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A. ETARD. — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE PURE 



et le métal M sera té'ra ou triatomique. On peut 

 croire que la question est facile à trancher par la 

 prise de densité de vapeur; il n'en est rien : cette 

 densité varie trop avec les conditions thermiques 

 pour qu'il soit possible de faire un choix certain 

 entre les nombres fournis par l'expérience. Un cas 

 heureux cependant a été celui de l'uranium auquel 

 on donnait, il y a quelques années, le poids ato- 

 mique 120 et qui doit prendre, comme le pensait 

 M. Mendeleef et comme M. C. Zimmormann a pu le 

 démontrer, la valeur 240. 



L'uranium est actuellement le corps dont le 

 poids atomique est le plus élevé : il termine la 

 table continue du savant chimiste russe. C'est un 

 fait remarquable que tous les poids des matières 

 élémentaires se suivent de très près; aussi se 

 demande-t-on, sans qu'aucune réponse soit inter- 

 venue encore, si le nombre de ces substances est 

 très considérable, si au delà de l'uranium de nom- 

 breux corps seront découverts par la suite. En 

 attendant, on a isolé quelques éléments nouveaux 

 qui sont venus annuler les discontinuités de la série 

 à nombres rapprochés que nous venons d'écrire. 



Parmi ces corps simples, qui sont soulignés dans 

 le tableau, le Gallium de M. Lecoq de Boisbaudran 

 et le Germanium récemment découvert par 

 M. "Winkler comblent la lacune de dix unités exis- 

 tant entre Zn ^ 65 et As = 75. Ces interca- 

 lations, prévues maintenant et attendues, font le 

 succès de la théorie, mais en d'autres points l'abon- 

 dance des corps simples lui est un grand inconvé- 

 nient. Le groupe des métaux de la Cérite et de 

 l'Ytlria tend à disloquer le tableau, comme l'a 

 montré M. Demarçay dans l'étude qu'il a récem- 

 ment publiée sur les terres rares (1). En raison de la 

 compétence de ce savant, nous ne pouvons faire 

 mieux que de renvoyer à l'article si intéressant où 

 il expose la complexité du sujet et le rôle que tend 

 à jouer dans la chimie minérale l'étude de ces élé- 

 ments. 



En chimie minérale encore une question impor- 

 tante a été élucidée : celle du Fluor. Le fluor était 

 un de ces éléments un peu légendaires — comme 

 il y en a encore quelques-uns — auxquels on croit 

 sans les avoir vus. Celui-ci surtout causait une cer- 

 taine irritation de curiosité en raison des tenta- 

 tives vaines dont il avait été l'objet. M. Moissan a 

 isolé le fluor par la méthode physique de l'électro- 

 lyse ; nous n'avons pas à décrire cet élément ; mieux 

 vaut suivre la description donnée par l'auteur (2) 

 qui a, chemin faisant, découvert une dizaine de 

 gaz nouveaux et rendu son travail définitif en le 

 complétant par les déterminations du spectre, de 

 la densité, etc.. Quand on sait la réalité d'une chose. 



(1) Voyez la Reoue du 15 juillet 18 



(2) Revue gén. des Sciences, p. 366. 



page 39I-. 



on regrette presque le temps où elle nous tenait en 

 haleine. Le fluor disparaît de la liste des problèmes 

 qu'on se flattait de pouvoir peut-être résoudre. Il 

 n'y aura plus que des travaux secondaires à pour- 

 suivre sur ce sujet. 



11 est un progrès dont la Chimie inorganique a 

 beaucoup i)énéncié : c'est celui de l'industrie élec- 

 trique. Le courant électrique est un agent puissant 

 de séparations chimiques; on peut même dire qu'il 

 est irrésistible et que toute combinaison, quelle que 

 soit sa stabilité, peut être dissociée par lui. Autre- 

 fois dans les laboratoires on avait les ennuyeuses 

 batteries de piles qui marchaient rarement; les 

 procédés de mesure étaient aussi peu pratiques et 

 l'on parlait simplement de courants forts, éner- 

 giques, moyens... Aujourd'hui bien des laboratoires 

 sont outillés pour produire de l'électricité ou avoir 

 des accumulateurs ainsi que des instruments de 

 mesure simples, gradués sur cadran en volts et 

 ampères. Aussi est-ce une tendance générale dans 

 les opérations de chimie de se servir du courant. 

 On cherche à se familiariser avec ce genre de 

 travail qui ne 1 aisse pas encore que d'être compliqué, 

 car il faut doser l'électricité en fonction des résis- 

 tances physiques du milieu et de la résistance 

 propre que le composé oppose à sa séparation. 

 L'industrie est arrivée à faire pratiquement des 

 tonnes de cuivre pur par électrolyse et des quin- 

 taux de magnésium et d'aluminium en décompo- 

 sant les chlorui'es fondus de ces métaux. Cette 

 production réagit sur la chimie inorganique d'une 

 autre façon : elle met à bon marché entre les mains 

 des chimistes l'aluminium et surtout le magnésium 

 qui est un précieux agent de réduction. 



111. — CUIMIE ORG.iNIOUE. 



Dans des articles spéciaux on peut parler avec 

 exactitude; mais on éprouve quelque confusion 

 à écrire sous le titre exigeant de Revue de chi- 

 mie quelques colonnes seulement devant théo- 

 riquement traiter de tout et ne contenant en fait 

 que des ébauches. Ce sentiment est encore plus 

 vif quand on se propose de résumer dans le 

 peu de lignes qui restent spécialement consacrées 

 à la Chimie organique les milliers de pages qu'elle 

 fait écrire bon an mal an. 



La Chimie générale intéresse un nombre crois- 

 sant de savants ; elle est sans doute la science de 

 demain; mais l'organique est encore maîtresse au- 

 jourd'hui : elle tient comme nombre la tête des 

 publications. Le journal le plus spécialement con- 

 sacré aux réactions organiques, les Beriditedes C'he- 

 mischen GescUschaft, a publié, en 1888, 3.388 pages 

 de mémoires originaux et 1159 pages d'extraits, 

 soit en tout 4.747 pages. Il s'y publie des tra- 

 vaux de premier ordre : ceux de MM. Baeyer, 



