et à ceux île ses élèves. Ce 

 laboratoire, largement ouvert à tous les géologues l'ut 

 |iour ainsi diie le berceau de Son Ecole. 



L'année 18;i1 date dans l'existence d'Hébert, car 

 au mois de février il soutient sa thèse; en mars il est 

 chargé de cours à Uv Sorbonne, et en octobre il est 

 nommé titulaire de la chaire de Géologie. Son enseigne- 

 ment, alors qu'il n'était i[ue chargé de cours, avait été 

 lellement remarqué que le Ministre de l'Instruction 

 [lublique le nomma tilulaiie contie le vœu émis par la 

 Faculté, qui présentait M. d'Archiac, membre de l'ins- 

 litut. A la Sorbonne, Hébert créa un nouveau labo- 

 ratoire qui, dès le début, fut fréquenté par un très 

 ;<rand nombre d'élèves. Aussi, lorsque .M. Duruy, 

 donna à l'enseignement supérieu5' une impulsion 

 loute nouvelle par la création de l'Ecole des hautes 

 études, le laboratoire d'Hébert fut-il immédiatement 

 en état de fournir le personnel enseignant qu'exigeait, 

 |iour la Géologie, la nouvelle réforme. 



L'enseignement qu'il donna, à la Sorbonne, dura plus 

 de vingt ans. Il ne consistait pas seulement en leçons 

 publiques, toujours riches en documents nouveaux 

 puisés presque uniquement dans les faits observés 

 par Hébert et rarement publiés par lui, mais encore en 

 ixcursi'ons qu'il a dirigées lui-même et durant lesquelles 

 il faisait bénéficier ses élèves de son immense savoir. 

 En 187o, il dut renoncer à ces excursions, et à parlir 

 de 188.Ï il eut souvent recours à l'obligeance de 

 M. Vélaiii pour achever son conrs. 



L'accueil bienveillant <[u'Héberl faisait à Ions ceux 

 qui s'occupaient de Géologie eut pour le moins autant 

 (l'inlluence que son enseignement sur l'Ecole française. 

 Il avait su ainsi grouper autour de lui beaucoup de 

 lionnes volontés et provoquer chez les jeunes l'ardeur 

 des recherches originales; aussi les thèses qui sorti- 

 rent de son laboratoire sont-elles nombreuses et 

 enibrassent-ellés toutes les parties de la Géologie. 



L'œuvre scientifique d'Hébert est considérable et il 

 serait impossible, ici, même d'énuniérer tous ses tra- 

 vaux. Je me contenterai d'en donner un rapide aperçu. 



Ses mémoires sur le Paléozoïque sont peu nom- 

 lueux, mais quelques-uns sont d'une "très grande 



imiiortance. .V la suite de voyages en Bretagne, en 

 Normandie et dans le Colentiïi, il établit l'existence 

 entre les Gneiss et le Canibrien, d'un terme nouveau. 

 VArchren occupant la même position stratigraphique 

 que le Huronien dans le Canada. Il dénnjntra l'exis- 

 tence à cette épo(iue d'un livage qui correspond à un 

 système" de' iînss'èment de l'écorce terrestre, dont 

 M. M. Bertrand a depuis établi la présence dans la 

 partie septentrionale de notre globe. Dans l'Ardenne. 

 il rajiporta détiniti veinent au Dévonien les dépôts du 

 (irilinini, considérés jusque-là comme appartenant au 

 Silurien. 



. Le Jurassiqui' du Bassin de Paris fournit à Hébert 

 ùii très grand Udiiibre d'observations qui se Irouvent 

 résumées dans un important mémoire intitulé : Les 

 mcr.f anciennes et leurs rivages dans le Bassin de Paris. 

 Plus lard, Hébert chercha par 'de nombreuses notes à 

 démontrer que les Cévennes, la région subalpine et la 

 Provence avaient été émergées ajuès le déiièt du Coral- 

 lien el étaient devenues un continent sur lequel n'avait 

 pu se déposer le Jurassique supérieur. Il eut à cette 

 occasion à soulenir une violente ])olémique avec 

 l'école qui admet lait (lue l'on avait afl'aire à un faciès 

 corallien (|ui se drvehqqiait successivement, de l'Oxfor- 

 dien jusqu'au P(jrllaudien. 



Loisqu Oppel découvrit le Tithonique, Hébert entre- 

 prit des voyages dans les Carpathes, la Moravie, les 

 Alpes et les Cévennes à la suite desquels il crut pou- 

 voir dire que les couches qui le constituent appar- 

 tiennent à des termes nouveaux de la série crétacée, 

 termes qu'il groupait sous le nom iVlnfranéccomien. 

 Ces dépots, d'après lui, se seraient formés dans des 

 dépressions auxquelles les couches à Terehrulula Mora- 

 l'î'ca auraient servi de rivage. Celte manière de voir lui 

 vivement attaquée par une école pour qui ces dépots 

 représentaient les équivalents pélagiques du Portlan- 

 dien et du Kimmeridien, tandis que les récifs coral- 

 liens n'en seraient qu'un faciès latéral. 



Les travaux d'Hébert sur le terrain Crétacé sont des 

 plus remarquables. Dans les premiers qu'il ait fait 

 paraître, il montra les analiif,'ies du Crétacé de Mau- 

 léon et de Gensac avec celui de .Maésliicht. Puis il par 

 vint à établir, dans la masse de craie du Bassin de 

 Paris, des divisions, d'abord contestées, mais aujour- 

 d'hui unanimement adoptées, qui sont toutes basées 

 sur la présence de faunes spéciales, notamment sur 

 celle de différentes espèces de Micraster. 



Le bassin de Paris, si riche en horizons tertiaires 

 à été l'objet de nombreuses études dans lesquelles 

 Hébert établit les relations statigraphiques de tous 

 ces horizons entre eux. C est ainsi qu'il introduisit la 

 notion de faciès latéraux pour le terrain tertiaire. Il 

 établit le premier que les couches lacustres de Cham- 

 pigny sont l'équivalent du Gypse et que les calcaires 

 lacustres de Provins représentent les couches marines 

 du Calcaire grossier supérieur. Il rechercha encore en 

 dehors du bassin de Paris le prolongement des niveaux 

 qu'il y avait si bien reconnus et put ainsi montrer que 

 la mer tongrienne s'étendait encore en Angleterre, en 

 Belgique, dans le nord de l'Europe, la vallée du Rhin 

 jusqu'à Bàle, puis dans le Cotenlin et l'Aquitaine. Il fit 

 de même pour la mer de l'Eocène moyen. Il parcourut 

 la Hongrie et toute la France méridionale, cherchant à 

 établir entre ces bassins tertiaires et celui de Paris une 

 comparaison qui fut une de ses principales préoccupa- 

 tions. 



Je in'arrêleiai là dans l'analyse de l'œiivie stratigra- 

 phique d'Hébert; mais qae dénotes il faudrait citer, 

 tant leur importance a été grande au point de vue 

 scientifique! 



