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H. LE CHA.TELIER. — LK (iRISOT ET SES ACCIDENTS 



très faibles et le bruit complètement nul. L'étendue 

 de la flamme ne dépasse guère une cinquantaine 

 de mètres. Les expériences faites pour démontrer 

 le danger des poussières n'ont jamais donné de 

 ilammes plus considérables, même dans des gale- 

 ries artificielles de plus de cent mètres de lon- 

 gueur. Enfin le nombre des victimes est générale- 

 ment faible. 



Dans un accident de poussières récent il y a 

 pourtant eu une trentaine d'ouvriers tués, ce 

 ([ui semblerait justifier dans une certaine mesure 

 les craintes formulées quant aux poussières. 

 En réalité la gravité de cet accident doit être attri- 

 buée non pas tant aux poussières qu'à l'insuffi- 

 sance de la ventilation qui a rendu possible l'as- 

 phyxie de tous les ouvriers d'un quartier. Dans la 

 même mine, à trois jours d'intervalle, l'inflamma- 

 tion d'une cloison de planches par une lampe à feu 

 nu a également amené la mort par asphyxie des 

 ouvriers d'un quartier qui, heureusement, ce jour- 

 là, ne se trouvaient réunis sur ce point qu'au nom- 

 bre de trois '. Tout ce que cet accident permet 

 de conclure, c'est que les poussières sont au moins 

 aussi dangereuses que les morceaux de bois et 

 autres matières de combustibilité analogue. 



Quelque minime que soit le danger des pous- 

 sières dans les mines sans grisou, il faut tâcher de 

 l'éviter et cela est facile. On n'a jamais signalé 

 jusqu'ici de causes d'accidents de poussières autres 

 que le délourrage des coups de mine chargés à la 

 2)ouclre noire. Cette cause disparaîtra par l'emploi des 

 explosifs à basse température d'infiammation dont 

 la sécurité, très grande vis-à-vis du grisou, semble 

 absolue vis-à-vis des poussières. On cherche sou- 

 vent aussi à se débarrasser de ces dernières par le 

 balayage ou l'arrosage, mais la mesure d'une effica- 

 cité douteuse ne peut s'étendre aux chantiers, c'est- 

 à-dire aux points où elles sont le plus abondantes. 



Si on a beaucoup surfait le rôle des poussières 

 comme cause directe d'accidents des mines, on ne 

 peut cependant oublier que leur combustion consé- 

 cutive aux explosions de grisou en augmente con- 

 sidérablement la gravité par les torrents d'oxyde 

 de carbone formés, qui vont porter l'asphyxie sur 

 tout le parcours des gaz brûlés. Mais ce danger 

 disparaît en même temps que les mélanges explo- 

 sifs de grisou et seulement de cette façon, l'enlè- 

 vement complet des poussières d'une mine étant 

 un problème insoluble. 



.aujourd'hui les dégcujemenis indantanés de grisou 

 ont la faveur générale pour fournir l'explication 

 des accidents. Depuis le célèbre dégagement du 



(11 Comme exemple analogue on peut citer la mort dos 

 G2 ouvriers dans lamine de Mauriccvood (Angleterre), as- 

 phyxiés également par suite d'une ventilation insuffisante 

 après une inflammation de planches. 



puits de l'Agrappe (17 avril 1879), chaque fois 

 qu'une explosion se produit en un point où l'on 

 n'avait pas reconnu auparavant la présence du 

 grisou, le plus souvent pour ne pas l'avoir recher- 

 ché, on dit : il y a dégagement instantané. L'accident 

 est classé sous cette rubrique dans une statistique 

 qui sera imprimée et l'existence du dégagement 

 instantané s'établit ainsi d'une façon définitive. 



Pour juger sainement la question, il faut d'a- 

 bord s'entendre sur ce qu'on appelle dégagement 

 instantané. Tout ilégagement de grisou peut être 

 dit instantané, au moins au début, au moment 

 où il vient d'être provoqué soit par l'ouverture 

 d'un soufllard, soit par l'abatage de la houille; la 

 succession de ces dégagements isolés produit 

 comme ensemble un dégagement continu, mais 

 très irrégulier. C'est précisément en vue de ces 

 irrégularités que la ventilation doit être combinée; 

 il n'y a pas là un danger spécial distinct du déga- 

 gement proprement dit du grisou. 



A côté de ces dégagements instantanés que l'on 

 peut appeler noDHff Mit, il y a certainement des déga- 

 gements instantanés analogues comme origine, 

 mais exceptionnels par leur importance et dont on 

 doit faire une classe à part parce qu'ils peuvent, 

 en dépit d'une ventilation normale, rendre explo- 

 sive l'atmosphère dans une partie des travaux. 

 De semblables dégagements sont assez rares ; 

 on ne s'en était jamais préoccupé en France 

 avant l'accident de l'Agrappe et, dans les onze 

 années, qui se sont écoulées depuis on n'en a 

 observé aucun qui puisse, même de très loin lui 

 être comparé. On n'a le droit de parler de dégage- 

 ments instantanés et exceptionnels que dans des 

 mines où le service de la ventilation et celui du con- 

 trôle sont organisés sur des bases telles qu'aucun 

 envahissement progressif de la mine par le grisou 

 ne puisse passer inaperçu. On ne saurait d'ailleurs 

 conclure à un dégagement instantané de ce qu'a- 

 près une explosion on retrouve des traces de 

 flammes dans des galeries certainement exemptes 

 de gaz quelque temps avant l'accident. Par le fait 

 de réchauffement des gaz brilles, le volume de la 

 flamme est environ décuple de celui du mélange 

 explosif; de plus dès le début de la combustion 

 les parties du mélange non encore brûlées sont 

 projetées assez loin avant de s'enflammer et c'est 

 généralement en dehors du point de départ de 

 l'explosion et du centre de l'accumulation du gaz 

 que les effets mécaniques et calorifiques sont les 

 plus intenses. 



Ces réserves faites, on ne peut nier cependant 

 l'existence des dégagements exceptionnels. Us 

 sont dus à ce que le grisou est accumulé dans la 

 houille, et les roches encaissantes sous une pres- 

 sion considérable jusqu'à 30 atmosphères. Grâce 



