L. GUIGNARD. — LES PHÉNOMÈNES MORPHOLOGIQUES DE LA FÉCONDATION 



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LES PHÉNOMÈNES MORPHOLOGIQUES DE LÀ FÉCONDATION 

 CHEZ LES PLANTLS PHANÉROGAMES 



A|partir de répo<{ue où l'existence des sexes fui 

 reconnue chez les plantes phanérogames, de lon- 

 gues années s'écoulèrent avant qu'on ne parvînt à 

 savoir comment l'élément mâle agit sur l'élément 

 femelle dans la fécondation. En 1822, Amici fit le 

 premier pas vers la détermination de la marche du 

 phénomène. En examinant les poils du stigmate du 

 Pourpier pour étudier les mouvements du proto- 

 plasme, il vit un grain de pollen émettre un tube 

 très fin, qui s'étendit sur toute la longueur d'un 

 poil stigmatique et dans lequel il constata un 

 mouvement de granules; mais après quelques 

 heures, ces granules disparurent sans qu'il réus- 

 sit à savoir ce qu'ils étaient devenus. Ce fait très 

 important aurait pu passer inaperçu, comme les 

 observations de Richard, Baiier et autres botanistes, 

 qui avaient déjà vu et même figuré le tube pol- 

 linique sans en soupçonner ni l'origine ni le rôle, 

 s'il n'avait singulièrement frappé Brongniart, q.ui, 

 dès ce moment, commença une série de recherches 

 a la suite desquelles il établit, en 1820, que tous 

 les grains de pollen émettent sur le stigmate « un 

 appendice tubuleux d'une longueur variable, formé 

 par une membrane extrêmement mince et trans- 

 parente et contenant un assez grand nombre de 

 granules poUiniques». Toutefois, Brongniart ne put 

 suivre ce tube jusqu'aux ovules, et ce fut encore 

 Amici qui, plus tard, annonça qu'il l'avait vu péné- 

 trer dans le micropyle ovulaire. 



Mais quelle était la nature de ces granules poUi- 

 niques désignés depuis sous le nom de fovilla'l 



On la connaissait si peu que, dans une discus- 

 sion restée célèbre, certains botanistes prétendi- 

 rent que le grain de pollen contient en gei'me l'em- 

 bryon végétal, l'ovule étant simplement destiné à 

 l'eeevoir et à nourrir cet embryon apporté à son 

 intérieur par le tube pollinique. Plus que tout 

 autre, Hofmeister contribua à renverser cette sin- 

 gulière théorie, qui était la négation même de la 

 sexualité. Mais le mécanisme de la fécondation n'en 

 restait pas moins à trouver : c'est seulement dans 

 ces derniers temps qu'on y est parvenu. A M. Stras- 

 burger revient l'honneur d'avoir inauguré en bo- 

 tanique, par ses observations sur les cellules et 

 les noyaux, les découvertes qui seules pouvaient 

 conduire à la connaissance des phénomènes mor- 

 phologiques de la fécondation. 



I 



Au début des recherches nouvelles effectuées 

 dans cette voie, on pensa que la fécondation, envi 



sagée dans l'ensemble des végétaux, consiste dans 

 la fusion et la combinaison de deux cellules, l'une 

 mâle, l'autre femelle, fusion et combinaison por- 

 tant séparément sur les protoplasmes et sur les 

 noyaux. Puis, en considérant la réduction progres- 

 sive que subit le protoplasme de la cellule mâle, 

 à partir des organismes inférieurs, chez lesquels la 

 sexualité esta peine ébauchée, jusqu'à ceux dont 

 les corps reproducteurs sont les plus différenciés, 

 on soupçonna que le protoplasme ne doit remplir 

 qu'un r(jle accessoire. Chez les Algues, par exem- 

 ple, la réduction du protoplasme de la cellule mâle, 

 coïncidant avec la dififérenciation progressive des 

 corps reproducteurs, se manifeste déjà d'une façon 

 très marquée, quand on compare les uns aux autres 

 les divers groupes de cette classe. Elle atteint son 

 plus haut degré chez les Cryptogames archégoniées, 

 telles que les Characées, les Muscinées, les Fou- 

 gères, etc., dont l'anthérozoïde, né par métamor- 

 phose spéciale du contenu primitif de sa cellule 

 mère, peutèlre considéré comme uniquement formé, 

 dans sa partie active, par de la substance nucléaire, 

 les cils dont il est pourvu n'étant que des organes 

 locomoteurs. Chez les Phanérogames, le corps re- 

 producteur mâle est représenté par un noyau que 

 le tube pollinique transporte dans la cellule fe- 

 melle; dès qu'il y est entré, il s'unit au noyau 

 femelle, sans que le protoplasme qui l'accompa- 

 gnait dans le tube paraisse devoir intervenir dans 

 l'acte de la fécondation. 



Mais cette idée, si simple au premier abord, que 

 la fécondation consiste dans la fusion de deux 

 noyaux, renferme pourtant quelque chose d'obscur. 

 On sait, en effet, qu'un noyau possède une structure 

 complexe et contient des éléments différenciés de 

 diversesnatures. On distingue, à l'intérieur de son 

 enveloppe membraneuse, un filament contourné et 

 pelotonné, dont les replis sont ordinairement anas- 

 tomosés en réseau. Ce filament se compose d'une 

 substance fondamentale hyaline et homogène, dans 

 laquelle on aperçoit, disposées en série, des gra- 

 nulations plus réfringentes, de grosseur variable, 

 qui fixent énergiquement certaines matières colo- 

 rantes. Cette propriété montre que ces granula- 

 tions sont constituées par une substance albumi- 

 noïde spéciale, désignée sous le nom de chroma- 

 Une et formée en majeure partie, sinon en totalité, 

 par de la ««(■?«??«, matière albuminoïde phospho- 

 rée. La substance fondamentale du filament 

 nucléaire ne se colore pas ou se colore très peu 

 par les réactifs de la chromaline. Le noyau pos- 



