F. BERNARD. — LE GROUPE DES SPONGIAIRES D'APRÈS LES TRAVAUX RÉCENTS 669 



proposés ne coïncident pas absolument, du moins 

 on peut dire que de longues séries continues sont 

 établies pour les éponges cornées et les éponges 

 siliceuses. L'on s'accorde généralement à mettre 

 tout à fait à part les Eponges dont le squelette est 

 formé de spicules calcaires, et à réunir toutes les 

 autres dans une même classe. Les éponges cornées 

 ne doivent pas être séparées des éponges siliceuses : 

 tout d'abord un grand nombre de formes contien- 

 nent des spicules siliceux à l'intérieur de fibres 

 cornées. De plus, un groupe important d'épongés 

 cornées présente des caractères anatomiques iden- 

 tiques à ceux des HexaclinelUdés, belles éponges 

 Ireillissées des grandes profondeurs, dont les plus 

 connues sont les Euplectelles. Les résultats les plus 

 importants obtenus dans ces dernières années ont 

 trait à la structure histologique des éponges supé- 

 rieures. On admet depuis Hœckel que les Eponges 

 les plus compliquées peuvent être assimilées à des 

 associations plus ou moins intimes d'êtres tous 

 semblables entre eux et semblables à la plus simple 

 de toutes les Eponges, à VOhjnthus primordialis. 

 Celle-ci a la forme d'un sac percé d'un grand nom- 

 bre de pores par où l'eau pénètre dans la cavité 

 centrale, d'où elle s'échappe par une large ouver- 

 ture ou oscule. On a longtemps admis que l'OIynthus 

 étaitformé de deux couches de cellules seulement; 

 des cellules à collerettes pourvues d'un grand cil 

 vibratile et des cellules irrégulières, douées de 

 mouvements amiboïdes. La ressemblance frappante 

 des premiers de ces éléments avec des Infusoires 

 (Choanoflagellés) et des autres avec des Foramini- 

 fères avait amené divers auteurs à considérer l'in- 

 dividu spongiaire comme une colonie soit d'Infu- 

 soires (Clark, Saville Kent) soit de Foraminifères 

 (Carter, Carpenter, etc.). Mais la découverte d'une 

 troisième couche de cellules très minces extérieure 

 à la précédente (feuillet de revêtement, ectoderme) 

 a eu pour premier résultat de faire rejeter toutes 

 ces théories. 



On doit donc comparer les éponges les plus sim- 

 ples à tous les autres animaux, où les tissus du 

 corps dérivent aussi de trois feuillets primordiaux. 

 L'étude attentive des éléments du feuillet moyen 

 ou mésoderme, a même permis d'aller plus loin 

 et de retrouver dans l'Eponge tous les éléments 

 qui composent les divers tissus des animaux plus 

 élevés. Ces éléments sont noyés dans une substance 

 amorphe ou mésoglée, et sont généralement assez 

 intimement mêlés les uns aux autres, de sorte qu'il 

 n'existe pas à proprementparler d'organes distincts; 

 néanmoins en certains points les cellules douées 

 d'une même fonction arrivent à s'associer en assez 

 grand nombre. C'est ainsi qu'il existe des bandes 

 musculaires, parfois disposées en cercle autour des 

 ouvertures des canaux (Schultze). Des terminaisons 



nerveuses sensitives ont été décrites par Steivart et 

 Lendenfeld dans un grand nombre de cas; elles sont 

 en relation avec des cellules nerveuses ganglion- 

 naires, et même, dans quelques cas, on a trouvé 

 de véritables anneaux nerveux continus autour de 

 pores aquifères : chez l'éponge chevaline existent 

 aussi des nerfs portés au sommet de crêtes muscu- 

 laires. D'autre part, des éléments glandulaires très 



Fig. 1. — Coupo d'Hcxaclinellidé (d'après F. E. Schultze). 

 K, Ectodci-mc externe. — e, Ectoderme interne. — m, Méso- 

 derme. — C, Corbeille vibratile (Entoderme) . — o, Osculo. 

 — p, Pore inhalant. • — s, Spicules. 



volumineux se rencontrent à la surface des diverses 

 Eponges (Merejkowsky, Polejaeff, Lendenfeld). Si 

 l'éponge est inquiétée, ces cellules sécrètent une 

 substance qui s'intercale entre l'épithelium et le 

 reste du corps; l'épithéHun tombe, et l'éponge est 

 entourée d'une enveloppe qui durcit dans l'eau et 

 peut contribuer t\ la protéger. Des éléments de 

 même nature sont aptes à sécréter, dans les épon- 

 ges cornées, les fibrilles dont se compose le sque- 

 lette élastique que tout le monde connaît. Ces 

 cellules déposent un petit amas de chitine à la sur- 

 face de tout corps étranger qui a pu pénétrer à 

 l'intérieur du corps. De nombreuses espèces ont la 

 facidté de trier, pour ainsi dire, les corpuscules 

 d'une certaine nature et d'une certaine dimension, 

 pour les retenir à l'intérieur de leurs filaments. 

 D'autres éléments intéressants connus depuis long- 

 temps sont les cellules migratrices qui cheminent 

 lentement à travers la substance fondamentale et 

 peuvent, pour la plupart, se transformer dans les 



