D'^ CH. BOUCHARD. — ESSAI D'UNE THÉORIE DE L'INFECTION 



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p;ènes qui habitent nos cavilés, trompant, à la fa- 

 veur d'une perturbation nerveuse, la surveillance 

 des cellules lymphatiques, passe dans nos humeurs ; 

 la maladie n'a pas encore commencé pour cela. 

 L'agent pathogène tombe dans un milieu plus ou 

 moins favorable à son développement. Si nos hu- 

 meurs sont très bactéricides, il ne se fait pas de 

 végétation, pas de multiplication, partant pas de 

 maladie. Si nos humeurs sont favorables au mi- 

 crobe, le développement est immédiat. Si elles 

 sont modérément microbicides, il y a une pre- 

 mière phase de dégénérescence peildant laquelle 

 un certain nombre de bactéries peuvent disparaî- 

 tre, mais pendant laquelle aussi les diastases sé- 

 crétées modifient la matière dans la zone envahie, 

 l'adaptent au.'i besoins du microbe, comme la 

 diastase de la levrtre qui transforme en glycose fer- 

 mentescibie la saccharose et la lactose. Alors le 

 développement de l'agent pathogène s'efTectue. 

 Que ce développement ait été immédiat ou qu'il 

 arrive seulement après celte phase de dégénéi'es- 

 cence, la maladie a commencé. 



A partir de ce moment le végétal pullule et sé- 

 crète; la masse de ses produits de sécrétion est 

 proportionnelle àson nombre et aussi à l'intensité 

 de sa vie. Ces poisons peuvent causer des détério- 

 rations locales par altération chimi(jue du tissu en- 

 vahi. Us sont aussi absorbés et provoquent les acci- 

 dents pyrétiijues, nei'veux et dystrophiques qui 

 varient suivant la nature des produits absorbés, 

 c'est-à-dire suivant l'espèce du microbe qui les 

 sécrète. Ces phénomènes locaux et généraux de 

 l'infection apparaissent à l'instant précis où le 

 nomi)re des microbes fait que la masse des pro- 

 duits bactéi-iens n'est plus une quantité négli- 

 geable. 



.Vinsi, en continuant à pulluler, le mici'obe pousse 

 l'intoxication jusqu'à la mort, malgré les efforts 

 que fait l'organisme pour reculer cette échéance, 

 en éliminant les poisons par les reins, en les trans- 

 formant dans le foie, en les brûlant dans le sang 

 ou dans les tissus : à moins que l'organisme dirige 

 contre la vie des microbes les deux moyens de dé- 

 fense par lesquels il peut agir sur eux: le phago- 

 cytisme qui les détruit, l'état bactéricide qui mo- 

 dère et arrête leur pullulatiou, qui restreint et 

 supprime leur sécrétion. De ces deux moyens, l'un, 

 l'état bactéricide, n'est qu'une arme d'emprunt qui 

 n'est donnée à l'organisme que par le microbe; il 

 n'apparaît d'ailleurs que tardivement. 



L'autre, le phagocytisme, appartient en propre à 

 l'organisme, mais suppose la diapédèse, qui, pour 

 s'effectuer, exige une sollicitation du microbe. Si 

 cette sollicitation manque, si l'action irrilative lo- 

 cale est nulle, l'infection générale d'emblée peut 

 amener la mort avec une rapidité presque fou- 



droyante. Sauf ce cas le phagocytisme estun moyen 

 de défense, le seul pendant les deux ou trois pre- 

 miers jours. Dans les infections bénignes il peut, 

 à lui seul, produire certaines guérisons. 



Mais beaucoup de microbes ont le moyen d'em- 

 pêcher l'effort phagocylaire d'aboutir ; ce sont 

 ceux dont les sécrétions paralysent le centre vaso- 

 dilatateur: ce sont aussi peut-être ceux qui par 

 d'autres produits paralysent les leucocytes. Ces 

 sécrétions font le danger de certains microbes, 

 plus en"core que. les sécrétions pyrétogènes ou vé- 

 néneuses. En face de ces microbes, l'organisme 

 est désarmé ou ne dispose que de moyens pal- 

 liatifs. 



Mais heureusement, pendant que la Ijactérie vi- 

 rulente verse dans les tissus et dans le sang ces 

 substances délétères dont la présence se traduit 

 immédiatement par de graves perturbations, elle 

 sécrète aussi une autre substance qui. pendant plu- 

 sieurs j(nirs, ne va se révéler par aucun phénomène 

 appréciable, mais qui pénètre les cellules, change 

 leur nutrition et les incite à élaborer la matière 

 suivant un type nouveau : l'état bactéricide s'éta- 

 blit. A ce moment précis, la maladie a atteint son 

 acmé, elle n'a plus qu'à décroître. Dans les 

 humeurs modifiées la puUulation se ralentit, le 

 microbe s'atténue. Les i)oisons vont être livrés au 

 sang en ([uantité décroissante et les émoncloires 

 vont suffire à leur élimination. Mais sui'tout le poi- 

 son qui paralyse le centre vaso-dilatateur arrive 

 aussi en moindre quantité, la diapédèse, jus(|ue-là 

 entravée, se produit et le phagocytisme désormais 

 possible s'accomplit sans obstacle sur des bactéries 

 déjà atténuées et achève leur destruction com- 

 mencée par l'état bactéricide. 



Dans celte conception de la maladie infeclieuse 

 il y a une première période on les microbes en pa- 

 ralysant le centre vaso-dilatateur font que l'infec- 

 tion et l'intoxication sont graduellement crois- 

 santes. Pendant ce temps ils préparent la seconde 

 période où l'état bacléricide atténue le microbe, 

 diminue ses sécrétions toxiques et l'oblige enfin à 

 laisser s'accomplir le phagocytisme qui termine le 

 drame. 



Dans la maladie infectieuse, les matières bacté- 

 riennes nuisibles agissent d'emblée; les matières 

 utiles agissent tardivement. Mais l'efl'el nuisible 

 cesse rapidement, tandis que l'elTel utile dure long- 

 temps. 



Théorie de la vcccination. — La guérison est la 

 première manifestation de l'immunité. Les ma- 

 tières vaccinantes ont rendu possil)le la guérison 

 en produisant l'état bactéricide, l'elfel utile qui 

 dure longtemps. C'est en effet cet état bacléricide 

 qui constitue la vaccination ou l'immunité acquise. 

 Le microbe qui a produit la première maladie, s'il 



