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E. DEMARÇAY. — LES TERRES RARES 



considérations, leur attribua la formule M''0' 

 qui a prévalu et est justifiée par les chaleurs spéci- 

 fiques (le ceux de ces corps que l'on a obtenus à 

 l'état métallique. 



Les choses en étaient là en 1878, M. Delafon- 

 taine afhrmant contre la plupart des chimistes 

 l'existence de VErbium et du Terbiuin, confondus 

 en général. A celte époque M. de Marignac, tout en 

 maintenant avec son compatriote l'existence de 

 V Erliium et du Terhium, annonça l'existence d'un 

 nouvel élément à poids atomique élevé (173) et à 

 oxyde peu basique. L'Ytterbine existe toujours 

 dans l'Erbine brute, souvent en abondance. Son 

 radical possède un spectre d'émission fort bril- 

 lant, décrit par Thalen. M. Lecoq de Boisbaudran 

 en a également décrit un de basse température. 

 L'existence de ce métal a été admise sans contes- 

 tation : son poids atomique, sans parler de la 

 science et de l'habileté de l'auteur de sa décou- 

 verte, étant un sûr garant de son existence. 



A peu près au même moment, le regretté Soret, 

 examinant au point de vue des spectres ultra-vio- 

 lets divers produits de fractionnement de l'erbine 

 où M.Delafontaine présumait la présence d'une nou- 

 velle terre, montrait qu'on devait en effet conclure 

 à l'existence d'une terre à bandes d'absorption 

 caractéristiques et la désignait sous le nom de 

 terre X. Elle se distinguait par des bandes d'absorp- 

 tion (situées la première vers À 6-40,4, 366,3, entre 

 les raies du spectre solaire M et N, entre N et 0, 

 et peu après Q), Soret admettait donc comme fon- 

 dée la supposition de Delafontaine. Ce dernier, 

 quelques semaines plus tard annonçait qu'il avait 

 découvert une nouvelle terre (la terre X) et lui 

 donnait le nom de Pkilippiuni. Il la caractérisait : 

 1° par son équivalent, compris entre 111 et 120. 

 Cet équivalent ne mérite aucune confiance, l'auteur 

 ignorant si sa terre contenait ou non encore de 

 l'yttria ou d'autres matières étrangères; 2° par 

 son spectre d'absorption formé surtout d'une très 

 forte bande Çk 450) dans le bleu. Plus tard reve- 

 nant sur ce sujet, il déclara que le Philippium n'avait 

 pas de spectre d'absorption et était difTérent, par 

 suite, de la terre X. 11 ne restait plus rien de carac- 

 téristique au Philippium et on a dû le rayer de la 

 liste des corps simples. 



A peu près à la même époque (1878) M. Lawrence 

 Smithavaitannoncé,surdes motifsjugés universel- 

 lement insutfisants, la présence d'un élément parti- 

 culier le Mosandrum dans les terres de laSamarskite. 



Cette même année M. Delafontaine publia la 

 découverte d'un nouvel élément, le Décipiiim, ca- 

 ractérisé par son poids atomique 139 et les bandes 

 d'absorption de ses sels [k z= 416 et 478). Ces sels 

 étaient incolores. Plus tard M. Delafontaine a trouvé 

 que le Dêripitim était un mélange de Samarium et de 



l'élément y» de M. de Marignac. 11 adoptait pour 

 son métal le nom de Samarium, tout en revendi- 

 quant la priorité de sa découverte. Ce dernier mé- 

 tal avait été découvert, en 1879, par M. Lecoq de 

 Boisbaudran et il semble vraisemblable que le 

 Décipii/m ait été du Samarium très impur. Les pro- 

 priétés de cet élément sont en effet assez distinctes. 

 Ses sels sont jaunes et présentent des bandes d'ab- 

 sorption intenses (X = 480, 463,5, 417, 400,7). Son 

 poids atomique est environ de loO (Clève). 



M. de Marignac a désigné sous le nom de Yp un 

 élément qui est aussi le Samarium. 



C'est en 1879 encore que M. Nilson découvrit le 

 Scandium dans VTtterbitie brute tirée de certains 

 minéraux. Il le caractérisait par la faible basicité 

 de la scandine Sc-0^ plus faible encore que celle 

 de l'ytterbine, et un poids atomique très bas : 

 M. Clève a montré plus lard, qu'il est environde 44. 

 M. Thalen établit que le nouveau corps avait un 

 spectre d'émission spécial et fort brillant : le corps 

 a été identifié à VE/cabor de M. Mendeleeff, dont il 

 présente en effet beaucoup de propriétés. Son 

 faible poids atomique lui donne, avec son rang de 

 premier terme de la série des terres rares, un 

 grand intérêt. Malheureusement les minéraux d'où 

 on l'extrait n'en renferment que des traces. 



Nous avons dit plus haut que Soret avait démon- 

 tré l'existence d'une terre particulière à spectre 

 d'absorption désignée sous le nom de X. Dans 

 d'autres mémoires publiés dans les Archives des 

 sciences physiques et naturelles de Genève, il montrait 

 qu'une des raies du rouge extrême dans le spectre 

 des sels d'Erbium éprouvait des variations assez 

 fortes pour qu'on pût supposer la présence d'un 

 élément spécialement caractérisé par cette raie. 

 En 1880, M. Clève, sans connaître les travaux de 

 Soret, montra qu'on pouvait isoler une erbine dé- 

 pouillée de la raie rouge en question et aussi des 

 raies de la terre X. Il donna à r'élèment de la raie 

 rouge le nom de Thulium, et celui de Holmium à 

 l'élément de la terre X. Soret accepta ces noms, 

 tout en faisant remarquer qu'il y avait quelque 

 imprudence à nommer des corps sans en avoir 

 isolé une seule combinaison. 



En 1880 M. de Marignac avait prouvé que, parmi 

 les terres à sulfates potassiques solubles dans le 

 sulfate de potasse, il se trouve un élément à sels 

 incolores sans spectre d'absorption, offrant un 

 poids atomique voisin de 156. Cette terre, désignée 

 d'abord sous le nom de y», en attendant que son 

 existence se confirmât, a été appelée plus tard Ga- 

 doline (du radical Gadolinium). Il ne faut pas con- 

 fondre ce nom avec le Gadolinium de M. Nor- 

 denskiold, nom sous lequel il désignait le mélange 

 des terres rares auxquelles il attribuait un poids 

 moléculaire moyen constant. 



