H. FAYE. — SUR LES TOURBILLONS ARTIFICIELS 



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billonnaires partout où ils se présentent, dans les 

 cours d'eau, rivières ou fleuves, où ils jouent un 

 rùle fort net, mais assez restreint, dans notre at- 

 mosphère où ils se présentent sous la forme gran- 

 diose des tempêtes, des trombes ou des tornados, 

 sur le Soleil où ils jouent un rùle encore plus con- 

 sidérable et président à la merveilleuse circulation 

 verticale de Thydrogène incandescent. Cette étude 

 m'a montré qu'il existe une analogie frappante de 

 structure et de fonctions entre toutces phénomènes 

 si disparates de prime abord. Le trait commun, le 

 plus saillant, c'est qu'ils se produisent tous dans 

 des courants dont les filets juxtaposés ont des vi- 

 tesses difl'érenles. Tous suivent le fil de ces cou- 

 rants, aussi bien sur notre globe que sur le Soleil, 

 et c'est ce caractère commun qui se retrouve dans 

 cet admirable fait que les tempêtes décrivent toutes, 

 sur le globe terrestre, d'immenses trajectoires d'une 

 figure presque géométrique. Dans la nature, il n'y 

 a pas de tourbillons pareils sans courants généra- 

 teurs; leur mouvement de translation n'est pas un 

 accident; c'est la cause déterminante, et c'est même 

 là ce qui rend si difficile leur reproduction arti- 

 ficielle. 



Ce premier point étant acquis, je veux dire ayant 

 reconnu l'analogie profonde qui existe entre les 

 mouvements tourbillonnaires à axe vertical des 

 cours d'eau, des courants de la photosphère du 

 Soleil et de notre propre atmosphère, il restait à 

 chercher dans quel sens les fluides se meuvent 

 dans leur intérieur. Or, pour deux de ces trois 

 ordres de phénomènes, la chose est évidente. S'il 

 s'agit des cours d'eau, tout le monde sait que les 

 tourbillons sont descendants. S'il s'agit du Soleil, 

 le noyau relativement noir des taches et toutes les 

 observations d'analyse spectrale conduisent à la 

 même conclusion. Mais lorsque, raisonnant par 

 analogie, j'en ai conclu que l'air, dans les tourbil- 

 lons de notre atmosphère, devait être aussi des- 

 cendant, ce fut, dans le camp des météorologistes, 

 un toile général. Je me heurtais à un préjugé dont 

 je n'avais mesuré ni la force ni l'universalité. Les 

 objections théoriques me vinrent de toutes parts. 

 MM. CoUadon et Weyher représentent, dans cette 

 longue discussion, les objections tirées de l'expé- 

 rimentation. Quant aux observations, que de fois 

 ne m'a-t-on pas objecté le fait prétendu que les 

 ti'ombes exercent nécessairement en bas une aspi- 

 ration puissante puisqu'elles pompent jusqu'aux 

 nues l'eau des mers ou des étangs ! 



Heureusement ces phénomènes, qui avaient pris 

 aux Étals-Unis une importance capitale, y étaient 

 (li)servés avec soin par une puissante organisation, 

 celle du Signal Office àe l'armée fédérale. Les agents 



de ce service avaient pour consigne de noter tous 

 les faits sans se laisser guider par des idées pré- 

 conçues, quelque plausibles que ces idées pussent 

 leur paraître. Ces agents, des sous-officiers bien 

 stylés ou des officiers instruits, dessinent, sur les 

 cartes topographiques, la trajectoire de chaque 

 tornado, suivent pas à pas les désastres occa- 

 sionnés par ces terribles phénomènes, dessinent 

 les maisons renversés, avec leurs débris, notent 

 les directions où les débris ont été lancés, consi- 

 gnent dans leurs rapports la forme des tornados, 

 leur vitesse, tous les phénomènes météorologiques 

 quiles ont précédés ou suivis, etc., etc.. C'est à ces 

 précieux documents, recueillis par des hommes 

 imbus de l'idée qu'ils remplissent un devoir envers 

 leur pays, qu'il faut recourir si l'on veut savoir ce 

 que c'est qu'une trombe ou un tornado. C'est là 

 que j'ai puisé les documents dont je me suis servi 

 dans mes études, pour établir par les faits, la 

 conclusion à laquelle je suis arrivé, à savoir que 

 « les trombes et les tornados sont des tourbillons 

 descendants à axe vertical qui prennent naissance 

 dans les courants supérieurs de l'atmosphère et 

 qui transportent en bas, en la concentrant sur un 

 très petit espace, l'énergie due aux inégalités de 

 vitesse de ces courants ». 



L'étude des tempêtes, dans les régions où leur 

 figure typique n'est pas encore altérée par des 

 déformations progressives, m'a conduit aux mômes 

 résultats; aussi ces idées nouvelles commencent- 

 elles à pénétrer dans le monde météorologique, où 

 j'espère qu'elles finiront par être complètement 

 adoptées. 



C'est ainsi, du reste, que la Science a presque 

 toujours marché. L'observation précède la théorie 

 et lui montre la voie. Les lois de Kepler, par 

 exemple, sont le fruit de l'observation pure. Les 

 géomètres, informés par ces lois de la véritable 

 nature des mouvements célestes, en ont déduit celle 

 de la force qui y préside. Puis l'analyse a écrit les 

 équations difl"érentielles de ces mouvements, et 

 l'intégration de ces équations a permis de remon- 

 ter plus haut que ces lois elles-mêmes, d'en mon- 

 trer le vrai sens, d'en corriger ou d'en étendre 

 les énoncés et d'en déduire avec certitude tout ce 

 qu'elles contenaient en germe. De même ici, pour 

 que la mécanique rationnelle pût un jour attaquer 

 les grands mouvements de l'atmosphère, il fallait 

 d'abord déduire de l'observation la structure de ces 

 phénomènes et la vraie nature des mouvements 

 qui s'y fxécutent. C'est cette dernière tâche que je 

 me suis proposée. 



H. Faye 



Mombro ilo l'Acadùniio des .Suieuces. 



