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J. THOULET. — LES EAUX ABYSSALES 



pendiculairement au-dessous du métal chaud de 

 manière ii fermer le cycle. 



Cette expérience est sans doute une de celles ' 

 donlparleleD''Carpenler en l'attribuant au Profes- 

 seur Buff^ et que critique d'ailleurs Wyville Thom- 

 son ^ J'ai essayé de la répéter. Dans un aquarium 

 à parois de verre mesurant 50 centimètres de lon- 

 gueur, 30 centimètres de largeur et 25 centimètres 

 de profondeur, en partie rempli d'eau, j'ai placé à 

 une extrémité une plaque rectangulaire de cuivre 

 épaisse de 4 millimètres, large de 7 centimètres et 

 longue de 25 centimètres, portant rivées trois 

 bandes du même métal, de même épaisseur, larges 

 de 4 centimètres, deux fois coudées à angle droit 

 et dont Textrémilé était, pour chacune d'elles, 

 chauffée avec un brûleur Bunsen. A l'autre bout du 

 bassin, une cuve en zinc contenait des morceaux de 

 glace. Le cuivre était chauffé jusqu'au rouge. Je 

 projetais alors sur la lame chaude et en divers 

 points de l'aquarium des cristaux de permanganate 

 de potasse qui en se dissolvant donnaient lieu k 

 des sortes de nuages fortement colorés et destinés 

 à indiquer par leurs ondulations les plus faibles 

 mouvements de l'eau. 



Avec l'eau douce, je n'ai obtenu aucun résultat. 

 Avec de l'eau fortement salée, j'ai porté la plaque 

 immergée à une profondeur de 1 centimètre aune 

 température assez élevée pour que des vapeurs se 

 dégagent dans l'air. Au bout d'un certain temps, la 

 surface de l'eau était à 22° tandis que le fond, à 

 10 centimètres au-dessous, était à 12° seulement, à 

 cause du contact de la cuve glacée. Malgré celte 

 différence de température considérable, surtout en 

 ayant égard à la courte distance, l'eau chaude 

 s'étendait en nappe sur le fond et c'est à peine si 

 l'on constatait, pour les nuages rouges de perman- 

 ganate, de très faibles traces d'inclinaison dans le 

 sens indiqué par la théorie pour le courant profond. 



Afin de me convaincre davantage, j'ai préparé 

 un bassin en bois doublé extérieurement en zinc et 

 mesurant 1 mètre de longueur, 05 centimètres de 

 largeur et 40 centimètres de profondeur. Je l'ai en 

 partie rempli d'eau. A la surface de celle-ci, j'ai 

 enfoncé et maintenu une cuve en cuivre longue de 

 50 centimètres, large de 10 centimètres, présentant 

 deux portions horizontales plates au-dessous des- 

 quelles deux rampes à gaz portaient chacune 23 

 becs." A l'autre extrémité du bassin était suspendue 

 une cuve parallélipipédique en zinc de 50 centi- 



1 The Gulf-Stream, a Ictter fi-om T)'' Carpentcr to thc édi- 

 tor of u Nature « Aiigust 11, 1870. Nature, vol. Il, p. 334. 



- Familial- Letters on the Phi/sics cf the liarth, trcating of tho 

 chief movcments ot tho land, Ihe water and thc air and the 

 forces that give rise to them, by Henry Buff, Professor of 

 Physics in thc University of Gicssen. 



■■' Wyville Thomson, les Abîmes de la mer. Traduction Lor- 

 ■ et, p. 311. 



mètres sur 7 centimètres de large et 12 centi- 

 mètres de profondeur, pleine de morceaux de glace. 

 Pas plus que la première fois, il ne se produit de 

 courant; la main approchée de la cuve n'éprouve 

 aucune sensation de chaleur. Cependant, au-dessus 

 de la partie chauffée de la cuve, l'eau en couche 

 épaisse de 1 millimètre à peine dégageait encore 

 des vapeurs; le thermomètre accusait un épaissis- 

 sement très lent de la couche chaude par en haut 

 et de la couche froide par en bas, mais aucune trace 

 sensible de courant. 



On pourrait objecterque toutes proportions gar- 

 dées, les 4C becs de gaz échauffant ma cuve produi- 

 saient un effet très inférieur à celui de la chaleur 

 solaire sur les mers tropicales. 11 m'était difficile 

 de prendre des moyens de chauffage plus violents; 

 il me semble encore plus difficile, en présence du 

 résultat si absolument négatif de mes expériences, 

 d'admettre que l'action du soleil sur la mer se pro- 

 page soit directement, soit indirectement par éva- 

 poration et augmentation de densité au delà d'une 

 profondeur relativement faible. Cet échauffement 

 qui produit peut-être des mouvements dans le sens 

 vertical ayant une influence sur les courants de 

 surface est incapable de donner naissance à un 

 courant aussi puissant que le suppose une circula- 

 tion unique, continue et continuelle descendant 

 jusqu'aux abîmes les plus profonds pour en 

 remonter ensuite. 



IV 



La théorie de la circulation verticale profonde 

 s'appuie enfin sur les cartes de densités océaniques, 

 publiées pour la première fois dans les Reports du 

 Clialleïiger ', qui ont été recopiées par divers 

 auteurs et qu'on retrouve notamment dans l'atlas 

 de Géographie physique de Berghaus -. Nous 

 prendrons comme exemple celle qui représente une 

 coupe de l'Atlantique depuis 32°4r lat. N., jusqu'à 

 27''54' lat. S. et qui porte le n° III dans le Rapport 

 de M. J.-Y. Buchanan. Elle montre l'Océan occupé 

 par des eaux de densité 1.0260— 1.02fi5, surmon- 

 tées d'eau à la densité 1.0265—1,0270. Une 

 immense nappe de densité 1.0260 — 1.0205 remplit 

 la plus grande partie du fond, se recourbe et 

 revient vers la surface pour envelopper un amas, 

 épais de 3,000 mètres, d'eau à 1.0255 — 1.0260 au 

 sein duquel demeurent suspendus des noyaux 

 isolés d'eaux plus lourdes (1.0260 — 1.0205), tandis 

 que près de la surface sont des eaux dont la den- 



1 Report on the spécifie ijrariti/ of samplcs of océan water obstr- 

 ved on board II. M S. Challenger during the years 1873-76 by 

 J.-Y. Buchanan Ksq. M. A.; F, U. S. E. Chemist and jihy- 

 sicist of thc Expédition. Report on tho scicntific rcsults of 

 tho voyage of H. M. S. Challenger, Physics and Chemistry, 

 voll. 



- Carte n^ 19j Hydrographie n° IV. 



