362 



A. GAUTIER. — LA RECONSTITUTION DES UNIVERSITÉS FRANÇAISES 



et déjà ce que M. de Lacaze-DuUiiers demande pour 

 nos Facultés des Sciences : l'enseignement par les 

 professeurs des sciences de l'anatomie et de la phy- 

 siologie, qui, en ellet, ne sont logiquement que des 

 branches des sciences naturelles. Mais n'exagérons 

 rien : apprenons à nos étudiants dès la première 

 année les sciences que nous utiliserons plus tard en 

 physiologie, hygiène et thérapeutique; ajoutons un 

 peu d'anatomie et d'histologie, et n'essayons pas de 

 faire plus. La physiologie et la clinique sont des 

 livres pour eux fermés tant qu'ils ne connaîtront ni 

 l'anatomie, ni les méthodes exactes d'observation. 

 S'ils ont pris dans nos cours et nos travaux pra- 

 tiques le goilt des choses claires, des raisonnements 

 serrés, de l'observation et de l'expérimentation sé- 

 vères; s'ils y ont acquis des notions suffisantes de 

 chimie, de botanique et de zoologie vraiment médi- 

 cales, s'ils se sont habitués aux principaux instru- 

 ments d'observation et aux mesures précises; s'ils 

 ont pu étudier dès le début les éléments de l'ana- 

 tomie et de la micrographie, croyez-moi, ils auront 

 fait une bonne première année d'études spéciales, 

 solides, médicales ; une année qu'ils ne feront nulle 

 autre part; ils auront acquis des idées justes, des 

 méthodes précieuses de raisonnement et d'obser- 

 vation dont bénéficiera largement tout le reste de 

 leur vie médicale. 



La Faculté de médecine de l'aris, interrogée 

 par le ministre sur le projet de réforme du bac- 

 calauréat es sciences (V. p. 359 et 360) au point de 

 vue de son application aux études médicales, a 

 répondu par l'expression des vœux suivants : 



1° N'exiger des futurs étudiants en médecine que 

 la première partie du baccalauréat-ès-lettres actuel ; 

 en un mot ce baccalauréat, moins la philosophie. 

 2° Employer l'année aujourd'hui consacrée à la 

 philosophie à acquérir les connaissances scienti- 

 liques préliminaires, techniques, indispensables 

 aux futurs médecins. 



3° La Faculté de médecine réserve seulement la 

 question de savoir où ces études scientifiques pré- 

 liminaires devront être faites, jusqu'à ce qu'elle 

 connaisse les programmes, plans et moyens pra- 

 tiques que proposera le ministère pour en assurer 

 la réalisation. 



Je n'ai pas à défendre la première de ces conclu- 

 sions : elle est plus que justifiée. Ce qu'on appelle 

 aujourd'hui philosophie dans nos lycées (j'entends 

 celle qui résulte de la préparation de nos élèves 

 au baccalauréat es lettres) — est un vrai jeu de ma 

 mère l'oie. On y fausse le jugement des jeunes 

 gens. Ce n'est plus de la logique, c'est de la casuis- 

 tique. On dépense à ces exercices une chose sacrée, 

 sans prix, une année toute entière de la vie de nos 

 enfants. Ah ! si nous pouvions disposer d'un an ! 

 Que nous nous hâterions bien plutôt, à cet âge du 



* 



développement et de l'exubérance physique, d'en- 

 voyer nos jeunes gens bêcher, forger, raboter, 

 chasser, courir, faire des voyages pédestres, vivre 

 en pleins champs, apprendre un métier manuel! 

 Mais si les dures nécessités de la vie moderne nous 

 en empêchent, du moins, plus de harbara ni de 

 bar al !/pton ! Certes, nous avons tous fait de la philo- 

 sophie avec nos grands penseurs, nos grands écri- 

 vains, les ouvrages des grands physiciens et ma- 

 thématiciens qui ont créé la logique, la métaphy- 

 sique ou la mécanique presque sans y prétendre, 

 mais tout cela après le collège, à notre heure, et 

 non à force de prétentieuses et indigestes le(,'ons. 

 Plus lard encore, devant les faits naturels, nous 

 nous sommes peu à peu convaincus que ce n'est 

 pas seulement la vue interne, l'observation abstraite 

 du moi, mais bien l'expérimentation et l'observation 

 des réalités concrètes et mesurables, qui font arri- 

 ver l'homme aux vérités nouvelles, augmentent vrai- 

 ment sa puissance et grandissent ses conceptions. 

 L'année de philosophie actuelle est donc con- 

 damnée (1). Elle doit être employée aux études 

 scientifiques qui ouvrent l'intelligence, et donnent 

 à nos jeunes gens l'esprit des méthodes et les con- 

 naissances réelles indispensables surtout au mé- 

 decin. 



Interrogée par le Ministre sur les projets d'or- 

 ganisation à venir de l'enseignement des sciences, 

 la Faculté de médecine de Paris a donc répondu 

 avec raison, en demandant que l'on remplaçât l'an- 

 née de philosophie par une année de sciences pré- 

 paratoires. Mais elle nous paraît avoir agi avec 

 trop peu de décision, avec une modération suivant 

 nous excessive, peut-être imprudente, en réservant 

 la question de savoir où seraient faites ces études 

 de sciences appliquées. 



J'ai montré plus haut qu'elles doivent être spé- 

 cialisées dès le début, et qu'une année entière suf- 

 fit à peine pour donnera l'étudiant les connais- 

 sances scientifiques indispensables qui lui permet- 

 tront d'aborder plus tard laphysiologie, lacliniijue. 

 la thérapeutique, l'hygiène. Si, vous adressant à ces 

 futurs médecins, vous vous attardez sur la compo- 

 sition et les propriétés de l'air, à peine aurez-vous 

 le teiniis de leur parler de ses impuretés, de ses 

 miasmes, de ses moisissures, de ses microbes. 

 Après avoir rapidement montré ce qu'est l'eau 

 au point de vue chimique, hàtez-vous de leur 

 faire connaître les caractères des bonnes ou mau- 

 vaises eaux potables, les règles pour les choisir, 

 les filtrer, cultiver leurs organismes. N'allez pas 

 oublier surtout les eaux minérales. La toxicologie 



(1) Je ni; ili.s pas l'oliule ou l'histoire des méthodes de l'esprit 

 humain, étude qui devrait être faite dans toutes les Facultés 

 des lettres et des sciences. 



