D' .T. ROCHARD. 



L\ PROPHYLAXIE INTERNATIONALE DU CHOLÉRA 



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doutes sur la spécificité cholérigène du bacille de 

 Koch. 



Cette incertitude n'a pas une importance capitale 

 au point de vue de la prophylaxie. Quelle que soit 

 la nature du principe toxique qui cause la maladie, 

 on connaît son mode de propagation, et cela suffit. 

 On sait qu'il réside surtout dans les déjections, 

 qu'il à les eaux pour véhicule habituel, qu'il s'y 

 conserve longtemps et peut ainsi se propager à de 

 grandes distances. L'importance de ce mode de 

 transmission a été mise hors de doute dans l'épi- 

 démie de 1884. L'Académie de Médecine adressa à 

 cette occasion, à tous les médecins des départe- 

 ments envahis par le tléau, un questionnaire 

 auquel la plupart d'entre eux s'empressèrent de 

 répondre. Elle reçut cent quatre-vingt-trois dossiers 

 qu'elle confia à l'examen d'une Commission dont 

 M. Marey fut nommé rapporteur (1). Le résumé de 

 cette grande enquête a jeté le plus grand jour sur 

 l'étiologie du choléra et démontré que, dans un très 

 grand nombre de cas, il avait été transporté d'une 

 localité dans l'autre, ou répandu dans les diffé- 

 rents quartiers d'une ville, par un ruisseau conta- 

 miné, par une source, par une nappe d'eau que des 

 malades avaient souillée de leurs déjections. Cepen- 

 dant, ce n'est pas seulement avec les boissons que 

 les germes de la maladie s'introduisent dans l'or- 

 ganisme ; ils y pénètrent également par les voies 

 respiratoires, lorsqu'ils sont desséchés et trans- 

 portés sous forme de poussière par l'air atmosphé- 

 rique. Ce mode de transmission parait en désaccord 

 avec ce que j'ai dit plus haut de la promptitude 

 avec laquelle la dessiccation fait périr le badlle- 

 virgule; mais j'ai fait mes réserves au sujet du rôle 

 que joue ce dernier dans une multitude de cas et la 

 rapidité avec laquelle la maladie se propage ne 

 peut s'expliquer que par la dissémination de ses 

 germes dans l'air ambiant. 



Le choléra est, en efTet, la maladie épidémique 

 qui a les allures les plus vives, la puissance de 

 diffusion la plus grande, la période d'incubation la 

 plus courte. C'est aussi celle qui tue le plus vite. 

 Vingt-quatre heures lui suffisent parfois pour 

 accomplir son évolution. C'est le type des fléaux 

 dont l'agent de transmission semble avoir des ailes. 

 Les hommes de mon âge se souviennent encore de 

 sa première apparition en Europe et de la façon 

 dont il fondit sur nous, dans les premiers mois 

 de 1832. On apprit coup sur coup qu'il était en 

 Angleterre, à Calais et à Paris; en trois bonds il 



(1) La Commission olait comiioséc de MM. Bcrgcron, Bes- 

 nier, Brouardel, Legouest, Pasteur, Proust, Rocliard, et 

 Marey rapporteur. Le rapport a été inséré dans le Bulletin de 

 VAcaJémie de médecine de 1884 et puljlié chez G. Masson 

 en 1885. 



était arrivé au centre de la France, et quelques 

 mois après il en avait fait le tour. 



Tous ces faits sont indispensables à connaître, 

 pour se rendre compte du degré d'efficacité des 

 mesures auxquelles on peut recourir, pour préve- 

 nir une nouvelle invasion du fléau. 



Les moyens à lui opposer sont de trois sortes. 

 On peut l'arrêter à la frontière du pays, en lui 

 barrant la route ; on peut l'empêcher de s'y déve- 

 lopper, en assainissant les villes qu'il rencontre 

 sur son passage et en détruisant immédiatement 

 ses foyers primitifs; on conçoit enfin qu'on puisse 

 arriver à rendre les habitants inhabiles à le con- 

 tracter, par une vaccination préventive, si toute- 

 fois on parvient à la découvrir un jour; mais ce 

 préservatif est encore à trouver. Les recherches à 

 son sujet n'ontproduit jusqu'ici que des déceptions. 

 Je ne veux pas reproduire ici la triste histoire des 

 vaccinations opérées en Espagne, en 1885, par le 

 D''J. Ferran de Tortosa et qui ont eu pour dernier 

 épisode le désastre de Cambrils. Ce sont de ces 

 choses sur lesquelles il faut jeter un voile ; ceux qui 

 désireraient le soulever, n'ont qu'à lire le rapport 

 de la commission française envoyée sur les lieux 

 et présidée par le D' Brouardel (1), ainsi que celui 

 duD' Van Ermengein (de Bruxelles) (2). Cette cam- 

 pagne néfaste ne doit pas décourager les savants 

 honnêtes et sincères, ni les détourner de la voie 

 dans laquelle la médecine s'est une première fois 

 égarée. 



La question a du reste été déjà reportée sur le 

 terrain scientifique par un jeune savant russe, le 

 D'' Gamalcïa. Élève de M. Pasteur et initié à sa 

 méthode, il s'est inspiré des expériences de son 

 maître sur le virus rabique, pour tenter d'arriver 

 parla même voie à la vaccination anticholérique. 

 Après s'être assuré que les cultures ordinaires du 

 bacille cholérique n'ont que très peu d'action sur 

 le cobaye, il a réussi à renforcer leur virulence, en 

 les faisant passer par le corps des pigeons. 11 a 

 vu ces animaux succomber rapidement et a re- 

 trouvé le bacille dans leur sang. Après quelques 

 passages, ce liquide devient tellement virulent, 

 qu'il suiïil d'en injecter une ou deux gouttes, pour 

 tuer en quelques heures les pigeons et les co- 

 bayes. 



M. Gamaleïa dit avoir reconnu de plus que ce 

 virus, si promptement mortel, devenait sans effet 

 sur les pigeons, lorsqu'on leur avait préalablement 



(1) Rapport sur les essais de vaccination cholérique entre- 

 pris en Espagne par M. le D'' Ferran, présenté au Ministère 

 du Commerce, par MM. Brouardel, Charrin et Albaran. Paris, 

 G. Masson, ISSÎJ. 



(2) Rapport sur le système d'inoculation anticholérique du 

 D' Ferran, par M. Van Ermengein de Bruxelles {Moniteur belge 

 13 juillet 1885). 



