ACADEMIES ET SOCIETES SAVANTES 



ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE 



Dans la séance du i" mars dont nous avons analysé 

 les travaux dans le précédent numéro de la Revue, 

 M. Folie a prononcé l'éloge de deux académiciens 

 récemment décédés : Hirn (1) et Buys-Ballot. Nous 

 extrayons de son discours les passages suivants : 



«C'est suri oui son zèle pour les doctrines spiritualistes 

 qui excita Hirn à combattre la théorie cinétique des gaz, 

 dans laquelle il craignait de voir comme une attaque 

 directe contre l'existence en soi de la force ; son mé- 

 moire sur ce sujet, que notre Académie a eu l'honneur 

 de publier, témoigne de celle préoccupation ; la partie 

 la plus importante de ce travail est, en effet, celle où 

 sont exposées des considérations métaphysiques d'une 

 ti'ès haute portée sur l'essence de la matière et de la 

 force. 1,'histoire scientifique de Hirn est liée de la ma- 

 nière la plus intime à celle de la théorie mécanique 

 de la chaleur. 11 se rangea tout d'abord parmi les adver- 

 saires de la théorie de K. Mayer; et ce furent les expé- 

 riences mêmes qu'il institua dans l'intention de la ren- 

 verser, qui le convertirent et firent de lui l'un de ses 

 plus fervents adeptes. Plus tard, il combattit égale- 

 ment l'axiome de Clausius, en vertu duquel la chaleur 

 ne peut passer d'elle-même d'un corps à un autre 

 corps plus chaud; et l'expérience sur laquelle est 

 fondée son objection est si ingénieuse, et semble si 

 bien corroborer celle-ci, que l'on conçoit qu'il ait cru 

 renverser complètement l'axiome de "Clausius. Aussi 

 celui-ci, dans sa réponse, péremptoire du reste, 

 déclare -l-il que des objections présentées avec ce 

 caractère de netteté et do précision, loin d'enrayer 

 le développement de la science, ne font, au contraire, 

 qu'y contribuer. 11 en est de même des expériences 

 que Hirn imagina pour combattre, longtemps après, 

 la théorie cinétique des gaz. Elles sont très ingé- 

 nieuses, et, je pense, irréprochables; et c'est seule- 

 ment l'analyse mathématique au moyen de laquelle il 

 les interpréta que j'ai cru devoir combattre, et que 

 Clausius a combattu également avec beaucoup plus 

 d'autorité. Cet industriel, cet ingénieur, ce physicien 

 distingué, dont les travaux ont enrichi les autres, a 

 terminé sa carrière dans une noble médiocrité. Lorsque 

 des revers de fortune l'atteignirent, nul doute qu'il 

 n'eût pu obtenir en France une position honorable et 

 lucrative. Mais il était trop fortement attaché à son 

 Logelbach, où il avait poursuivi, pendant une longue 

 série d'années, à côté de tous ses autres travaux, des 

 observations météorologiques sur le climat de l'Alsace, 

 qui ont fait l'objet de nombreuses publications et aux- 

 quelles on peut rattacher son Etude sw une classe parti- 

 culière de tourbillom (1878). Au bruit des malheurs de 

 Hirn, les savants s'émurent, et un appel fut adressé par 

 eux au gouvernement français (quelques-uns d'entre 

 nous s'en souviennent avec émotion) pour qu'il assurât 

 à cet illustre enfant de la France Votium cum dignitate. 

 Cette prière fut écoutée, et Hirn put continuer la série 

 de ses observations météorologiques à l'aide d'un 

 subside annuel qui lui fut octroyé parle gouvernement 

 français. Peu d'hommes ont fait sur moi une impression 

 aussi vive et aussi durable; on subissait à première 

 vue, en sa présence, un ascendant particulier; non cet 

 asceiulaut banal qu'exerce sur ses disciples un savant 

 qui manie heureusement les formuler, ou les symboles, 

 les appareils ou les instruments d'observation, ni même 

 encore cet ascendant plus profond qu'impose uu 

 penseur, mais un ascendant plus vif et plus intime, 

 celui qu'une âme supérieure imprime aune autre âme. 

