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E. DEMARÇAY. — LES TERRES RARES 



conclusions. M. Bailey avait fait avant nous des 

 observations analogues. M. Crookes a déclaré 

 d'ailleurs avoir obtenu des résultats contra- 

 dictoires de ceux de ces savants. Je puis ici confir- 

 mer absolument les résultats de M. Crookes. 



MM. Kruss et Nilson concluent en attribuant la 

 présence d'à peu près chaque bande à un élément 

 particulier. C'est accepter l'opinion de M. Becque- 

 rel en l'exagérant sur quelques points. 



M. Crookes, dans ses derniers travaux, a adopté la 

 croyance à un nombre considérable d'éléments nou 

 veaux, en se basant soit sur des faits de variations 

 dans les bandes d'absorptions soit sur des argu- 

 ments basés sur les phosphorescences danslc vide. 

 Nous avons déjà indiqué les objections qu'on pou- 

 vait faire aux conclusions fondées sur ces dernières 

 expériences. 11 suffira de dire ici qu'en comptant 

 comme éléments les méta-élémenls de M. Crookes 

 il y en aurait 5 dans VYt/ria, i dans le Samarium, 

 2 dans VErhium. 



De leur côté MM. Kruss et Nilson en admettent 

 9 dans le Didymc, 2 dans le Samarium, 2 dans 1'^/-- 

 l'mm, \ dans le Holmitnn, 2 dans le Thalium, 3 dans 

 le Di/sjn'osium. 



Nous ne compterons pas jusqu'ici l'existence de 

 tous ces éléments nouveaux comme prouvée. Si 

 l'on se borne à ceux dont l'existence a été affirmée 

 sur des bases solides, on peut présenter le tableau 

 suivant : 



Scandium 44 YUrium 89 



Lanlhano 139 Cùriuiii 1 H 



Néodyme 141 Praséodyinc 141! 



(2 élémcnls suivant clément du Didynic non 



M. Crookes) nommé 



Samarium (Yp) 148 



(2 éléments suivant 



M. Demareay) 



Gadoliniunr(Ya l-jB Tcrbium (Zp) IGU 



Za, Zv.) Dysprnsiuni. 



2 éléments (Crookes) . 



Ilohninni Erl)iuni 



Tlialium ; Ytterliium 



On connaîtrait donc 19 éléments st'irement cons- 

 tatés. Suivant M. Becquerel d'une part, MM. Kruss 

 et Nilson, d'autre part, il faudrait en compter au 

 moins une quinzaine de plus, sans doute davantage 

 si l'on réfiéchit que ces savants n'ont utilisé que 

 les bandes d'absorption visibles et ne se sont au- 

 cunement occupés des éléments qui, comme le Ga- 

 cMinium et le TerMum n'en présentent pas. 



C'est l'avenir qui décidera, à la suite de patients 

 travaux, si la théorie « une lande : un élément », est 

 vraie en absorption et en phosphorescence. Pour 

 le moment il n'est que modéré de s'abstenir. 



VI 

 Comme on vient de le voir, on compte au mini- 

 mum 19 éléments dans le groupe des terres l'ares, 

 dont 17 à poids atomiques compris entre ceux du 

 i)aryum et du tantale, doués de propriétés telle- 



ment analogues (jue longtemj>s on a cru ne voir là 

 que -4 ou o éléments. Le fait est d'une grande im- 

 portance pour la classification naturelle des corps 

 simples et aussi pour celle de M. Mendeleef. Il est 

 en effet très difficile de ranger ces corps d'une 

 façon tant soit peu vraisemblable dans les cadres 

 du célèbre savant russe. On est conduit à des rap- 

 prochements qui choquent le moins expérimenté 

 des chimistes. Dans ses tables M. Mendeleef pré- 

 voyait dans les limites 138-173 la présence de 

 20 éléments rangés dans sa famille aux places ' 

 vides du tableau suivant (|ui reproduit la fraction 

 de sa classification qui nous intéresse. ■ 



Rb Sr Yt Zr Nb Mo X Ru Rh Pd Ag * 



(.\g) Cd hi Su Sb Te I 

 Cs Ba — — — —— — — — — 



— — — — Ta W — Os Ir Pt Au 

 (Au) H g Tl Pb Bi — — 



Des vingt éléments compris entre le baryum et 

 le tantale, 4 devraient être intermédiaires entre le 

 ruthénium et l'osmium, le rhodium et l'iridium, le 

 palladium et le platine, l'argent et l'or. Rien d'ap- 

 prochant ne peut se trouver parmi les métaux des 

 terres rares. Des 16 restants, deux devraient 

 donner des oxydes alcalins de formule M-0, analo- 

 gues l'un à l'oxyde d'argent, l'autre à l'oxyde de 

 césium; 2 devraient donner des oxydes de formule 

 MO comme la baryte d'une part, l'oxyde de mer- 

 cure de l'autre; 3 enfin devraient être triatomiques 

 comme le sont les métaux des terres rares, dont 3 

 trouvent place ici d'une façon naturelle; 3 seraient 

 tétratomiques et fourniraient un peroxyde de la 

 forme MO- (on peut à la rigueur mettre ici le cé- 

 rium); enfin 6 fourniraient des oxydes acides et 

 seraient intermédiaires à l'antimoine et au tantale, 

 au tellure et au Wolfram, à l'iode et à son homo- 

 logue inconnu situé entre le Wolfram et l'osmium. 

 Il n'est pas besoin d'insister davantage pour 

 montrer le désaccord presque complet de la théorie 

 et de l'expérience.Que l'on observe en outre que si, 

 comme il est probable, ce groupe (138-173) s'enri- 

 chit encore de quelques membres, il n'y aura pas 

 assez de place pour les loger, môme de force. 



Quant au Scandium et à VYttrivm, ils se rangent 

 sans peine dans cette classification et il n'y a point 

 là d'observations à faire. 



Le groupe des terres rares paraît donc devoir 

 être l'instrument d'un progrès important de nos 

 classifications des corps simples. De toutes celles 

 connuesjusqu'ici, il ne reste de bon que des frag- 

 înents, sauf peut-être la série linéaire de Newlands 

 qui ne peut guère être considérée que comme une 

 première approximation. En tous cas, la classifica- 

 tion naturelle des éléments est encore à trouver. 

 E. Demarçay. 



