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.F. THOULEÏ. — LliS EAUX ABYSSALES 



Loin lie pii'st'iiU'r, iinhiu' k l\'(|ualeur oit les 

 sondages sonl pourtant relativement assez rap- 

 prochés, la moindre trace de courant horizontal ou 

 vertical, les couches sont maintenant régulière- 

 ment disposées depuis le fond jusqu'au jour par 

 (u'dre de densités décroissantes; leurs plans de sé- 

 ])aration sont liorizonlaux conformément aux prin- 

 cipes de la physique et ils ne s'ondulent légère- 

 ment qu'au voisinage de la surface, conséquence 

 très naturelle des difféi'ents climats qui se succè- 



baissent régulièrement du sud au nord à partir do 

 21 degrés latitude S. environ. On observe en outre, 

 une anomalie l'eniarquable au sondage Ihermomé- 

 trique exécuté le 31 mai 187() par 3o°o7' longitude 

 W. et 26°2r latitude S. qui au fond, à la profon- 

 deur de 5.122 mètres, a d(jnné une température de 

 3",1, alors que le sondage le plus voisin, du 24 juil- 

 let, à la profondeur moindre de 2.400 mètres indi- 

 quait 2%5. En admettant que ces mesures soient 

 exactes ou du moins entachées d'une erreur cons- 



Allantiquc j\o,-,/ ^ 



Fijr. i. — iSi'ciioii (II- r.\ilaiili(iuc. Drnsilcs corri 



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jillcLntiifite Jii d 

 le la pression et à la leiupéralure in situ 



dent de l'équateur vers les pôles. Ces ondulations 

 ne se font guère sentir au-dessous d'un millier de 

 mètres. On trouve par conséquent à cette profon- 

 deur, sinon plus haut, la limite des variations an- 

 nuelles de température où elle constitue une sur- 

 face analogue à celle de température constante 

 sous les continents. Au-dessous de cette surface 

 règne le calme, au-dessus s'accomplit le cycle de 

 la circulation océanique. La détermination d'une 

 telle limite ne pourra être faite que par une suite 

 de sondages exécutés aux mêmes points, à diverses 

 époques de l'année, et elle sera d'une importance 

 très grande, car on circonscrira ainsi les deux ré- 

 gions océaniques, celle du mouvement et celle du 

 repos. 



Si, sur la même section de l'ALlantique, on 

 trace les isothermes, il semble que celles-ci s'a- 



lanle et par conséquent comparables, on serait 

 amené à conclure.ainsi qu'on le voit sur le schéma, 

 que l'isotherme de 3 degrés s'arrête entre 21 de- 

 grés et 26 degrés latitude N. de telle sorte qu'au 

 delà et à une profondeur plus grande, la tempéra- 

 ture est plus élevée. Le fait n'est établi que par un 

 petit nombre d'observations; il est peut-être attri- 

 buable à une erreur inférieure d'ailleurs à un demi- 

 degré dans une lecture, ou à un accident arrivé au 

 thermomètre. Cependant, il est étrange qu'il soit 

 d'accord avec la densité au même point. S'il était 

 vérifié, on devrait croire non pas à la circulation 

 profonde contredite par les coui'bes d'égale densité, 

 parfaitement correctes au point considéré, mais à 

 une variation dans la composition chimique de 

 l'eau des abimes en des endroits différents. La 

 question est imporlanle. 