 Car, bien au-dessus du savant, il y avait en Hirn l'homme 

 dans l'épanouissement complet de ses plus nobles 

 facultés, l'intelligence et l'àme. » 



« Un autre associé de l'Académie, qui a également les 

 litres les plus grands a une mention spéciale dans le 

 Dulietin, est Buys-Ba'lot, l'émiuent méléorolof^iste 



(1) Voyez \^ Notice nccrologi-iue (pic la Ki'vuo lui u coiisaori'O 

 le 3U janvier 1890, pa^'C (ii. 



d'Utrecht, l'un des pères de la météorologie moderne, 

 dont la mémoire sera perpétuée à jamais par la loi qui 

 porte son nom. C'est lui aussi qui installa le premier 

 les signaux avertisseurs de tempête, qui n'existent 

 malheureusement pas encore sur nos côtes belges. Les 

 principaux Iravaux, très impoitants, de Buys-Ballot 

 concernent l'inlluence du soleil sur la température de 

 l'atmosphère, de la lune sur le temps, les écarts des 

 éléments météorologiques avec leurs valeurs normales, 

 la distribution des températures sur le globe et les 

 observations synchroniques. Ses atlas des routes nau- 

 tiques sont fort appréciés, et la météorologie maritime 

 lui doit de grands progrès. Il lut un ardent promoteur 

 des congrès météorologiques dont l'action a donné un 

 si puissant élan aux observations, et auxquels on 

 semble ne plus songer aujourd'hui. Le comité perma- 

 nent des Congrès météorologiques, dont Buys-Ballot 

 fut le président, s'est même dissous récemment. On ne 

 peut que regretter l'absence d'une association météoro- 

 logique internationale qui contribuerait à unifier les 

 méthodes d'observations, à découvrir les lois encore peu 

 connues de la marche des dépressions et à faire avancer 

 la solution du problème de la prévision du temps. ■» 



Si'anw du :i avril 1890. 



MM, Folie, Lagrange et De Tilly lisent leurs raji- 

 ports sur deux noies de M, Ronkar; la première esl 

 lelative à l'épaisseur de la croûte solide du globe, que 

 l'auteur estime ne pouvoir être supérieure à la cen- 

 tième partie du rayon de la terre, en admettant même 

 que le coefficient de la nutation diurne ne soit qu'un 

 denii-dixième de seconde d'arc; or il résulte d'un très 

 grand nombre de déterminations que ce coefficient est 

 environ trois fois plus fort, en sorte que la valeur pré- 

 cédente assignée à l'épaisseur de la croule terrestre 

 aurait une limite supérieure. La seconde note de 

 M. Uonkar est la suite de celle qu'il a publiée dans le 

 bulletin de décembre 1889, et à laquelle se rapporte 

 celle dont le général Liagre a donné lecture dans la 

 séance de mars (I). Dansson rapport sur cette dernièri' 

 note, M. Lagrange a cru devoir répondre à quelques 

 objections formulées par le général. L'impression des 

 deux notes de M. RonUar a été votée, sur les avis con- 

 formes des commissaires. — M. Folle lit sa réponse à 

 la note du général Liagre relative à la nutaloin diurne. 

 11 a déjà été question, dans notre numéro du 28 février, 

 de la réplique verbale que MM. de la Vallée Poussin et 

 Folie avaient donnée au Secrétaire perpétuel. Nous 

 croyons superflu d'y revenir ici. Notons toutefois 

 une expérience curieuse que M. Folie a faite à Liège 

 avec M. Ronkar, pour démontrer la possibilité de l'in- 

 dépendance mutuelle entre le noyau et l'écorce solide 

 du globe dans les mouvements à courte période, pos- 

 sibilité nécessaire à l'existence de la nutation diurne. 

 Dans un cylindre contenant de l'huile on plonge un 

 ballon de verre qu'on équilibre de manière qu'il ne 

 touche pas le fond du cylindre. Imprime-t-on au cylindre 

 lui mouvement de rotation alternatif très rapide, le 

 ballon reste immobile; lui imprimet-on un mouvement 

 lent, le ballon suit ce mouvement. Or le cylindre, le 

 ballon et l'huile représentent la croûte solide, la partie 

 solide et la partie lluide du noyau du globe. Les théo- 

 rèmes de mécanique énoncés par M. Ronkar sont donc 

 confirmés par une expérience fort simple. 



M. Delbœuf l'ail une communication du plus haut 

 intérêt sur VElendue dcti effets curalifs de l'hypnotisme. 

 Sur deux parties symétriques du corps d'un sujet hyp- 

 notisé, les deux bras ou les omoplates par exemple, 

 l'auteur a pratiqué deux brûlures aussi égales que pos- 

 sible. L'une d'elles fut l'objet de la suggestion qu'elle 

 ne s'enllammerait pas ; l'autre fut abandonnée à la 

 nature et servit, pour ainsi dire, de témoin. La sugges- 

 tion se réalisa. M. Delbœuf cite en outre une personne, 

 qui depuis 19 jours avait été frappée de paralysie du 

 côté droit du corps et était absolument incapable de 



^1) "\'oii- le luii 



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