J. LUBBOCK. — LES FEUILLES ET LES LOIS DE LEURS FORMES 



o39 



ceux des cotylédons du tilleuL Réciproquement si 

 on découpe un morceau de papier en lobes analo- 

 ^'ues à ceux des catylédons du tilleul, on peut 

 tapisser avec ces morceaux de papier l'intérieur 

 de la lasse. C'est un cas qui est presque le même 

 que celui de notre main, qu'on peut ouvrir et fer- 

 mer aisément parce que les cinq doigts sont sé- 

 parés. 



Cotylédunii inèyaiu-. — Dans les cas dont j'ai 

 parlé jusqu'ici les deux cotylédons sont égaux, 

 mais il y a plusieurs cas où l'un des cotylédons est 

 plus grand que l'autre. Ces cas n'ont pas échappé 

 à l'attention de Darwin; il a attribué cette diffé- 

 rence au fait « que des réserves alimentaires s'accu- 

 mulent en quelque autre partie, comme dans l'hy- 

 pocolyle ou l'un des cotylédons >,. J'avoue que je ne 

 vois pas en quoi cela peut expliquer le fait. La sup- 

 position que j'ai faite, c'est que cette différence 

 est due à la position relative des deux cotylédons 

 dans la graine, qui en certains cas favorise l'un 

 des deux aux dépens de l'autre. Ainsi dans la mou- 

 tarde les cotylédons sont inégaux, et nous avons 

 déjà vu qu'ils sont repliés l'un dans l'autre ;le co- 

 tylédon externe a donc plus de place pour se déve- 

 loppei' et devient plus grand. Dans jjeaucoup d'au- 

 tres crucifères, bien que les cotylédons ne soient 

 pas repliés l'un dans l'autre, ils sont repliés sur la 

 radicule, et le cotylédon externe a plus de place 

 que l'autre. 



CotijUdom asymétriques. — Dans d'autres cas, 

 comme dans les géraniums, le laburnum, les lu- 

 pins etc., il y a inégalité, non pas entre les deux 

 cotylédons, mais entre les deux moitiés de chaque 

 cotylédon. Chez les (Jéraniums, cela est dû à la 

 manière dont les cotylédons sont plies. Dans le 

 chou et la moutarde l'un des cotylédons est, ainsi 

 que nous l'avons dit, enveloppé dans l'autre : 

 chez le Géranium, une moitié de chaque coty- 

 lédon est enveloppée dans une moitié de l'autre, 

 les deux moitiés internes sont aussi les plus 

 petites, les deux moitiés externes les plus 

 grandes (convoJytion). 



Dans le laburnum au contraire, l'inégalité des 

 deux côtés du cotylédon est due à l'inégalité des 

 deux côtés de la graine. 



Cotylédons souterrains. — J'ai déjà fait remartjuer 

 ([ue dans certains cas les cotylédons remplissent la 

 graine lout entière ; dans le cas des graines plus ou 

 moins sphériques, c'est tantôt en se repliant sur 

 eux-mêmes, tantcM parce qu'ils s'épaississent plus 

 ou moins comme dans les pois et les fèves, les noi- 

 settes et les châtaignes. C'est pour cette raison que 

 ces graines se séparent plus ou moins facilement 

 en deux moitiés : la radicule et la plumule sont si 

 petites en comparaison que d'ordinaire elles pas- 

 sent inaperçues ; lorsque le marron d'Inde est pelé 



cependant, la radicule apparaît comme une sorte 

 de queue. 



Dans certains cas les cotylédons arrivent au 

 jour, dans d'autres comme dans celui du chêne et 

 du marronnier d'Inde, ils n'abandonnent jamais la 

 graine et ne sortent jamais du sol; ils ont perdu 

 leurs fonctions de feuilles et ne sont plus que des 

 dépôts de provisions. 



Vous est-il jamais arrivé de vous demander en 

 mangeant des noix pourquoi leur structure est 

 si complexe, pourquoi la partie comestible est 

 divisée en tant de plis et de lobes compliqués".' 

 L'histoire de ce développement est fort intéres- 

 sante. 



Dans la noix, les cotylédons ne quittent jamais 

 la graine, mais dans une espèce voisine, les Ptero- 

 carya, ils viennent au jour, comme c'est la règle ; 

 ils ont une forme très particulière et sont très 

 profondément quatrilobés. La raison en est fort 

 curieuse. Le fruit est originairement beaucoup plus 

 grand que la graine ; mais lorsque la maturité ap- 

 proche, le tissu ligneux se résorbe en quatre en- 

 droits, laissant ainsi quatre vides. Dans ces es- 

 paces vides la graine envoie quatre prolongements 

 et dans chacun d'eux, chaque colylédon envoie un 

 lobe. C'est là l'origine des quatre lobes. C'est à peu 

 près la même chose qui arrive pour la noix, mais 

 avec cette dilférence que les espaces vides sont 

 beaucoup plus grands, de telle sorte qu'on n'a pas 

 l'impression d'une paroi solide dont les dépres- 

 sions seraient occupées par la graine, mais qu'il 

 semble que la graine se soit plissée et que la paroi 

 dufruit aitpoussé des prolongements entre les plis. 

 Pour remplir tous ces vides, les cotylédons se sont 

 repliés et ont pris l'apparence que nous leur 

 voyons. Le IVuit du Pterocarya est beaucoup plus 

 petit que celui du marronnier d'Inde, qui certai- 

 nement n'était pas tout d'abord aussi gros qu'il 

 l'est maintenant. A mesure qu'il a grossi, les coty- 

 lédons sont devenus plus charnus et ont eu plus 

 de peine à sortir de la graine, de telle sorte qu'à la 

 tin ils ne l'ont plus essayé. Ces curieux plis qui 

 nous sont si familiers sont le résultat des efforts 

 faits par les cotylédons originairement foliacés 

 pour occuper l'intérieur de la noix. Si on les sé- 

 pare, on trouve aisément la petite radicule et la 

 plumule avec de cinq à sept paires de petites 

 feuilles. 



Mais peut-être me demaiulera-l-on pourquoi 

 j'ai supposé que les cotylédons s'étaient modelés 

 sur la graine. La forme de la graine ne serait-elle 

 pas au contraire déterminée par celle des cotylé- 

 dons? La taille, la forme des graines est cependant 

 évidemment en rapport avec l'état, les conditions 

 d'existence de la plante mère. 



Prenons un exemple : Les cotylédons du syco- 



