NOTICE NECROLOGIQUE ET NOUVELLES 



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NOTICE NÉCROLOGIQUE 



EMILE MATHIEU 



La mort vient de ravir à la Science et à l'Enseigne- 

 nienl un savant de réputation, un maiire d'élite. Le 

 19 octobre dernier, M. Emile Mathieu, professeur à la 

 Faculté des sciences de Nancy, succombait en cette 

 ville aux suites d'une courte, mais terrible maladie. A 

 l'âge de 'â'ô ans, après une vie toute d'honneur et de 

 travail, il tombe sur la brèche, plongeant dans le deuil 

 ses élèves qui le vénéraient, ses collègues qui lui 

 avaient voué une profonde et inaltérable afl'ection. 



Né à Melz, le lu mai 18.3.'), dans la noble cité qui vit 

 naître Poncelet et tant d'illustrations françaises, 

 E. Mathieu entra de bonne heure à l'Ecole polytechnique. 

 Quelques mois après sa sortie de l'école, il renonçait à 

 la carrière militaire, pour se consacrer aux recherches 

 mathématiques. Dès tSoG parait son premier mémoire. 

 En mars 18;i9, il est reçu docteur avec une thèse 

 d'algèbre supérieure « très remarquable et louée sans 

 restriction par la Faculté des sciences de Paris '. » 

 Opendant en 1867, malgré d'importantes et déjà nom- 

 breuses publications, il n'est encore pourvu d'aucun 

 posle officiel. Ce jeune homme « réellement doué des 

 qualités du géomètre » et « dont les travaux monirent 

 autant de pénétration que de connaissance profonde 

 de la science », ce jeune homme, dit M. J. Bertrand, 

 « malgré l'estime qu'il a su inspirer à tous, reste en 

 dehors de toutes les fonctions dont ses remarquables 

 travaux sembleraient devoir lui rendre l'accès facile. » 

 C'est de la fin de l'année 1867 que datent les débuts 

 d'E. Mathieu dans l'enseignement public : le cours 

 complémentaire de Physique mathématique, institué 

 alors à la Sorbonne, lui est confié. Il a publié les ma- 

 tières de ce cours en 1872 dans un ouvrage sur lequel 

 M. Serret a appelé l'attention de l'Académie "^. Mais 

 c'est seulement le 31 décembre 1871 qu'il devient titu- 

 laire d'une chaire : un décret le nomme professeur de 

 mathématiques pures à la Faculté des sciences de 

 Besançon, où il enseignait depuis deux ans comme 

 chargé de cours. Quatre ans plus tard, il élait trans- 

 féré en la même qualité à Nancy, qu'il ne devait plus 

 quitter. 



Les premiers travaux d'E. Mathieu se rapportent 

 aiix mathématiques pures; mais peu à peu ses goûts 

 l'enlrainèrcnt vers la mécanique céleste et surtout vers 

 la physique malhématique. On ne peut songer à dé- 

 tailler ici ses nombreuses publications', si estimées en 

 F'rance et à l'étranger. 11 suffira de dire qu'elles ne 



comprennent pas moins d'une quarantaine de mémoires 

 sur la Physique mathématique et la Mécanique molé- 

 culaire, sur la Mécanique céleste, sur la Mécanique 

 analytique, sur l'Algèbre supérieure, la théorie des 

 nombres et le calcul intégral. E. Matliieu a publié en 

 outre une Dynamique anali/tiquo, qui peut être regardée 

 comme le prodrome d'un traité de Mécanique céleste. 

 Enfin, il allait terminer son grand Tniitil de Physique 

 mathi'ma'Jque, en neuf ou dix volumes, qui malheu- 

 reusement demeurera inachevé : sept volumes en ont 

 paru; il travaillait au huitième ' depuis six mois, 

 lorsqu'en août dernier la maladie vint soudainement 

 le torturer. 



E. Mathieu était un modèle de droiture et de sin- 

 cérité. Sa conscience scrupuleuse, son caractère loyal 

 et sur étaient bien connus. Rigide observateur de tous 

 les devoirs, travailleur infatigable, il avait fait deux 

 parts de son temps, l'une à son cours, l'autre à ses 

 recherches personnelles. Sur son lit de douleur, c'est 

 la reprise de ce cours qui l'inquiétait, c'est l'achève- 

 ment de son Traité de Physique qui le tourmentait. D'une 

 bonté souveraine, d'un dévouement à tout épreuve, cet 

 homme excellent vivait entouré de l'estime et de l'af- 

 fection de collègues qui étaient tous ses amis. Sensible 

 à la moindre prévenance, touché de la plus petite 

 marque de sympathie, il semblait avoir besoin de cette 

 afl'eclion qu'on voulait lui prodiguer. On l'aimait avec 

 l'indépendance absolue de ses idées; on aimait cette 

 franchise sans apprêt et tout ingénue avec laquelle il 

 manifestait parfois son sentiment. 



La croix de la Légion d'honneur, qui lui fut décernée 

 il y a à peine un an, était une satisfaction bien due à 

 l'opinion unanime. Mais d'autres distinctions attendaient 

 le savant laborieux dont l'œuvre et le renom gran- 

 dissaient d'année en année. L'Académie elle-même 

 s'en préoccupait. « Ses beaux travaux, a dit M. Hermile, 

 lui auraient valu sans doute et sans tarder le titre de 

 Correspondant de r.\cadémie. » 



Hélas! ce labeur incessant, cette contention perpé- 

 tuelle de l'esprit, une vie semée d'amertumes, devaient 

 miner rapidement une santé déjà frêle. Aujourd'hui la 

 pauvre mère octogénaire pleure son (ils bienaimé, et 

 ce sont des éloges funèbres, de douloureux regrets 

 qui sont décernés à l'homme d'élite qui a tant honoré 

 son pays! 



C. Floql'et. 



NOUVELLES 



PRODUCTION D'UN CHAMP ELECTRIQUE PAR UN 

 PHENOMENE OPTIQUE 



De nombreuses expériences ont établi aujourd'hui 

 une relation intime entre les phénomènes électriques 

 et les phénomènes lumineux; le plus souvent on est 

 parvenu à mettre en évidence une action de l'électricité 

 sur les propriétés de la lumière, mais plus rarement le 

 phénomène inverse, l'infiuence d'un mouvement lumi- 

 neux sur l'état du champ électrique. 



' J. Bertr.vnd. Rapport sui' les pro 

 nialiquc, 1867. 



- Comptes-rendus J 18 octobre 1872. 



•* Voir la Notice ^ur les travaux sclent'/i<^u€s d 

 lljicu. Nancv, 1882. 



s de l'analvse rnatlié- 



Parmi les découvertes sur ce sujet, une desplus ins- 

 tructives et des plus connues est celle de la polarisation 

 rotatoire magnétique faite par Faraday en 1 84.') : le plan 

 de polarisation d'un rayon de lumière polarisé rectili- 

 gnement qui traverse un corps transparent, dénué par 

 lui-même de pouvoir rotatoire, tourne sous l'influence 

 d'un champ magnétique ; la rotation est la plus grande 

 possible quand le rayon liaverse le corps parallèle- 

 ment aux lignes de force du champ. Jusqu'à présent on 

 ignorait que ce phénomène admît pour ainsi dire une 

 réciproque et que l'on put ici intervertir la cause et 

 l'effet; si cette idée naturelle s'était présentée à l'esprit 

 de quelques physiciens, les tentatives essayées jusqu'à 



' Théorie de la lumière. 



