H. LE CHATELIER. — LE GRISOU KT SES ACCIDENTS 



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à celte pression énorme, des réserves de gaz en- 

 fermées dans des cavités isolées ou dans la masse 

 poreuse du terrain peuvent faire une br'usque 

 irruption, (léiiéralement, il se produit un drai- 

 nage progressif de ces réserves de gaz par les 

 tissures du terrain, de sorte que le gaz sous 

 pression n'est pas mis en contact immédiat avec 

 l'atmosphère, c'est là ce qui rend les grands dé- 

 gagements instantanés si rares. Mais dans cer- 

 taines circonstances exceptionnelles mentionnées 

 plus haut, ce contact peut se produire. Au puits de 

 l'Agrappe une veine de houille friable s'est pulvé 

 risée sur une grande longueur sous l'effort de la 

 pression interne du grisou qui y était accumulé. 

 Parfois l'ouverture d'un soutllard dans un terrain 

 compact et non fissuré donne issue au gaz qui 

 était comprimé dans une poche du terrain. Ces 

 dégagements ne sont guère à redouter que dans 

 les travaux en traçage qui doivent toujours être 

 l'objet d'une surveillance spéciale. Une troisième 

 cause de dégagement exceptionnel provient de l'é- 

 boulement subit du toit sur une grande étendue. 

 Ce genre d'accident [Suddenoi'tbitrst) assez fréquent 

 dans les mines anglaises, qui sont généralement 

 exploitées sans remblais, peut être évité ou au 

 moins rendu extrêmement rare par l'emploi de 

 méthodes d'exploitation convenables. Contre le 

 danger résultant de ces dégagements exceptionnels 

 la seule mesure efficace est le retrait des ouvriers. 

 Des trois causes spéciales d'accidents qui viennent 

 d'être passées en revue : variations barométriques, 

 poussières et dégagements instantanés, la pre- 

 mière est purement imaginaire, la seconde est 

 insignifiante en l'absence de mélanges explosifs de 

 grisou, la troisième seule est réellement sérieuse, 

 mais elle ne se rencontre heureusement que d'une 

 façon tout à fait exceptionnelle. 



V 



Toute la question du grisou et de ses accidents 

 peut être résumée en disant que la cause réelle des 

 accidents est celle qui provoque l'accumulation 

 du grisou, et que le seul remède elficace est la 

 suppression de ces accumulations de gaz. Dans 

 l'immense majorité des cas, on peut et on doit par 

 conséquent les éviter. Il semblerait peut-être im- 

 prudent, en raison de la possibilité des dégage- 

 ments instantanés, d'aflirmer que dans tous les 

 cas une ventilation convenable assure une sécurité 

 absolue. On ne peut cependant méconnaître que 

 dans les mines françaises même très grisouteuses, 

 où cette importante question de l'aérage a reçu 

 l'attention qu'elle mérite, les accidents graves ont 

 complètement disparu. 



Toutes les tentatives faites pour éviter les causes 

 d'inflammation sont certainement intéressantes. 



mais d'importance secondaire ; de plus les progrès 

 déjà accomplis sont tels qu'il ne reste plus beau- 

 coup à gagner dans cette voie. Un grand pas a été 

 fait par la découverte des lampes, et des explosifs 

 de sûreté : il est analogue comme importance à celui 

 qui est résulté dans les cliemins de fer de la décou- 

 verte des freins continus. Mais malgré la perfec- 

 tion de ces freins on ne songerait jamais à laisser 

 les trains de. chemins de fer errer à l'aventure en 

 s'en rapportant exclusivement aux mécaniciens 

 pour éviter les accidents; on ne peut obtenir de 

 sécurité réelle que par une circulation soigneuse- 

 ment réglée des trains. De même dans les mines, 

 les lampes et les explosifs, malgré leur perfection, 

 ne peuvent assurer une sécurité quelconque que si 

 l'aérage est soigneusement organisé. Les lampes 

 comme les freins ne sont qu'une suprême ressource 

 pour les cas désespérés quand on n'a pu éviter la ren- 

 contre de deux trains ou l'accumulation du grisou. 



VI 



Ces quelques notes n'ont d'autre but que de 

 faire œuvre de vulgarisation; elles ne s'adressent 

 donc ni aux ingénieurs, ni aux directeurs de mine 

 auxquels elles n'apprendraient rien de nouveau, 

 mais seulement aux personnes étrangères à l'indus- 

 trie des mines. Il n'y a pas besoin d'être du métier 

 pour s'intéresser à des questions aussi graves que 

 celles de la sécurité des ouvriers mineurs et il est 

 important que les idées qui ont cours à ce sujet 

 dans le public ne soient pas trop erronées, car les 

 pouvoirs publics sont nécessairement iniluencés 

 par les courants de l'opinion. 



Les idées émises ici n'ont aucun caractère de 

 nouveauté; l'importance capitale de l'aérage est 

 enseignée et ressassée dans tous les cours d'ex- 

 ploitation de mines; elle a été proclamée avec la 

 plus grande netteté par la première commission 

 du grisou dans ses Principes à consulter pour Y exploi- 

 tation des mines à i/risou,q\ii sont la base de la régle- 

 mentation actuelle des mines françaises. Cette 

 commission composée de savants, ingénieurs du 

 gouvernement et directeurs de mines, a pris l'avis 

 de tous les exploitants de mines en France et n'a 

 ou qu'à formuler les principes qui lui ont semblé 

 découler de leur grande expérience. Presque par- 

 tout les directeurs de mines, en présence des dan- 

 gers croissants résultant de l'approfondissement 

 des travaux et de l'intensité toujours plus grande 

 de l'exploitation, ont pris l'initiative d'organiser 

 leur aérage conformément à ces principes. Là où 

 exceptionnellement cette initiative n'a pas été 

 prise ou n'a été prise qu'incomplètement, les 

 améliorations indispensables doivent être rigou- 

 reusement imposées. 



H. Le Chatelier, 



