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L. CAREZ. — REVUE ANNUELLE DE GEOLOGIE 



pour lesquels leur héros devient sacré, noster, 

 comme on disait autrefois. A l'occasion de chaque 

 découverte importante, il a eu soin d'indiquer les 

 faits que, pour édifier son système, Lavoisier em- 

 prunta à ses contemporains. Ce souci tout scienli- 

 liquede l'impartialité a choqué en France quelques 

 personnes ' qui confondent, selon nous, l'admira- 

 tion due au génie avec l'idolâtrie. En Angleterre, 

 le reproche inverse vient d'être adressé au savant 

 professeur du Collège de France : de l'autre côté 

 de la Manche, les chimistes se sont émus de ses 

 assertions; et tout récemment l'un de leurs inter- 

 prètes les plus autorisés, le Professeur Thorpe, de 

 la Société royale de Londres, a prononcé à ce sujet 

 à V Association britannique, un long discours. Toute 

 son argumentation se résume en ceci : beaucoup de 

 faits sur lesquels reposent les théories de Lavoi- 

 sier ont été mis au jour par divers savants de son 

 époque, notamment Watt, Cavendish, Priestley. 

 On doit donc considérer comme l'œuvre de ces 

 derniers la doctrine qui découle logiquement de 

 leurs expériences. Cette réponse étonne d'autant 

 plus que presque dans chaque chapitre du livre de 

 M. Berthelot nous voyons Lavoisier occupé à revi- 

 ser les observations de ses contemporains et réus- 

 sir à en tirer, par voie d'analyse expérimentale, 

 des conclusions personnelles, absolument origi- 

 nales et nettement contraires à celles des auteurs. 

 C'est ainsi qu'après avoir mis à contribution un 

 travail de Priestley relatif à l'acide nitrique, il put 

 écrire, non sans malice : « Comme les mêmes 

 faits nous ont conduits à des conséquences dia- 

 métralement opposées, j'espère que, si l'on me 

 reproche d'avoir emprunté des preuves des ou- 

 vrages de ce célèbre physicien, on ne me contes- 



tera pas du moins la propriété des conséquences. » 

 Malgré tout le talent de son plaidoyer et la cha- 

 leur de ses convictions, M. Thorpe n'a donc fait, à 

 notre sens, que ressusciter, — suivant la remarque 

 anticipée de M. Berthelot, — t la querelle ancienne 

 entre les inventeurs sagaces des faits particuliers 

 et les hommes de génie qui découvrent les théo- 

 ries générales ». Or ce qui caractérise l'œuvre 

 de Lavoisier, c'est, en quelque sorte, d'avoir fait 

 parler l'expérience pour interpréter tout un en- 

 semble de phénomènes dont personne avant lui 

 n'avait aperçu les rapports. « S'il n'a pas toujours 

 rencontré le premier les faits, dit à ce sujet M. Ber- 

 thelot, il y a mis son empreinte et leur a donné 

 leur vraie signification. C'est à lui assurément quest 

 dû le système général des théories qui ont transformé la 

 science. » 



Tels furent les services rendus à la civilisation 

 par l'un des plus grands hommes de notre pays. 

 En rendant compte du livre que M. Berthelot lui a 

 consacré, le journal anglais Nature écrivait récem- 

 ment : « On ne trouve aucune statue de Lavoisier 

 dans la ville où il naquit et mourut. Paris républi- 

 cain craint sans doute de manifester un sentiment 

 de tardif repentir au sujet du crime du 8 mai 1794. » 

 Sans doute nous regrettons de ne point voir sur 

 l'une de nos places publiques, au voisinage de 

 l'Institut, où elle serait particulièrement bien pla- 

 cée, la statue de Lavoisier. Mais ce n'est pas seule- 

 ment par le mai-bre ou le bronze que la patrie re- 

 connaissante perpétue le souvenir de ceux qui 

 l'ont illustrée. Plus conforme au pur génie de La- 

 voisier est le beau monument que M. Berthelot 

 vient d'élever a sa mémoire. 



Louis Olivier. 



REVUE ANNUELLE DE GÉOLOGIE 



Il est impossible de donner en quelques lignes 

 un résumé des observations nouvelles publiées en 

 une année sur la géologie du monde entier; en 

 effet, par suite des progrès de la civilisation, ce 

 n'est plus seulement en Europe que l'étude du sol 

 préoccupe les savants, mais bien dans les contrées 

 les plus éloignées et les plus diverses; partout les 

 gouvernements ont établi des services géologiques 

 chargés d'explorer leur territoire, de sorte que le 

 nombre des travaux publiés chaque année est 

 devenu -maintenant considérable. Il nous suffira 

 pour en donner une idée, de rappeler que la simple 



' Voyez à ce sujet lo Cosmos du 12 juillet 1890, p. 408 et suiv. 



énonciation de leurs titres remplit plus de cent 

 vingt pages de petit texte dans Y Annuaire géolo- 

 gique. 



Nous avons dû, par conséquent, renoncer à faire 

 connaître, même brièvement, toutes les décou- 

 vertes qui ont été publiées, et nous nous borne- 

 rons à l'examen d'un petit nombre de travaux pris 

 dans les diffèi'enles branches de la géologie. 



I 



Nous commencerons par appeler l'attention sur 

 un fait d'une grande importance, tant au point de 

 vue scientifique que par les résultats qu'il peut 

 avoir pour l'industrie; nous voulons parler de la 



