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( .-M. (iARIEL. 



REVUK ANNUELLE DE PHYSIQUE 



éclairant à l'aide de radiations ultra-violettes un 

 Conducteur isolé et relié à un électromètre, que 

 ce conducteur prend une charge positive; la couche 

 d'air traversée joue alors le même rôle que la toile 

 métallique de l'expérience générale, et doit donc 

 devenir négative. L'expérience a réussi également 

 en remplaçant le conducteur par une plante et le 

 potentiel a atteint vingt volts dans certains cas. 

 Nous passons volontairement sous silence quelques 

 détails et quelques irrégularités qui se sont mani- 

 festées dans ces expériences. 



C'est très certainement à une cause analogue 

 qu'il faut rattacher les expériences de M. A. Nodon 

 qui, soumettant un conducteur isolé à l'action 

 des rayons solaires, reconnut que ce conducteur 

 s'électrisaif positivement; pour éviter toute action 

 provenant du frottement de l'air ambiant ou de 

 l'influence électrique des corps voisins, ce con- 

 ducteur était placé au centre d'une caisse métal- 

 lique reliée au sol et présentant dans le couvercle 

 une ouverture par laquelle pénétraient les rayons 

 solaires. 



Ne peut-on pas penser, avec iVI. Nodon, qu'une 

 action de ce genre intervient dans l'éloctrisation 

 des nuages? 



M. Borgman s'est proposé plus spécialement de 

 rechercher si l'action était instantanée ou si elle 

 exigeait un certain temps pour se produire : à cet 

 effet, le galvanomètre était remplacé dans le cir- 

 cuit par un téléphone, et un disque percé d'ouver- 

 tures tournait entre la source lumineuse et la 

 toile métallique avec une vitesse que l'on pouvait 

 faire varier. Quelle que soit cette vitesse, le télé- 

 phone doit donner naissance à un son ou à un 

 bruit si l'action commence et cesse instantanément; 

 pour une certaine vitesse, le son doit être éteint, 

 au contraire, si l'action n'est pas instantanée. C'est 

 ce dernier résultat qu'observa M. Borgman : la 

 durée de l'éclairement intervient donc dans le 

 phénomène. 



Par des expériences du même genre, M. Stole- 

 low est arrivé à une conclusion analogue : il a 

 même pu évaluer le retard du courant sur l'action 

 lumineuse et a trouvé qu'il est d'un millième de 

 seconde. Ce physicien a fait d'autres recherches et 

 a pu énoncer des lois relatives à ce phénomène: 

 c'est ainsi qu'il a établi que le courant actino-élec- 

 Irique est proportionnel à l'intensité des radia- 

 tions actives, qu'il varie avec l'épaisseur de la 

 couche d'air qui sépare les lames et avec la force 

 électromotrice de la pile de charge, et qu'il est 

 proportionnel au rapport de cette force à l'épaisseur. 



Nous venons de dire que c'est à M. Herlz que 

 l'on doit les premières expériences sur les effets 

 actino-électriques; c'est lui également qui a réalisé 



des phénomènes mettant en évidence la propaga- 

 tion d'ondes électriques, question qui est d'une im- 

 portance capitale, on peut le dire sans exagéra- 

 tion. 



Des considérations théoriques dues à Maxwell, 

 complétées par des données expérimentales, per- 

 mettaient de prévoir qu'un ébranlement électrique 

 doit se propager avec une vitesse égale à la vitesse 

 de propagation de la lumière, soit environ 

 300.000 kilomètres par seconde, ce qui permet de 

 déterminer la longueur d'onde correspondant à des 

 ébranlements périodiques. On trouve aisément que 

 pour que ces longueurs d'onde soient susceptibles 

 d'être mises en évidence, c'est-à-dire pour qu'elles 

 ne dépassent pas quelques mètres, il faut que la 

 période de l'ébranlement soit de l'ordre des liillio- 

 niemea de seconde; on ne pouvait espérer réaliser 

 un agencement mécanique capable de produire ce 

 résultat. C'estpar un procédé indirect que M. Hertz 

 a pu atteindre ce résultat : V excitateur qu'il emploie 

 est formé de deux fils placés sur le prolongement 

 l'un de l'autre et terminés par deux petites sphères 

 séparées par un faible intervalle; chacun de ces 

 fds porte une sphère d'assez grand diamètre dont 

 on peut faire varier la position (ces sphères ont 

 été remplacées ultérieurement par des feuilles mé- 

 talliques d'un emploi plus commode); enfin ces fils 

 sont reliés aux extrémités du fil induit d'une 

 bobine d'induction. Dans ces conditions, lorsque 

 la bobine fonctionne, il se produit entre les lils 

 une série de décharges dont la durée dépend de la 

 capacité des sphères et de la self-induction des fils. 

 durée que l'on peut faire varier entre certaines 

 limites et qui, avec des dimensions qui n'ont rien 

 d'exagéré, est de l'ordre de grandeur que nous in- 

 diquions précédemment. 



Grâce à ce dispositif, on devait donc produire 

 des ébranlements d'une longueur d'ondulation ap- 

 préciable expérimentalement, la théorie l'indiquait 

 au moins. Mais il fallait les mettre en évidence : 

 M. Hertz y arriva en employant un fil métallique 

 courbé circulairement et dont les deux extrémités 

 sont situées en face l'une de l'autre à une très 

 petite distance; si ce cercle est placé dans le voisi- 

 nage de l'excitateur et s'il a des dimensions conve- 

 nables, des étincelles jaillissent dans la partie 

 comprise entre les extrémités des fils. Pour que les 

 effets soient nettement perceptibles, il faut qu'il y 

 ait une certaine relation entre les dimensions de 

 l'excitateur et la période des oscillations électri- 

 ques qui peuvent se produire dans le fil circulaire; 

 par analogie avec ce qui se passe pour les phé- 

 nomènes acoustiques, ce fil a reçu le nom de jrson- 

 nateur. 



Les oscillations qui se produisent dans le champ 

 électrique de l'excitateur sont de deux sortes : les 



