H. LE CHATELIER. 



LE GRISOU ET SES ACCIDENTS 



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l'Exposition de 1889 et faillit se terminer par un 

 désastre épouvantable. Actuellement il semble que 

 l'inlroduclion de l'éclairage électrique dans les 

 mines doive constituer un progrès réel; mais 

 l'expérience seule pourra l'établir d'une façon 

 définitive, et on ne sera fixé à ce sujet, qu'après 

 plusieurs années d'expériences pratiques. 

 III 



Comment cependant avec des explosifs et des 

 lampes approchant de la perfection se produit-il 

 encore des accidents si fréquents? .\ cette ques- 

 tion posée tout d'abord une réponse motivée peut 

 être utile. Sans parler des causes d'infiammalion 

 du grisou dues à des causes variées, attachons- 

 nous aux accidents produits par les lampes. La 

 lampe Mueseler, dont la sécurité est très grande, 

 est connue depuis cinquante ans ; son emploi est 

 depuis longtemps obligatoire dans les mines à grisou 

 belge et pourtant les statistiques y enregistrent de 

 nombreux accidents produits parles lampes. En 

 étudiant le détail des statisticjues, on reconnaît 

 que la plupart sont dus à l'emploi de lampes à 

 feu nu dans des mines ou quartiers de mine où 

 l'on ne soupçonnait pas la présence du grisou-, les 

 autres sont dus à des lampes de sûreté ouvertes 

 par les ouvriers pour y mieux voir ou les rallumer ; 

 crevées ou cassées par accident pendant le travail, 

 ou encore incomplètement fermées par le lampiste. 

 C'est-à-dire que tous ces accidents sont le résultat 

 iViMprudences, néi/Ugences ou maladresses et que pour 

 les faire disparaître ce n'est pas le type de lampe 

 qu'il faut perfectionner, mais la nature humaine. 

 Malheureusement ce problème n'est de la compé- 

 tence d'aucune commission du grisou au monde. 



Ce qui est arrivé avec les lampes se reproduira 

 avec les nouveaux explosifs de sûreté; ils ne se- 

 ront pas employés partout où il y aura du grisou, 

 ils seront allumés avec des mèches ordinaires; ils 

 ne seront pas bourrés; enfin ils seront falsifiés 

 avec de la sciure de bois et de l'azotate de soude 

 pour en abaisser le prix de revient. 



Cette influence prépondérante des négligences 

 humaines sur les causes d'inflammation du grisou 

 montre pourquoi c'est bien plus sur l'aérage qu'il 

 faut compter pour la sécurité que sur les mesures 

 préventives relatives à ces causes d'inflammation. 

 Chacun des ouvriers de la mine, qui sont réunis au 

 nombre de plusieurs centaines, parfois de plus 

 d'un millier, peut à chaque instant donner nais- 

 sance à l'une de ces causes d'inflammation; la 

 probabilité qu'il n'y aura aucune imprudence 

 commise par une foule si grande d'hommes peu 

 instruits est très faible. L'aérage au contraire 

 n'est à la merci que des négligences d'un petit 

 nombre de personnes, ingénieurs et employés spé- 

 ciaux auxquels on peut demander des garanties 

 Revue généuale, 1890. 



suffisantes comme connaissances techniques et 

 qualités morales, que l'on peut faire contrôler 

 les uns par les autres. Et surtout parmi les impru- 

 dences ou les fautes relatives à l'aérage, celles qui 

 ont la plus grave influence sur la sécurité se rap- 

 portent à Yorganisation générale de la mine et de son 

 aérage ; elles semblent pouvoir être toujours évi- 

 tées par des hommes inlelligents qui le veuillent. 

 IV 



Il n'a pas été question jusqu'ici de quelques 

 causes de danger dans les mines qui auraient une 

 importance exceptionnelle si l'on devait s'en rap- 

 porter au consentement universel en de semblables 

 matières : ce sont les variations barométriques, 

 les poussières, les dégagements instantanés et 

 exceptionnels de grisou. Le crédit qu'on a accordé 

 aux opinions émises à leur endroit s'explique très 

 simplement par une tendance naturelle de Tesprit 

 humain. Qnand un directeur de mines, ayant fait 

 ou croyant avoir fait tous ses efforts pour éviter les 

 accidents, en voit un se produire, il est instincti- 

 vement conduit il admettre l'intervention d'une 

 cause dont il ne peut être responsable; or les 

 changements du baromètre, la formation des 

 poussières pendant l'abatage du charbon et les 

 dégagements inslantanés et exceptionnels de 

 grisou sont évidemment des phénomènes qu'au- 

 cune puissance humaine ne saurait en.pêcher de 

 se produire. Mais il s'en faut que ces causes jouent 

 dans les accidenls de mine le rijle important qu'on 

 leur attribue souvent. 



Le liai ometre ajoui il y a une dizaine d'années d'une 

 très grande vogue : on le rendait responsable de 

 tous les accidents. Il avait suffi, pour obtenir des 

 concordances satisfaisantes, d'étendre l'influence 

 des baisses aux trois jours qui précèdent et aux 

 trois jours qui suivent le minimum. De telle sorte 

 que tous les jours de l'année les accidents pou- 

 vaient être rattachés à une dépendance barométri- 

 que. Aujourd'hui la mode en est passée, on n'ose- 

 rait plus invoquer le baromètre pour justifier un 

 accident. 



Au baromètre ont succédé les poussières. Tous 

 les grands accidents leur ont été attribués. Mais 

 étant donné qu'ils ne se sont jamais pro- 

 duits que dans des mines grisouteuses, on a le 

 droit de rester un peu sceptique. Les accidents 

 authentiques, dus exclusivement aux poussières, 

 sont très rares; ils n'occasionnent jamais d'explo- 

 sions ' proprement dites et se réduisent à de 

 simples flambées, c'est-à-dire que la combustion est 

 assez lente pour ne pas provoquer d'élévation nota- 

 ble de pression; aussi les elTels mécaniques sont -ils 



' Il n'en est pas de même, bien entendu, avec toutes tes 

 poussières; la poudre de Lycopode, par exemple, donne dos 

 mélanges qui scmljlent aussi combustibli's tpio les mélanges 

 grisûutcux. 



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