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D' J. ROCHARD. — LA PROPIIYLAXII- INTERNATIONALE DU CHOLÉRA 



toutes les mesures sanitaires avaient été suppri- 

 mées à Suez, le 23 du même mois le choléra était 

 à Damiette. le 20 à Mansourah, le 27 à Port-Saïd, 

 le mois suivant au Caire et de là dans toute 

 l'Egypte. 



Sous l'influence de la terreur qu'inspira cette nou- 

 velle, toutes les puissances qui ont un littoral médi- 

 terranéen s'empressèrent de fermer leurs ports 

 et de renchérir sur la rigueur des mesures sani- 

 taires, mais il était trop tard. Lorsque le choléra 

 est en Egypte, l'Europe ne peut plus y échapper. 

 Toutes les précautions n'aboutirent qu'à retarder 

 sa venue et le 14 juin 1881, on le vit tout à coup 

 éclater à Toulon. Ce fut le point de départ de 

 l'épidémie qui a parcouru la France, l'Algérie. l'Ita- 

 lie, l'Espagne, et s'est montrée terrible dans ce der- 

 nier pays. Sur une population de 16.972.480 habi- 

 tants, on a compté du 5 février au 31 décem- 

 bre 188G, 3;W.G8o cas et 11!). 620 décès, ce qui 

 donne une proportion de 7 pour 1.000 pour la popu- 

 lation tout entière et de 18 pour 1.000 si l'on ne 

 lient compte que de la partie du territoire visitée 

 par le fléau. Jamais le choléra n'a fait de sembla- 

 bles ravages en France. La plus forte mortalité n'y 

 a jamais dépassés pour 1.000. L'épidémie dont je 

 parle n'a cessé qu'à la fin de 1887 ; c'est la Sicile 

 qui a été atteinte en dernier lieu. 



Depuis cette époque, nous n'avons pas cessé de 

 réclamer la réorganisation du Conseil sanitaire 

 d'Alexandrie et le rétablissement des mesures qui 

 nous ont si longtemps protégés. Les nations du Midi 

 de l'Europe font comme nous des vœux pour qu'une 

 entente internationale s'établisse. Le roi d'Italie 

 en a pris l'initiative il y a quatre ans et est par- 

 venu non sans peine à réunir, au printemps de 188.5, 

 une Conférence à laquelle trente-six Etats se sont 

 fait représenter. La France y figurait dans la per- 

 sonne de son ambassadeur M. Decrais et de trois 

 médecins délégués: MM.Brouardel, Proust et J. Ro- 

 chard. La première séance eut lieu le 20 mai, à la 

 Consulta, et l'Assemblée, sur la proposition de M. De- 

 crais, décida qu'il y avait lieu de confier l'étude des 

 questions purement scientifiques à l'examen d'une 

 commission technique composée des médecins et 

 des hygiénistes désignés par leurs gouvernements. 

 Au sein de cette commission, les trois délégués 

 français eurent à luttera la fois contre les' ten- 

 dances des peuples du Midi qui s'élevaient avec 

 énergie contre toute réduction des quarantaines et 

 contre les prétentions de l'Angleterre qui récla- 

 mait leur abolition complète el revendiquait, pour 

 ses navires, le droit de passer librement et sans 

 examen à travers la mer Rouge et le canal de Suez, 

 qu'ils eussent ou non le choléra à leur bord. Nous 

 sommes parvenus, à force de persévérance, à faire 

 prévaloir fies opinions conciliatrices, et nos con- 



clusions ont été votées par la conférence. Elles 

 représentaient le minimum des sacrifices qu'il faut 

 imposera la navigation et au commerce, pour sau- 

 vegarder la santé des populations et réalisaient un 

 progrès considérable sur les exigences du passé ; 

 mais elles maintenaient une surveillance rigou- 

 reuse dans la mer Rouge pour les provenances de 

 l'Inde, des dispositions spéciales en vue du pèle- 

 rinage de la Mecque et continuaient à infliger la 

 quarantaine aux navires qui avaient le choléra à 

 leur bord (1). 



Ces dernières conclusions, qui avaient été adop- 

 tées malgré l'opposition véhémente des délégués 

 anglais, ont fait échouer la Conférence. Elle s'est 

 séparée après avoir reçu les procès-verbaux de la 

 commission technique, afin de laisser le temps 

 aux représentants des différentes puissances d'en 

 conférer avec leurs gouvernements. Dans son opi- 

 nion, ce n'était qu'un ajournement et elle avait 

 fixé le 20 novembre de la même année pour se 

 réunir de nouveau. Depuis cette époque, il n'en a 

 plus été question. Les choses en sont restées dans 

 l'état où les a mises l'occupation de l'Egypte par 

 les Anglais. Leurs navires, infectés ou non, conti- 

 nuent à traverser librement la mer Rouge et le 

 canal de Suez, et l'Europe continue à vivre dans la 

 crainte perpétuelle d'une nouvelle invasion, 



Toutefois, ce n'est pas de ce côté que le fléau 

 nous menace en ce moment. Il a repris la route 

 qu'il avait suivie lors de ses deux premières inva- 

 sions, et c'est sur sa frontière de l'est que l'Europe 

 doit avoir aujourd'hui les yeux. En 1830, comme 

 en 1849, le choléra nous est venu de l'Inde par la 

 Perse et la Mésopotamie, en traversant la mer 

 Caspienne, ou en franchissant la frontière qui 

 sépare la Russie de la Perse, dans la direction de 

 Tiflis. C'est encore parla que nous avons à craindre 

 de le voir nous arriver. Depuis dix mois, il ravage 

 la Mésopotamie. Après avoir décimé Bagdad, au 

 mois d'août 1889^ il a remonté le cours de l'Eu- 

 phrate et du Tigre, gagné le golfe Persique et en- 

 vahi le sud de la Perse. De là, il menace les trois 

 mers voisines. Du côté de la Méditerranée et de la 

 mer Noire, les communications sont si difficiles et 

 si lentes qu'il n'y a guère de craintes à concevoir; 

 mais le danger est beaucoup plus sérieux du côté 

 de la mer Caspienne, en raison des communica- 

 tions incessantes de tous les points de son littoral, 

 avec les ports de la Russie. 



Au mois d'octobre 1889, on annonça l'apparition 

 du choléra à Recht et cette nouvelle excita, en 

 France, les inquiétudes les plus légitimes. Cette 

 ville est, en effet, la clef de la situation. C'est de là 



(I) Pour ces conclusions, voyez : Protocole et inocis-vcrhaux 

 de la Conférence sanitaire internationale de Borne. Rome, 1885. 



