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E. METCHNIKOFF. — RECHERCHES NOUVELLES SUR LA PHAGOCYTOSE 



à des agents qui sont surtout actifs eu dehors de 

 l'organisme. Mais, en opérant soigneusement, on 

 parvient même, comme l'a démontré M. Havlcine, à 

 obtenir des cultures de bactéridies issues d'un seul 

 bâtonnet ensemencé dans les humeurs des animaux 

 réfractaires, comme par exemple celles du chien. 



Nous arrivons au même résultat en modifiant la 

 méthode expérimentale. Si nous retirons les 

 humeurs de l'organisme, nous voyons toujours 

 qu'elles donnent lieu à des cultures du microbe, 

 alors même que l'animal qui les fournit est réfrac- 

 taire. Dans les conditions naturelles, déjà l'humeur 

 aqueuse nous présente un milieu presque privé de 

 cellules. Eh bien, on a constaté pour toute une 

 série de maladies, que les microbes contre lesquels 

 les animaux sont naturellement ou artificiellement 

 réfractaires, poussent très bien dans la chambre 

 antérieure de l'œil de ces animaux. Ainsi des gre- 

 nouilles, moutons, pigeons, rats, lapins réfractaires 

 pour le charbon donnent, dans leur chambre anté- 

 rieure, des cultures môme du premier vaccin de celte 

 Baciéiio. T.ft même phénomène a été constaté pour 

 le vaccin du rouget des porce enllivé dans la cham- 

 bre antérieure du chien et de lapins réfractaires. 



Des sacs de papier buvard ou de moelle de 

 roseau, de petites outres faites avec des portions 

 d'intestin de grenouilles ou même un tampon 

 d'ouate introduits dans l'organisme permettent d'y 

 cultiver les microbes à l'abri des phagocytes. Dans 

 le liquide lymphatique ainsi isolé, à l'intérieur d'un 

 animal réfractaire, on constate que les spores de 

 labactéridie germent parfaitement. Ces expériences 

 démontrent que la condition essentielle pour obte- 

 nir ces cultures consiste à éliminer les phagocytes, 

 preuve nouvelle du rôle important de ces cellules. 



Ainsi, de quelque point de vue que nous consi- 

 dérions la j'elation des microbes avec les phago- 

 cytes, nous arrivons toujours à la conclusion que 

 ces cellules représentent un moyen formidable de 

 défense de l'organisme contre l'agression des 

 agents qui produisent les infections. Mais il serait 

 contraire à la véiité de supposer que ce moyen est 

 seul à la disposition de l'organisme. 11 existe incon- 

 testablement plusieurs facteurs tendant vers le 

 même but; ainsi, nous voyons que l'acide du suc 

 gastrique détruit un grand nombre de microbes 

 par une action purement chimique. 11 est très pro- 

 bable que le pouvoir protecteur des phagocytes, 

 étant insuffisant dans certains cas, doit être 

 secondé par d'autres agents physiques et chi- 

 miques. 



Les différences que nous présente l'action phago- 

 cytairc vis-à-vis des microbes infectieux sont très 

 nombreuses et jusqu'à un certain point analogues 

 à ce que nous présentent ces microbes eux-mêmes. 

 A côté des Bactéries (|ui, à elles seules, produisent 



infailliblement la maladie, il y en a d'autres qui 

 exigent le concours d'autres influences. Souvent un 

 seul et même microbe se comporte d'une façon 

 différente dans deux espèces différentes d'animaux. 

 Ainsi, comme on sait, le bacille du charbon 

 symptomatiqne envahit très facilement le cobaye, 

 mais ne se propage dans l'organisme du lapin qu'à 

 l'aide de substances surajoutées, comme, par 

 exemple, l'acide lactique. Dans d'autres cas, un 

 microbe ne provoque que des accidents secon- 

 daires, tels qu'on en voit si souvent au cours de la 

 fièvre typhoïde ou dans d'autres infections. 



IV 



En exposant le rôle prophylactique et thérapeu- 

 tique des phagocytes, nous n'avons parlé que de la 

 relation de ces cellules avec les Bactéries. 11 serait 

 intéressant de voir aussi comment se comportent 

 les phagocytes vis-à-vis des parasites qui ont 

 acquis une facilité spéciale à végéter dans l'inté- 

 rieur des cellules. J'ai en vue les Sporozoaires. Eh 

 bien, ces organismes qui mènent une vie parasi- 

 tique dans l'intérieur des globules rouges, des cel- 

 lules épithéliales de différentes espèces, dans les 

 œufs et les fibres musculaires, ne se rencontrent 

 jamais comme parasites des phagocytes, cellules 

 souvent errantes qui entrent en relations si fré- 

 quentes avec toutes sortes de corps étrangers. 

 Jamais on n'a vu une Coccidie ou un Sporozoaire 

 quelconque végéter dans l'intérieur d'un phagocyte 

 fixe ou mobile. Toutes les fois qu'on a rencontré 

 un phagocyte contenant une coccidie, celle-ci était 

 en voie de destruction. Dans le cours de la fièvre 

 malarique, les coccidies découvertes par M. Laveran 

 sont souvent englobées par les phagocytes et sur- 

 tout par les macrophages de la i-ate et du foie. 

 Mais ces cellules tuent et digèrent les parasites, 

 desquels il ne reste que le résidu pigmentaire. 

 M. Danilevsky a observé des phénomènes analogues 

 sur les parasites du sang découverts jjar lui chez 

 différents animaux. 



Celte série de faits confirme de nouveau la pro- 

 position générale que les phagocytes forment un 

 milieu dans lequel les microbes périssent dans 

 la majorité des cas. 



11 serait plus que téméraire de prétendre dès à 

 présent que l'étude des relations entre les mi- 

 crobes pathogènes avec les cellules de l'organisme 

 en général et les phagocytes en particulier, a pu 

 résoudre les grandes questions de la pathologie 

 générale des maladies infectieuses. Mais on peut 

 au moins accepter que cette étude nous facilite la 

 connaissance des phénomènes pathologiques, tels 

 que l'immunité et la guéi'ison, l'inflauimalion el 

 la production de néoplasies infectieuses. L'histo- 

 logie pathologique ne peut que gagner en consla- 



