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NOUVELLES 



doute d'être compromise par l'impéritie d'une multi- 

 tude d'expérimentateurs iziiprovisés. Il en a exposé les 

 premiers résultats pratiques, afin, dit-il, de mettre un 

 terme aux commentaires et fausses nouvelles dont ses 

 recherches sont depuis plusieurs mois l'objet dans 

 toute la presse. Mais ces tndisirétions, dont il se plaint, 

 n'est-ce pas lui-même qui les a suscitées en déclarant 

 ofliciellement au Congrès de Berlin qu'il avait trouvé 

 le moyen d'enrayer la tuberculose chez les Animaux 

 et allait essayer de la guérir chez l'Homme. 



Quoi qu'on pense d'ailleurs de cette attitude, peu 

 conforme aux mœurs scientifiques, il serait puéril de 

 s'y 'arrêter en présence de la grande question qui est 

 en cause. De toutes les maladies la plus meurtrière. 



— celle qui à Paris cause le cinquième des décès, — 

 va-t-elle être vaincue? M. Koch a par sa science trop 

 de droits à l'estime publique pour qu'on ne doive 

 accorder crédit à ses affirmations. Immédiatement 

 après avoir lu son mémoire, M. Pasteur lui a télégra- 

 phié ses chaleureuses félicitations ', reconnaissant 

 assurément avec une .joie profonde, dans la grande 

 découverte de Robert Koch, la fille légitime de son 

 œuvre. 



La gloire de notre illustre compatriote grandit 

 avec la science que son génie a fondée. « D'autres, a 

 dit excellemment le Professeur Grancher, ont pu et pour- 

 ront suivre la trace de Pasteur, et, dans le chemin qu'il 

 a frayé, l'aire d'importantes et retentissantes rencontres; 

 ils seront, bon gré mal gré, qu'ils portent un nom fran- 

 çais ou allemand, espagnol ou italien, russe ou anglais, 

 ses élèves et ses disciples 3. » 



Dès que les expériences célèbres de M. Villemin 

 eurent établi le caractère transmissible de la tuber- 

 culose, il fut indiqué que l'étude de cette affection rele- 

 vait des méthodes pastoriennes. Physiologistes et mé- 

 decins s'y livrèrent avec ardeur. M. Koch isola le 

 premier l'agent bactérien de la maladie et en démontra 

 la spécificité pathogénique. L'ennemi connu, il n'y 

 avaait plus de doute qu'on arriverait à le combattre. 

 Le progrès des recherches sur l'immunité ne cessa 

 d'eucoui-ager cet espoir. Les fines observations de 

 M. Metchnikofi' nous révélèrent l'action destructive 

 qu'exercent, en' certaines circonstances, sur beau- 

 coup de microbes envahisseurs, quantité de cellules, 



— fixes ou libres, — de l'économie. Bientôt la pos- 

 sibilité de la vaccination chimique, prévue par M. Chau- 

 veau, fut établie par les expériences de MM. Charrin, 

 Salmon et Smith, Cliamberland et Roux, Chantemesse 

 et Widal, Roux et Yersin; l'inlluence profonde de l'élat 

 des humeurs sur les microbes et leurs produits, mise 

 en lumière par plusieurs expérimentateurs, notamment 

 MM. Bouchard et Charrin. Ces découvertes conduisaient 

 à des vues nouvelles, dont M. le professeur Bouchard 

 a tenté la synthèse dans une longue étude publiée ici- 

 même 5. 



Ces perfectionnements successifs de la théorie géné- 

 rale guidèrent les recherches sur la tuberculose. On 

 pouvait, copiant un procédé original de M. Pasteur, 

 essayer d'atténuer le bacille de Koch par un artifice 

 de culture afin d'en faire un vaccin — soit préventif 

 soit curntif, — ou bien utiliser dans ce but quelques- 



' Voici le texte de la dépéclie envoyée par M. Pasleur el 

 SCS distingues collaborateurs au savant bactériologiste de 

 Berlin : « M. Pasteur et les chefs de service de l'Institut 

 Pasteur adressent leurs félicitations à Robert Koch pour sa 

 grande découverte. » — M. Koch a répondu en annonçant 

 ] envoi de son médicament à rinstitul Pasteur. 



■- Leçons d'ouverture de la cliniiiue des enfants, 1887. 



