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santés, et non en couches régulièrement stratifiées, ont 

 cherché à tirer parti de cette manière d'être pour expli- 

 quer la formation de ce minéral dans ces conditions 

 spéciales de gisement. 



Ils ont constaté que ces amas étaient toujours cons- 

 titués par des croiltes ayant une épaisseur de quelques 

 millimètres à O^IO centimètres, autour d'un nuclous 

 concentrique de roche calcaire de même composition 

 que le calcaire nunimulitique formant les parois de la 

 grotte. Quand le fragment était petit, le nudeus cal- 

 caire central n'existait plus; si le fragment était gros, 

 le nucleus persistait. Lorsqu'un fragment de roche était 

 à moitié enfoui dans l'argile et à moitié hors de terre, 

 la partie supérieure était surtout transformée en 

 hrushilo, et l'épaisseur de la couche phosphatée dimi- 

 nuait à mesure qu'ils examinaient les poitions plus 

 profondément enfouies. Les blocs ainsi attaqués ap- 

 partenaient tous à la roche nummulitique, calcaire, 

 constituant les parois et la voi\te de la caverne, et non 

 à la roche calcaire devonienne formant le sous-sol, le 

 plancher. En certains points il s'était formé dans des 

 bas-fonds, au contact de la roche nummulitique, des 

 dépôts horizontaux de phosphate bibasique. Enfin, der- 

 nière remarque, les cailloux roulés siliceux enfçrmés 

 dans l'argile, venus du dohoi's, n'étaient recouverts 

 d'aucune éjiaisseur de phosphate bi ou Iribasique. 



L'argile même qui constituait le sol de la grotte con- 

 tenait IB^/n d'acide phospliorique correspondant àS.'i"/, 

 de phosphates. 



On peut calculer qu'il y a dans cette grotte plus de 

 211.000 tonnes de terres argileuses phosphatées. 



l'ji réunissant les données précédentes, il a élé facile 



à MM. Gautier d'expliquer le mécanisme de la tornialion 

 de la Brushite. 



Les eaux qui traversent la roche, et les couches 

 d'humus supérieures, se chargent d'un excès d'acide 

 carbonique. Se trouvant en présence d'ossements d'a- 

 nimaux accumulés en grand nombre, dans les terres 

 argileuses, elles s'emparent de l'acide phosphorique de 

 ces ossements. Au contact des roches calcaires, l'acide 

 phosphorique dissous transforme peu à peu et plus ou 

 moins profondément ces roches en phosphate de chaux. 

 De plus les eaux acidifiées par l'acide carbonique eu 

 excès dissolvant une partie des phosphates transformés 

 ainsi en phosphate bicalcique, finissent par imprégner 

 les argiles de brushite, et même, par suite de l'éva- 

 poralion de l'excès d'acide carbonique, par déposer 

 ce phosphate bibasique dans les parties déclives, au 

 contact et à la limite des couches imperméables. 



Cette communication est des plus importantes 

 1° parce qu'elle indique l'existence, dans le Midi de la 

 France, d'une espèce de phosphate qui n'était connue 

 .jusqu'à présent que dans le guano des iles Xves et Soin- 

 brero, et dans les montagnes limitrophes de l'Espagne 

 et du Portugal; 2° parce qu'elle fournit à une région 

 des plus étendues au point de vue vinicole, un engrais 

 des plus précieux par suite de sa facile assimilation et 

 de sa proximité; 2° parce qu'elle met enfin sur la voie 

 de trouver dans le Midi même de nouveaux gisements 

 de brushite. — Nous pouvons dire, pour notre part, que 

 ce travail de MM, fJautier nous a déjà permis de cons- 

 tater la présence du précieux engrais dans plusieurs 

 autres localitées pyrénéennes. 



D"' F. Garrii;ou. 



NOUVELLES 



LES OBSERVATIONS SPECTROSCOPIQUES DE M. J. JANSSEN AU SOMMET DU MO.NT-BLANC 



La question de la présence de l'oxygène dans les 

 astres est, comme on sait, capitale en philosophie na- 

 turelle. Jusqu'à ces dernières années rien ne permet- 

 lait de décider si ce corps existe dans l'atmosphère du 

 Soleil. L'examen spectroscopique de la lumière qu'il 

 nous envoie montre bien dans l'orangé et le rouge les 

 groupes A, B et a. Mais cette simple observation ne 

 saurait résoudre le problème, puisque la lumière ana- 

 lysée a subi, avant de nous parvenir, une énorme ab- 

 sorption du fait de l'oxygène gazeux et surtout de la 

 vapeur aqueuse de notre atmosphère terrestre. 



