H. LE CHATELIER. 



LE GRISOU ET SES ACCIDENTS 



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I 



La suppression des mélanges explosifs ne peut 

 être obtenue par la suppression du grisou lui- 

 même ; toutes les tentatives faites pour détruire 

 ce gaz ont échoué et il est permis de croire qu'on 

 n'obtiendra jamais dans cette voie des résultats 

 plus satisfaisants. Le seul procédé efficace consiste 

 à diluerle grisou dans un excès d'air suffisant pour 

 le rendre inoffensif. 



Dès que la proportion de grisou mêlée à l'aii' 

 tombe au-dessous de o °/o, la combustion ne peut 

 plus se propager dans la masse. Il serait pourtant 

 dangereux de se tenir trop près de cette limite 

 supérieure; la difficulté de réaliser d'une façon 

 parfaite le mélange de gaz de densités très diffé- 

 rentes exposerait à avoir, ici un excès de grisou, là 

 un excès d'air, et l'atmosphère de la mine serait 

 toujours explosive en certains points. Mais si l'on 

 arrive à diluer le grisou dans cinquante fois son 

 volume d'air, le danger peut être considéré comme 

 complètement supprimé. 



En fait, il n'y a pas de mines, si mal aérées 

 qu'elles soient, qui ne reçoivent une quantité d'air 

 suffisante pour que le mélange sortant renferme 

 moins de 2 °/o de grisou. Seulement, et c'est là 

 le point délicat, il ne sufïit pas que cette condi- 

 tion soit remplie dans le puits de sortie ; il est 

 indispensable qu'elle le soit aussi dans toute l'éten- 

 due de la mine. Il faut amener l'air en tous les 

 points des travaux, et l'y amener en quantité pro- 

 portionnelle à la quantité de grisou qui se dégage 

 en chaque endroit. Cette quantité varie dans les 

 différentes périodes du travail : plus faible pen- 

 dant les travaux pi-éparatoii'es, sous-caves, forages 

 des trous de mine, elle augmente brusquement au 

 moment de l'abatage. De plus, elle varie d'un jour 

 à l'autre avec la nature du charbon, la fissuration 

 du toit, les irrégularités de la couche. Pour ne 

 jamais dépasser dans les chantiers la teneur de 

 2 °/o, il faut qu3 la quantité d'air qui y pénétre ne 

 soit pas seulement cinquante fois plus grande que 

 le dégagement moyen du grisou, mais au moins 

 cent fois, peut-être deux cents fois plus grande. 



Ce n'est pas tout encore ; la couche de houille 

 en exploitation est sillonnée par des galeries se 

 recoupant en tous sens et dont le développement 

 total représente un grand nombre de kilomètres. 

 L'air tend à se précipiter par tous les passages 

 qui lui sont offerts pour se rendre par la voie la 

 plus directe du puits d'entrée au puits de sortie; 

 les portes, les remblais permettent à grand'peine 

 de le diriger dans sa marche. Quelque effort que 

 l'on fasse, on ne peut jamais faire parvenir aux 

 chantiers qu'une partie de l'air descendu par le 

 puits d'entrée. En raison de ces pertes, il faut en- 

 voyer dans la mine une quantité d'air bien supé- 



rieure à celle qui semble théoriquement nécessaire 

 pour éviter la formation de mélanges explosifs, et 

 ce résultat ne peut être atteint que par l'emploi 

 des jrrocédés mécaniques de ventilation. La ventilation 

 naturelle, autrefois très répandue, aura bientôt, on 

 peut l'espérer, complètement disparu dans les 

 mines françaises. Elle n'offre aucune garantie, 

 étant toujours très irrégulière et s'arrêtant parfois 

 complètement dans la saison chaude. 



La ventilation mécanique est indispensable, 

 mais il ne suffit pas qu'elle assure l'entrée dans la 

 mine de la quantité d'air voulu; il faut aussi que 

 cet air soit réparti convenablement dans les tra- 

 vaux, condition qui ne peut être réalisée que si 

 dès le début de l'exploitation elle a fait l'objet d'une 

 préoccupation constante. Les chantiers doivent 

 être disposés de façon à faciliter l'accès de l'air et 

 éviter les accumulations de grisou dans les parties 

 hautes; le roulage doit être organisé de façon à ne 

 pas exiger l'ouverture inutile des portes qui règlent 

 la circulation de l'air. Enfin il est nécessaire 

 d'étendre cette aération, non seulement aux ré- 

 gions de la couche actuellement en exploitation, 

 mais encore aux anciens travaux qui n'ont pas été 

 remblayés. Un contrôle incessant, consistant en 

 jeaugeages des courants et recherches du grisou, 

 est indispensable pour vérifier l'état de l'aérage. 

 C'est donc là une question extrêmement délicate 

 qui ne saurait être menée à bien que par un per- 

 sonnel technique très expérimenté; dans une com- 

 pagnie de chemins de fer, il ne viendrait jamais 

 l'idée de confier l'organisation du service de sûreté 

 à des agents inférieurs; il en est de même dans 

 une mine : les ouvriers et contre-maîtres aban- 

 donnés à eux-mêmes sont absolument incapables, 

 non seulement d'organiser l'aérage intérieur, mais 

 même de juger de son bon ou de son mauvais état. 

 C'est aux ingénieurs de la mine et à un personnel 

 placé directement sous leurs ordres que ce soin 

 incombe. Le directeur doit à ses ouvriers de veiller 

 personnellement à leur sécurité au même titre qu'il 

 doit aux actionnaires de sa compagnie de soigner 

 le prix de revient. 



Il 



Dans une mine où l'aérage serait suffisant, 

 convenablement surveillé et dirigé, tout danger 

 d'explosion devrait disparaître. On ne peut at- 

 teindre à coup sûr la perfection nécessaire; il faut 

 compter, en effet, avec l'imprévu, avec les négli- 

 gences des ouvriers qui laissent les galeries s'obs- 

 truer, les accidents aux machines qui peuvent 

 occasionner une suspension de l'aérage; enfin avec 

 les variations irréguliêrcs et brusques des déga- 

 gements du grisou qui peuvent tromper les prévi- 

 sions de l'ingénieur. 



Il pourra arriver ainsi qu'accidentellement la 



