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G. CHARPY. — LES TRAVAUX DE LA COMMISSION DU GRISOU 



more sont longs, étroits en forme de bande, ceux 

 (lu hêtre sont courts, fort larges et en forme 

 d'éventail. Les deux espèces sontaperisjiermiques, 

 l'embryon occupe tout l'intérieur de la gi'aine. La 

 graine du sycomore est un sphéroïde plus ou moins 

 aplati, les longs cotylédons rubannés se roulent en 

 forme de boule et la remplissent exactement (le 

 cotylédon interne est souvent un peu plus court 

 que l'autre). D'autre part les graines du liètre sont 

 l)lus ou moins triangulaires : si les cotylédons 

 étaient disposés comme ceux du sycomore, il reste- 

 rait nécessairement des vides. Aussi sont-ils repliés 

 comme un éventail, mais comme un éventail plus 

 compliqué, de telle sorte qu'ils remplissent admi- 

 l'ablement toute la graine triangulaire. 



Mais pouvons-nous aller plus loin? Pour(juoi la 

 graine du sycomore est-elle globuleuse et celle du 

 liétre triangulaire? Est-il évident (jueles cotylédons 

 sout faits de manière à s'adapter à la graine? Ne 

 pourrait-on dire que c'est la graine qui est adaptée 

 aux cotylédons? Pour répondre à cette objection il 

 nous faut examiner le fruit; nous constatons que 

 dans les deux cas la cavité du fruit est à peu près 

 sphérique. Mais le fruit du sycomore est compara- 

 tivement petit (f de pouce de diamètre), et ne 

 contient qu'une graine qui s'adapte exactement à 

 la cavité oi'i il est enfermé, tandis que, ilans le 



hêtre, le fruit est d'une taille au moins double cl 

 contient de deux à quatre fi'uits, qui sont par con- 

 séquent obligés, pour occuper tout l'espace, de 

 prendi'e, comme les quartiers d'une orange, une 

 forme plus ou moins triangulaire. Dans ces cas-là, 

 c'est donc la forme du fruit qui détermine celle de 

 la graine, et la forme de la graine qui détermine 

 celle des cotylédons. Mais liien que les cotylédons 

 s'adaptent souvent à la forme de la graine, ce n'est 

 pas toujours le cas; d'autres facteurs doivent èti'e 

 pris en considération; mais si nous en tenons 

 compte, nous pouvons, telle est du moins mon opi- 

 nion, jeter beaucoup de lumière sur les raisons qui 

 font que telle ou telle planlule prend une forme ou 

 une autre. 



J'ai essayé d'indiquer quelques-uns des prin- 

 cipes dont dépendent, me semble-t-il, les formes 

 des feuilles et des plantules et de les appliquer à 

 certains cas particuliers; mais cet ordre d'études 

 est encore dans l'enfance, le nombre et la variété 

 des espèces de feuilles est presque infini, et la 

 question tout entière offre, j'ose le dire, un champ 

 de recherches et d'observations au nombre des 

 plus intéressantes de toute l'histoire naturelle. 



Sir John Lubbock. 



• U- la S,>,-iél,'. loval.- .1.- I.on.h-pv. 



LES TRAVAUX DE L\ COMMISSION DU GRISOU 



(])n sait <iue le grisou est formé par de l'hydi'o- 

 gène proto-carboné ou formène qui est enfermé 

 entre les feuillets de la houille sous une pression 

 parfois considérable. Pendant l'abatage de la 

 houille, ce gaz se dégage en produisant unljruisse- 

 ment particulier, analogue au bruit de la pluie, et 

 il se rassemble à la partie supérieure des galeries, 

 de préférence dans des excavations auxquelles on 

 donne le nom de cloches. La quantité de grisou 

 qui se dégage dans une galerie est variable d'un 

 jour ;i l'autre. On a cherché à i-api)rocher ces varia- 

 Lions de celles de la pression atmosphérique; mais 

 il est impossible d'établii' une relation nette, 

 comme l'amontré M. Le Chatelier, dans un mémoire 

 paru aux Annales des mines. Lorsque la propor- 

 tion de grisou contenue dans l'air atteint de (1 à 

 18 pour cent environ, le mélange est combustible et 

 peut détoner en produisant des accidents très 

 graves. L'inllammation a lieu, soit par contact avec 

 la flamme d'une lampe (ordinairement à feu nu, 

 mais dans certains cas les lampes desCireté peuvent 



provoquer l'intlammalionj, soit par le contact avec 

 les gaz chauds provenant du tirage d'un coup de 

 mine. De 1881 à 1887 on a enregistré 93 accidents 

 de grisou sur lesquels 39 causés par l'emploi des 

 lampes faisaient 115 victimes (34 morts, 81 blessés) 

 tandis que les 36 causés par des coups do mine 

 étaient beaucoup plus graves et faisaient ^76 vic- 

 times (19-4 morts, 92 blessés). Il était donc absolu- 

 ment nécessaire de préciser les précautions ;'i 

 prendre pour éviter, autant <|ue possible, la pro- 

 duction de semblables explosions. J/CS différents 

 gouvernements européens ont nommé dans ce but 

 des commissions spéciales (jui ont déjà publié 

 d'importantes recherches. 



Les travaux de la commission française ont été 

 conduits comme des recherches scieutiliques et se 

 distinguent en cela de ceux des commissions étran- 

 gères. La plupart des expériences effectuées sont 

 des expériences de laboratoire, mais elles ont con- 

 duit à des résultats nellemcnt formulés que les 

 essais prati<]ues ont pleinement vérifiés. Ces re- 



