s. ARLOING. — NATURE ET MÉCANISME DE LA VIRULENCE 



Sfir 



Celle imporlanle acquisilion, la premièro ()iii fût 

 nette et précise sur la nalui e des agents virulents, 

 en était à ce point, lorsque parut le mémoire de 

 M. Pasteur sur la fermenlntion hntyriiiue. en 18()l. 



On se rappelle que M. Pasteur munira, dans ce 

 travail, que l'agent de la fermenlntion est un or- 

 ganisme microscopique fort analogue à celui du 

 sang des animaux charbonneux. 



Davaine fut frappé de cette analogie et essaya 

 aussitôt de prouver, par une série d'expériences 

 ingénieuses, qu'à la hacléridie et à la l)acléri(li(^ 

 seule appartient la iiropriété virulente dans la 

 transmission arliiicielle du sang de rate. 11 ne 

 réussit pas à débarrasser complètement la haclé- 

 ridie des li((uides (jui la baignent. Néanmoins, 

 ])our tout esprit libre d'altaelies théoricpies ou 

 d'idées préconyn(!S, il n'était pas douteux (|ue le 

 dévelopj)emenl de la bacttridie soil la cause et 

 non le résultat de rallection charbonneuse. 



Dès I8()8, M. Cliauvean accei)tait sans réserve les 

 conclusions de Davaine et les étendait aux septicé- 

 mies chirurgicales, à la pyémic, à la gangi'ène. au 

 typhus, etc. Il jirédisait même alors la généralisation 

 rapide de ra])pli{;alion dos travaux di^ M. !\asteui' 

 sur la fermentation putride, dans cette partie du 

 domaine pathologique. Plus tartl, eu 4873, il entre- 

 pi'cnail avec succès des expériences sur la déter- 

 mination du ferment qui accompagne le processus 

 gangreneux. Quehiues années auparavant, en 1807, 

 il démoutrail (|ue l'agent virulent dans les humeurs 

 de la vaccine, de la variole humaine, de la clavelée 

 du mouton, de la morve revêt Imijours la/orme cor- 

 pnsciilalre . 



Ces importants résultats laissaient tout au mnins 

 entrevoir une analogie moi'|ihologi(iue entre- les 

 ferments ligures et les agents de la virulence. 



Pour démontrer l'individualité spéci(i([ue de ces 

 agents cl leur analogie avec les ferments, que 

 mantiuait-il? La preuve qu'ils sont aptes ;\ vivre 

 età se multiplier en dehors de l'organisme-, autre- 

 ment dit, qu'on peut les cultiver artificiellement, 

 in vitro, par les méthodes de sélection intro- 

 duites dans l'étude des ferments ordinaires j)ar 

 M. Pasteur. 



IV 



llallier, qui, le premier, essaya d'appliquer ces 

 méthodes ù, la détermination des virus, s'égara 

 dans les dédales du polymorphisme. 



La science venait de s'enrichir de découvertes 

 importantes sur les générations alternantes de 

 certains animaux inféi'ieurs et sur le polymor- 

 ])liisme de quelques champignons, llallier, pro- 

 fesseur de botanique à l'Université d'iéna, crut 

 l)ouvoir étendre ces données nouvelles au déve- 

 loppement des organiles que l'on signalait déjà, de 



tous ciMés dans les lésions de plusieurs mala- 

 dies Iransmissibles de l'homme et des animaux, 

 11 rattacha, ce qui fut une grave erreur, toutes 

 les givinulations ou tous les micrococci virulents 

 à des champignons inférieurs. Suivant le milieu 

 dans lequel tombaient ces granulations sporifères, 

 elles évoluaient plus ou moins complètement vers 

 le végétal adulte d'où elles dérivai(!ut. Si ce milieu 

 était vivant, elles produisaient des alTections difTé- 

 rentes et plus ou moins graves. Pai' la culture arti- 

 ficielle sur du blanc d'onif, des fruits, du pain, de 

 la glycérine, des excréments, etc., llallier prétendait 

 pouvoir remonter toujours à la forme adulte. 



Imbu de ces idées, il attribua: le choléra nostras 

 aux formes élémentaires du PeniciUum crustaceum 

 (jui croit sur un grand nombre de substances végé- 

 tales humides, età celles du TiUctia caries ([ui cause 

 la carie des biés; le choléra asiali(jue. à VHroci/slis 

 Orizœ, un champignon du riz. 



Dans la sérosité des pustules varioli([ues, llallier 

 cultiva un micrococcus qui serait un état allolro- 

 ])ique (le la Torula nifrsrcns, champignon que l'on 

 trouve sur des fumiers ou des excréments dessé- 

 chés. Zurn et llallier assignèrent la même origine 

 aux granulations virulentes du vaccin et rattachè- 

 rent celles de la clavelée du mouton à la Pkospora 

 herharum qui végète sur le bois de la vigne, sur les 

 pommes et les prunes. Il n'est pas juscju'au vul- 

 gaire 3h(Cor mncedo qui, à son tour, d'après Wciss 

 et Zurn, ne produirait sous forme de micrococcus 

 la péripneumonie contagieuse dos bêles bovines, 

 voire uuMue la rougeole des enfants, d'après llal- 

 lier. 



La doctrine cry|)logiimiqui' du bolanist(^ d'iéna, 

 (|ui paraissait l'eposer sur îles expériences rigou- 

 reuses, avait de plus, au premier abord, l'a- 

 vantage de concilier les idées régnantes sur le 

 l)arasilisme avec l'observation anatomo-patholo- 

 gique. Le microscope montrait dans les organismes 

 infectés des microcoques ou des bacilles. Le poly- 

 mor])hisnie de llallier j)ermettait d'en saisir la 

 source susceptible de s'épuiser et de renaître spon- 

 tanément, de façon à expliquer l'apparition, la 

 ]H'opagalion et l'extinction des épidémies. 



Toutefois, elle était passible d'objections sérieuses 

 et surtout elle manquait d'une base solide : llal- 

 lier, en elTet, n'a jamais démontré qu'il était 

 capable de communiquer une maladie virulente 

 avec le résultat de ses cultures. 



Cette doctrine confuse et stérih^ fut combattue 

 par de Bary et Cohn; elle fut éclipsée par les ti'a- 

 vaux de ces dix dernières années et tomiia dans 

 l'oubli. 



M. Koch inaugura celle série (I87('i).en cultivant 

 jusqu'à la sporulation le bacille du sang de rate 

 dans le sérum ou dans l'humeur aqueuse, sur la 