' D''Cii. BiiccuARD, Essai d'une théorie de l'in/ection, dans 

 la Revue du l.'j août 1890, page 465. 



unes des matières qu'il excrète dans les milieux où il 

 vit. Dans cet ordre d'idées ont paru en France depuis 

 quelques années d'importants travaux. Parmi les plus 

 récents mérite d'être particulièrement signalée la 

 communication faite le 18 août dernier à r.\cadémie 

 des Sciences par MM. (iranclier et H. Martin. Ces savants 

 injectaient des cullurcs alféiiuées de bacille de Koch à 

 des lapins et retardaii.'iil iiiiisi chez eux l'évolution de 

 la tuberculose. 



MM. le P' Ch. Richet et le D' Iléricourt avaient 

 déjà obtenu chez cette espèce un résultat ana- 

 logue par transfusion intrapéritonéale de sang de chien. 

 Dans un travail présenté le lo de ce mois à la Société 

 de Biologie, ils ont constaté que l'injection de cultures 

 anciennes de bacille tuberculeux portées à 100^ — par 

 conséquent n'agissant plus que chimiquement — pro- 

 duisent le même effet, peut-être même une immunité 

 plus durable. Bien que faites avec le bacille de la tu- 

 berculose aviaire, leurs expériences ofl'rent un grand 

 intérêt. 



La Science doit acte de ces faits aux savants qui, les 

 ayant découverts, les ont sans réticence révélés au 

 public. C'est dans ce seul but que nous les avons rap- 

 pelés, et non pas pour les opposer aux résultats, plus 

 avancés, plus concluants qu'annonce M. Koch. 



On ignore la composition du remède qu'emploie le 

 célèbre bactériologiste ; on sait seulement que c'est un 

 liquide limpide, brunâtre, difficile à conserver. Sur la 

 façon dont il agit nous sommes mieux renseignés. 

 Alisorbé par la voie digestive, il n'exerce aucune ac- 

 tion sur l'organisme; c'est l'injection sous-cutanée qui 

 est active ; on la fait aux omoplates. Le médicament, 

 ainsi administré, produit des effets surprenants. Chez 

 l'homme sain, son action est peu appréciable. Tout au 

 contraire, — fournissant un procédé nouveau et très 

 délicat de diagnostic, — le médicament détermine chez 

 les tuberculeux une vive réaction. La réaclion est sur- 

 tout locale lorsque la tuberculose elle-même est étroi- 

 tement circonscrite, comme il arrive dans le lupun (tu- 

 berculose ulcérante cutanée) de la face ; elle est géné- 

 ralisée quand la maladie est plus étendue, par exerhple, 

 chez les phtisiques. 



Quant à son efficacité, elle semble attestée par la 

 guérison du lupus. Le fait paraît décisif. On peut ce- 

 pendant se demander si le remède s'appliquera aussi 

 heureusement à la phtisie. M. Koch avance en effet 

 que son médicament agit directement non sur le 

 liacille, mais sur le processus tuberculeux : le tissu 

 malade qui cerne, en quelque sorte, le microbe, se tu- 

 méfie peu de temps après l'injection, rougit, manifeste 

 des troubles nutritifs et finit par se mortifier '. Qu'ad- 

 viendra-t-il dans le cas de la tuberculose généralisée ? 

 La maladie avancée sera-t-elle rebelle au traitement? 

 Ce serait déjà beaucoup, ce serait un immense bienfait 

 pour l'humanité, de pouvoir l'enrayer au début, à cette 

 époque de son développement où l'ausculta lion com- 

 mence à la révéler. 



Cet admirable résultat semble sur le point d'être ob- 

 tenu : c'est justice d'en proclamer la grandeur. Cer- 

 tains journaux nous ont paru laisser percer comme une 

 sorte de dépit au sujet d'une découverte qui n'est pas 

 française. Nous ne saurions partager ce sentiment. La 

 France peut applaudir à toutes les découvertes de 

 l'Etranger : elle a Pasteur. 



Louis Olivif.r. 



1 Remarquons à ce propos que, si cette observation est 

 exacte, elle semble renfermer la découverte d'un principe 

 nouveau en biologie. Dans l'état actuel de la science, il est, 

 croyons-nous, très dillicile de l'expliquer. 



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