L. POINCARÉ. — NOUVELLES EXPÉRIENCES DE M. 0. LUDIiE. 



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M. Lodge emploie des sphères de 1^ cenlimèlres 

 (le diamètre. Si l'on admet que dans l'ensemble dos 

 \ii)rations produites, l'excitateur rend prédomi- 

 nantes ses propres vibrations, on voit que l'on ob- 

 tiendra par ce procédé des oscillations électriques 

 de faible période (17 centimètres au plus comme 

 longueur d'onde); ce calcul soulève, il est vrai, de 

 nombreuses difficultés; la Revue (1) les a signalées, 

 nous n'y insisterons pas ; avouons toutefois que 

 les dispositions adoptées par M. Lodge ne semblent 

 pas particulièrement propres à les écarter. 



On peut diminuer le diamètre des sphères exci- 

 tatrices, les étincelles resterontencore visiblesdans 

 le résonnateur. Cette rangée de sphères isolées 

 produisant ainsi des radiations électromagnétiques 

 sous l'influence de la décharge d'une bobine, pré- 

 sente de grandes analogies avec les molécules 

 d'une substance phosphorescente donnant, sous la 

 même influence naissance à des vibrations lumi- 

 neuses. 



Le résonnateur peut, lui aussi, être constitué par 

 une série desphè- 

 a res et de cylindres 



— de dimensionsdif- 



— 4 férentes : chacun 

 'iirf.j de ces conduc- 

 / leurs variera à 



•^ l'unisson des con- 



— ^ ducteurs corres- 

 ; .-1 pondants de l'ex- 

 .'---7 citateur. Rien ne 

 — 7L nous empêche de 



j\*il\®:;i 9!;S9J'(î)):\«ïil l disposer en avant 



^JAfefe^'^j^j^jk: 7n_ de ce système une 



lentille diélectri- 



Fig. 2. — Coupe transversale d'uu œil gjjg gj^ résine OU 



de mouton (portion périphéi-ique de 



la rétine), d'après Klein et Variot. en paraffine ; nOUS 



a, couche interne de la sclérotique : Constituons ainsi 



- J, lamelles suprachoroïdiennes (pig- ^j^ appareil que 

 montées) ; — c, d, couches de la cho- ' <■ ^ 

 roide; — e, épitholiuni pigmenté delà M. LodgC appelle 

 réline; — /, couche des bâtonnets; — .. j,i..f, .;„,,„. 

 g, les cônes; —A, couche externe à ^"- '^" eiemique, 

 noyaux; — t, couche granulée externe ; cet œil sera im- 



— j, couche interne à noyaux; — k, . . , 

 couche granulée interne; — l, couche preSSlOnne par les 

 des cellules ganglionnaires avec les ondulations élec- 

 libres radiées ou libres de Millier entre 



les cellules; — m, la couche des fib:-es tro-maguetiques ; 



nerveuses. j| ,^ç manque plus 



que des fibres nerveuses capables de trans- 



(I) Voir l'article de M. Guillaume dans le X" 3 de la Pei-uc 

 (30 janvier 1890) et celui de M. BriUouin dans le N° 'i 

 (15 mars 1890). 



mettre ces impressions ;i (iLieliiiic ceulie céréliral. 



Ces sphères, ces cylindres sont analogues aux bâ- 

 tonnets et auxc()nes que les naturalistes nous mon- 

 trent dans la rétine (fig. 2); on peut imaginer 

 que les bâtonnets et les cônes sont eux-mêmes 

 des résonnateurs, sensibles aux vibrations de courte 

 période qui constituent les radia- , 



lions lumineuses; les physiolo- jj ^ |j 



gistes ont mesuré les dimensions 

 de ces éléments : elles sont de 

 l'ordre de grandeur qui corres- 

 pondrait à de tels résonnateurs. 

 La rétine serait donc constituée 

 par des fibres (ffg. 3), jouant pour 

 la vision le r(jle que les fibres 

 de Corti jouent pour l'audition; 

 l'excitalionse transmettrait ensuite 

 par un mécanisme encore inconnu. 



On pourrait objecter à cette 

 manière devoir que les éléments 

 rétiniens ne sont pas des con- 

 ducteurs : mais leur indice de 

 réfraction est très élevé et la 

 théorie prévoit que les corps forte- 

 ment réfringents doivent se com- 

 porter comme des conducteurs; 

 d'ailleurs tout le monde admet 

 aujourd'hui depuis BoU et Kiiss que 

 la rétine est le siège de phéno- 

 mènes chimiques ; on peut donc 

 considérer les bàtorinels et les 



cônes comme des conducteursélec- 2, fibres ner- 



, . ,r T 1 1 vouses; — 3, ccl- 



trolytiques et M. Lodge trouve lules ganglionnai- 



avec de tels conducteurs des ré- '''^^' T.*'. '^''^'^^'^ 



granulée interne ; 



sultats identiques à ceux qu'il ren- — 5, couche iu- 



terne à noyaux ; 



m-M 



Fig. 3. — Dia- 

 gramme des élé- 

 ments nerveux 

 de la rétine (d'a- 

 près Klein et 

 Variot). 



— 6, couche gra- 

 nulée externe ; — 

 7, couche externe 

 à noyaux ; — 8, la 

 membrane limi - 

 tante externe ; — 

 i), les bâtonnets et 

 les cônes. 



par quelques 



contre avec des conducteurs mé- 

 talliques. 



Ces hypothèses sont fort sédui- 

 santes et vraiment suggestives; 

 mais, disons-le bien, ce sont de 

 pures hypothèses qui auraient 

 grand besoin d'être appuyées 

 expériences concluantes ; malgré tout elles ne sont 

 pas inutiles; elles devancent un peu les faits, mais 

 elles guident l'expérience; les bons esprits sont 

 prudents, ils ne se laissent pas égarer par leur 

 guide ; l'erreur des autres importe peu. 



Lucien Poincaré. 



Agrégé préparateur à la Sorbonnc. 



