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D-^ A. PRENANT. — LA MÉTAMÊRTE CÉPHALIQUE 



zone actuelle des branchies jusqu'à l'extrémité pos- 

 térieure du corps. Nous avons été amené tout na- 

 turellement à nous demander si en avant de cette 

 zone il n'en serait pas absolument de même, et si 

 jadis la région prébranchiale de la tête n'aurait 

 l)as, elle aussi, présenté des branchies, qui plus 

 lard se seraient modifiées considérablement, en 

 s'adaptant à de nouvelles fonctions, et qu'il fau- 

 drait retrouver dans les organes affectés à ces fonc- 

 tions nouvelles. Nous avons laissé entrevoir plus 

 liautque c'était bien là ce qui semblait s'être passé, 

 et que, suivant Dohrn, c'était naguère aux dépens 

 de branchies que s'étaient constitués chez le Ver- 

 tébré en évolution les organes des sens, la fos- 

 sette olfactive en particulier. Cette manière de voir 

 se trouve sanctionnée par les faits que Beard a 

 décrits ' et qui ont été retrouvés depuis par 

 d'autres auteurs (Froriep, Kaslschenko). Beard 

 pense, s'appuyant sur des considérations anato- 

 miques que nous laissons de côté, qu'à chaque 

 branchie correspond chez l'embryon très jeune 

 un organe sensoriel rudim=ntaire que consti- 

 tuent un épaississement de la paroi ectodermique 

 et un renflement ganglionnaire d"un nerf. Seu- 

 lement dans les branchies destinées chez l'em- 

 bryon plus âgé à subsister comme telles sous la 

 forme de fentes branchiales, Torgam sensoriel 

 hranchial s'atrophie et disparait. Au contraire il 

 prend le dessus dans les autres branchies et, se 

 diflérenciant d'une certaine manière, représente 

 l'ébauche de l'un des organes des sens de l'adulte. 

 Suivant Beard les organes des sens branchiaux, 

 limités actuellement à la région céphalique, y ca- 

 ractériseraient la métamérie branchiale. 



La métamérie branchiale, telle qu'elle est réa- 

 lisée'ontogénétiquement, imprime donc à la méta- 

 mérie de la tète un cachet qui la dislingue de celle 

 du tronc. 



A part cela, nous n'aurions plus qu'à reconnaître 

 que la tête tout entière n'est que la partie anté- 

 rieure du tronc, métamérisée comme lui, quoique 

 d'une façon beaucoup moins schématique, s'il ne 

 nous fallait encore dans cet exposé tenir compte 

 de certaines opinions, ayant des faits pour bases, 

 qui viennent compliquer notre proposition. 



Les recherches faites sur le développement et la 

 constitution du crâne ont montré, il y a longtemps 

 déjà, que la corde dorsale que l'on sait être ani- 

 mée comme la tige directrice du squelette axial, 

 ne se prolonge pas dans toute l'étendue du crâne, 

 mais s'arrête dans la région de la fosse pituitaire. 

 On a donc pu distinguer une portion cordale et 



1 Bkaud. Tlio sysloiii of lii-aiioliial sciisp org.ms and llieir 

 assuciatcci ganglia in IcliUiyopsitUe. t^Quarl Journ. of micr 

 Science, 1883.) 



une partie précordale du crâne, et, comme la 

 corde était considérée comme le point de départ de 

 toute formation vertébrale, on fut amené à penser 

 que la portion cordale seule était composée de 

 vertèbres, et à l'opposer sous le nom de partie ver- 

 tébrale du crâne à la région antérieure nommée 

 partie prévertébrale du crâne (Gegenbaur) '. Cette 

 dernière fut considérée comme secondaire et sura- 

 joutée, par suite du développement des organes 

 olfactif et optique; elle échappe, dit Gegenbaur, 

 à toute considération analytique. Voilà donc une 

 distinction à faire entre la région antérieure et la 

 région postérieure du crâne et peut-èlre de la tête 

 entière. Le crâne était alors l'unique objet qui 

 préoccupât les anatomistes curieux de résoudre la 

 question de la signiiication de la tête des Vertébrés. 

 Aujourd'hui que le champ du problème s'est 

 agrandi, et que l'étude du crâne dans cet ordre 

 d'idées est passée au second plan, C. Rabl a pu 

 appliquer à tous les organes de la tête la division 

 de Gegenl)aur, et distinguer non plus seulement 

 deux régions crâniennes, mais deux régions cépha- 

 liques -. Il y a lieu, dit Rabl, de distinguer dans 

 la tête des Vertébrés deux parties ontogénétique- 

 ment et phylogénétiquement différentes : une 

 antérieure plus grande, non segmentée, une pos- 

 térieure plus petite, segmentée. La vésicule audi- 

 tive marque la limite de ces deux régions. La 

 région antérieure, la tête antérieure, renferme 

 quatre somites ; la région postérieure, la tête pos- 

 térieure, en contient cinq. Mais tandis que dans 

 cette dernière le mode de formation des somites 

 est calqué sur celui des somites du tronc, il se 

 fait dans la tête antérieure d'une manière toute 

 différente, si bien que les somites de celle-ci ne mé- 

 ritent pas à proprement parler leur nom et ne sont 

 pas de véritables segments ^. La tête antérieure, 

 outre le nerf olfactif et le nerf optique, ne renferme 

 que deux nerfs, le trijumeau et le facial. .\ la tête 

 postérieure appartiennent les nerfs crâniens qui 



1 La valeur de celle distincliou est loutcfois mise en 

 tloulc par les autres observations qui établissent que la corde 

 se prolonge jusqu'à l'exlréniitc antérieure de latétc. (HoussAV, 

 loc. cit; Keibel, Zur Entw. der Chorda, bei Saiigern {ArcJi, 



fur Anat. und Phys., Anat. Abth. 1889.) 



2 C. Rabl. Théorie des Mesoderms [Morphol. Jahrbuch, Bd. 

 XV, H. 2, 1889, en cours de publication.) 



= 11 convient de signaler à ce propos rintérossanto remarque 

 suivante duc à Rabl. On sait que les somites sont le résultat 

 de la segnicnlalion du mésoderme. D'autre part chez l'Am- 

 phioxus (qui n'a pas de tète, qui est un Acraniote) les somites 

 s'étendent jusqu'à l'extrémité antérieure du corps; le premier 

 somile envoie seulement en avant un prolongement méso- 

 dermique non segmenté. Partant delà, Rabl compare au pro- 

 longement miisodermique du premier somitc chczl'Amphioxus 

 (qui n'a pas de tète) les somites de la létc antérieure des Ver- 

 tébrés craniotes qui, nous l'avons vu, ne sont pas de vrais 

 segments. De là à dire que la létc antérieure des Craniotes 

 est l'homologue, et seule l'homologue, d'un rudiment cépha- 

 lique de l'Amphioxus, il n'y a qu'un pas. 



