A. GUILLEMIX. — LA ROTATION DE MERCURE, D'APRÈS M. SCHIAPARELLI 



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naissent derrière le facial, et qui seuls se compor- 

 tent comme des nerfs spinaux '. 



La mélamérie du tronc des Vertébrés ne s'éten- 

 drait pas à la tête tout entière, mais seulement à 

 la région postérieure de celle-ci, à la tète posté- 

 rieure. 11 y aurait une région antérieure distincte 

 de la précédente et du tronc, une tète antérieure, 

 en quelque sorte surajoutée. 



Déjà Dohrn s'est élevé contre la solution que 

 C. RabI pense pouvoir donner du problème de la 

 tète des Vertébrés -, et il annonce un travail 

 d'ensemble intitulé « Nouvelles bases d'une cri- 

 tique do la métamérie céphalique ■' ». 



IV 



L'ensemble des métamérisations partielles, des 

 segmentations d'organes que nous venons d'énu- 

 mérer forme la métamérie céphalique. Il s'en faut 

 cependant que des segments appartenant à des 

 organes différents coïncident, et puissent être 

 rattachés exactement à un même métamère cépha- 

 lique. L'état actuel de la science ne permet pas 

 encore de présenter une formule aussi simple de la 

 métamérisation de la tête. Au contraire il y a 

 actuellement dans la tête plusieurs métaméries qui 

 chevauchent les unes sur les autres, qui s'intriquent 

 et s'embrouillent, confusion certainement appa- 



rente qui tient aux remaniements multiples que le 

 type original a subis, aux déformations nombreuses 

 du schéma primitif, et aussi, il faut bien le dire, à 

 l'imperfection de nos connaissances. 



Quoi qu'il en soit, quelle que soit la manière dont 

 on veuille se la représenter, la mélamérie cépha- 

 lique existe : notre tête est formée, totalement 

 ou en partie, d'anneaux, comme celle d'un Ver. 

 Nous avons fait pressentir au début les consé- 

 quences qu'entraîne la constatation d'une sem- 

 blable disposition, en essayant de montrer l'impor- 

 tance de cette constatation au point de vue de 

 l'histoire phylogénétique des Vertébrés : elle fait 

 de nous des descendants des Vers. 



Oui, il faut nous résigner à l'idée d'une aussi 

 misérable origine, et si nous étions tentés, à 

 l'exemple de certains esprits aussi chagrins qu'or- 

 gueilleux, de nous en affliger, nous devrions 

 aussitôt nous rappeler le mot d'Haeckel, déclarant 

 aimer mieux être « la postérité perfectionnée d'un 

 ancêtre simien » (nous dirions même aujourd'hui 

 annelé) m qu'un rejeton dégénéré ». Pensée bien 

 autrement consolante, que celle que nous pourrions 

 avoir, en nous attribuant une haute origine, dont 

 nous serions misérablement déchus ! 



D'' A. Prenant, 



Chef des travaux histologitinos à la Faculté 

 de Médecine de Nancy. 



LiV ROTATION DE MERCURE, D'APRÈS M. SCHIAPARELLI 



Mercure est une planète qui ne jouit pas d'une 

 bonne réputation auprès des astronomes. Sa théo- 

 rie laisse à désirer, et ce qu'on sait de sa constitu- 

 tion physique se réduit à bien peu de chose. 

 Comme elle n'a pas de satellites, on a été long- 

 temps réduit à une hypothèse pour évaluer sa 



1 Ici encore Rabl trouve un rapprochement des Vertèbres 

 avec l'Amphiosus. Dans la région céphalique rudimen taire 

 de cet animal existent de chaque côte deux nerfs que l'auteur 

 homologue aux nerfs de la tête antérieure des Vertébrés, sa- 

 voir au trijumeau et au facial. Tous les nerfs qui chez l'Am- 

 phioxus naissent derrière ceux-là sont des nerfs spinaux, do 

 même que doivent être rangés parmi les nerfs spinaux les 

 nerfs de la tète postérieure des Craniotes. 



- DoHRN. Bemerkungt-n iibor don neucsten Versuch einer 

 Losung des Wirbelthicrkopf-Problems [Anat. Ans., n"^ 2-3, 

 1890.) 



3 Ce travail vient de paraître in Mitth. ans der Zool. Station 

 I.U Neapel, 1890. 



* Schiaparelli. — Sulla rotazione e Sulla costituzloixe Jisica 

 Jd pianeta Mercurio, discorso di G. B. Schiaparelli {Realc Acca- 

 demia dei Lincei Estratto dal vol V, 2" sem. Série i". Rcn- 

 diconti. Adunanza solenne 'dell 18 dicemb. 1889; et Sulla rota- 

 ■Aone di Mercurio, dl G. V. Schiaparelli (.Vbdruck aus den 

 Astronomlsche nachrichton, n» 2944). 



masse. Des géomètres, comme Lagrangeet Laplace, 

 supposèrent que les densités des planètes suivent 

 une certaine loi, qu'elles sont réciproquement pro- 

 portionnelles à leurs moyennes distances au 

 Soleil, et, du volume de Mercure et de sa densité 

 ainsi calculée, ils conclurent pour sa masse le nom- 

 bre 1/2.023.810. Laplace ajoutait judicieusement 

 que c'était là « une hypothèse fort précaire ». 

 Encke, d'après les perturbations que Mercure avait 

 fait subir à la comète à courte période (celle qui 

 porte son nom) calcula directement sa masse et 

 trouva un nombre inférieur à la moitié de celui de 

 Laplace, 1/4.865.750. Tout récemment M. Backlund, 

 reprenant les mêmes problèmes avec des données 

 tirées de la même comète, est arrivé à 1/2.G68.700. 

 Le Verrier, dans sa théorie des planètes moyennes. 

 Mercure, Vénus, la Terre et Mars, donna d'abord 

 un nombre peu différent de celui d'Encke, pour 

 s'arrêter à celui-ci : 1/3.310.000, adopté aujourd'hui 

 par le Bureau des longitudes. Enfin, en soumettant 

 les résultats antérieurs à une discussion nouvelle, 



