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A. ETARD. 



REVUE ANNUELLE DE CHIMIE PURE 



ration a deux valeurs symétriques sont par contre 

 sans action sur la lumière polarisée. Exemples : 



rO-'[I 10-11 ('113 en:: 



III I 



II _ (■ _ II 11 _ C — H 11 — C — OU li - (■ — II 



III I 



OH co-'H en:' co-'H 



Ac. gIvcoli.,np Ac. n.aloui.nu' Aie. isnpropyli.iuo Ac. |,.-o|,ioni.in,. 



II résulte de tout ceci qu'à la simple inspection 

 (Tune formule de constitution, on peut prévoir s'il y 

 aura ou non pouvoir rotatoire. C'est là un résultat 

 théorique et expérimental absolument acquis. 



11 est admissible que si l'atome de carbone était 

 parfaitement symétrique dans sa forme et dans son 

 mouvement, les groupes CO-H, H, OH, CH', si fré- 

 quemment réunis selon les positions les plus di- 

 verses dans les molécules non rotatoires, n'auraient 

 aucune influence. 



Cette considération a fait reprendre l'idée du 

 tétraèdre. Dans cette notation, si l'on ne représente 

 que le iéWn-QiXva asijmH riqw , l'acide lactique devient 



cir 



Dans une semblable molécule on ne peut faire 

 passer aucun plan partageant le tétraèdre en 

 deux moitiés syméti'iques. Aussi conçoit-on que, 

 si la lumière qui aborde la molécule est polarisée 

 dans un plan donné, ce plan soit dévié à droite ou 

 i\ gauche selon que l'action du groupe substituant 

 de gauche ou de droite sera prééminente. 



Dans cette théorie, lorsque deux tétraèdres sont 

 liés par un sommet, comme dans l'acide tarlrique, 



co^ii 



H — c — OH 



H - (! - 011 

 I 

 CO-MI, 



on peut admettre que le signe de la rotation sera 

 dA à la position de deux gi-oupes particuliers par 

 rapporta un plan de symétrie : 



CO'H 



CO^JI 



Fig. 0. 



coni 



Même pour un corps rotatoire donné, droit ou gau- 

 che, ce signe pourra graduellement diminuer, puis 



changer, si l'on augmente progressivement le poids 

 atomique de l'un des groupes substituants : dans ce 

 cas la molécule bascule véritalilement sur son axe. 



Ce dernier résultat, si intéressant comme argu- 

 ment à l'appui des conceptions qui précèdent, a été 

 obtenu par M. Ph. A. Guye, qui prochainement trai- 

 tera ici (le lastéréochimie avec l'autorité d'un spé- 

 cialiste., Je me borne à en faire une introduction élé- 

 mentaire. Mais avant de quitter ce sujet, il convient 

 d'ellleurer quelques-unes des questions qu'on se 

 pose dans cette stéréochimie encore bien obscure. 



Nous avons avec la majorité des auteurs supposé 

 régulier le tétraèdre de combinaison du carbone. 

 Mais est-il logique d'admettre que les groupes 

 substituants qui ont l'afTinilé la plus grande n'ap- 

 prochent pas plus de l'atome central que les autres? 

 Ils intercepteraient ainsi un plus grand nombre 

 de paramètres sur les directions de combinaison 

 du tétraèdre qui deviendrait irrégulier. M. Le Bel, 

 très autorisé en pareille matière, fait nombre de 

 réserves sur ce point; derrière la notion du 

 tèteaëdre qu'il conserve, on sent poindre dans ses 

 écrits une théorie dynamique des combinaisons 

 carbonées. Là se trouve, croyons-nous, la vérité, 

 car dans les choses de la chimie où la chaleur dé- 

 gagée, les vitesses de réaction, les spectres, etc.. 

 nous indiquent partout le mouvement, on ne peut 

 regarder comme définitive la notion jusqu'à ce 

 jour statique du tétraèdre. En effet on se demande 

 encore si les deux tétraèdres de la figure 2 sont 

 fixes ou tournent sur leur axe. On peut supposer 

 avec plus ou moins de probabilité que l'atome de 

 carbone est un tétraèdre; mais c'est une idée sin- 

 gulière que celle de ce tétraèdre fictif, qui n'est pas 

 le carbone lui-même, et qu'on a fini par concevoir 

 et décrire comme un pur assemblage de lignes, de 

 directions d'affinité. On imagine un atome de car- 

 bone de forme indéterminée embusqué en quelque 

 sorte au centre d'un tétraèdre réduit à ses lignes 

 et tendant vers l'espace quatre bras qui font entre 

 eux des angles de lOO'SS'. 



Sans savoir en aucune manière si la vérité abso- 

 lue est de ce cfjté, il paraît évident qu'une théorie 

 dynamique delacombinaison calquée sur la cosmo- 

 graphie donnera, dès qu'on aura assez de prise sur 

 les phénomènes pour l'établir, un grand nombre 

 de coïncidences avec les faits. 



Le but idéal et lointain de la Chimie n'est pas de 

 faire de celte science une mosaïque pleine, un em- 

 boîtement plus ou moins compliqué de divers po- 

 lyèdres, mais d'établir pour elle des lois analogues 

 à celles de Kepler et de Newton. Il semble qu'une 

 telle théorie cosmographique de la chimie ait déjà 

 préoccupé les esprits au commencement de ce siè- 

 cle ; assurément les tétraèdres ne font que pré- 

 parer les voies aux orbites. 



à 