Pour établir la part — au moins collective — de ces 

 deux facteurs, il importe d'examiner ce qui airive 

 quand leur puissance diminue. 



C'est dans ce but qu'il y a deux ans (1H88), M. J. 

 Janssen s'était transporté aux Grands-Mulets. L'altitude 

 de cette station (30oO- mètres), les grands glaciers qui 

 l'entourent et le froid qui y régnent devaient réduire 

 d'une façon considérable l'action absorbante de notre 

 atmosphère, notamment celle de la vapeur d'eau. Les 

 résultats obtenus dans ces conditions par l'éminent 

 astronome, le décidèrent à tenter cette année une ex- 

 périence plus décisive encore. 11 résolutde l'instituer au 

 sommet même du Mont-Blanc (4810 mètres). L'entre- 

 prise, toujours très pénible et non exempte de péril, 

 semblait être au-dessus des forces d'un homme de son 

 âge. Elle paraissait d'autant plus audacieuse que 

 M. Janssen est affligé d'une forte claudication. Mais 

 rien n'arrêta l'intrépidité du savant. Marchant, porté, 

 soutenu ou traîné sur la neige à travers les blocs de 

 glace, il arriva le 18 aoiH à la Cabnm: des Bo.s.sts, ré- 

 cemment construite à l'altitude de 4400 mètres. On 

 doit ce refuge à la muiiiticence de .M. J. Vallot qui 

 poursuit en ce lieu d'intéressantes recherches de mé- 

 téorologie, et, véritable Mécène des Alpinistes, Irui- olïic 

 gracieusement en son chalet le couvert et le vivic. 



S'y trouvant cerné par l'orage, M. Janssen dut, à 

 cause du mauvais temps, y demeurer jusqu'au 22 aoCit. 

 Ce jour-là le ciel fut admirable et il fut possible de 

 gravir utilement les toits de glace qui séparent la ca- 

 bane de lacimedu Mont-Blanc. C'est sur ce sommet, le 

 plus élevé de l'Europe, que M. Janssen a réalisé ses 

 expériences. En raison des conditions particulière- 

 ment favorables où elles ont été effectuées, les résul- 

 tats qui s'en dégagent doivent être tenus pour les plus 

 précieux qui aient jamais été atteints dans cet ordre 

 d'investigation. 



En attendant la discussion que l'auteur se propose 

 d'en faire, nous nous bornons à en signaler le haut 

 intérêt. Aux altitudes élevées, l'influence perturbatrice 

 de la vapeur d'eau n'existe plus, du moins en cas de 

 basse température et de beau temps. On constate très 

 nettement que raies et bandes de l'oxygène décroissent 

 à mesure que le Soleil s'élève, l'épaisseur d'air 

 traversée diminuant alors. Les bandes, dont la forma- 

 tion suit, comme M. Janssen l'avait reconnu àMeudon, la 

 loi du carré de la densité, disparaissent du spectre 

 lorsque le Soleil passe au méridien. Quant aux raies, 

 soumises à une loi de production moins rapi<le, elles 

 subsistent encore, assez affaiblies cependant pour 

 rendre très problable l'induction qu'à la limite supé- 

 rieure de notre atmosphère il serait impossible de les 

 observer. L'oxygène, — du moins à l'état où nous le 

 connaissons à la surface de la terre, — serait donc 

 absent de l'atmosphère du Soleil. Les nouvelles expé- 

 riences de M. Janssen apporteront, sans doute, à ce 

 problème une solution définitive. Avant de les exposer 

 en détail, nous avons la conviction de répondre au 

 sentiment unanime de nos lecteurs, en rendant 

 hommage au courage du savant qui, bravant fatigues 

 et dangers, vient de porter si haut le drapeau de la 

 science française. Louis Olivikr. 



Le (rcVaw<.' Octave DoiN. 



Paris. — Imiivhuci'ic F. Levé, rue Cassette, 17. 



